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程府

程夫人眼见日头西斜，也不见程咬金的影子，心里便犯了合计：“难道是皇上留他们在宫里用餐了，那倒是派人送个信来啊。我这饭菜都做好了，只等他回家吃饭，可干等也不见人影。”

正当他自言自语的当儿，只听门外有人叩门。程夫人忙叫人过去开门。翠瑛拽着她娘的胳膊道：“娘，是不是我爹回来了？”

裴氏看着大门的方向，说道：“不像，你爹要是回来，老远就得大声喊了。哪会这么安静。”

果然，不大会儿工夫，一个军卒模样的人来到裴氏面前，敬了个标准的军礼说道：“您好，程夫人。”

裴氏冲那名军卒说道：“不必多礼，你可是我夫君身边的人吗？”

那人点了点头说道：“是的，我是程将军的通讯员，程将军特意让我通知您晚饭别等他了，他被秦将军请去喝酒，估计要晚一点才能回来。”

裴氏看他一脸认真的样子，本来还想责备几句，可又不是人家的错。看来是那个秦琼好久不见我家相公，估计要跟他叙叙旧。算了，有事还是等到明天再说吧。

裴氏给那个军卒几个赏钱，打发他去了。转身拉起翠瑛的手说道：“走吧，我们娘俩个去吃饭，你爹有人请了。”

皇宫

魏征马不停蹄地回到皇宫，在养心殿外等皇上召见。

李世民正批阅奏章，听太监报魏丞相在外候着呢，知是汇报程咬金回京一事。忙宣他进殿。

魏征颤巍巍走进养心殿，叩拜了皇上，然后将迎接程咬金进城一事详详细细禀报了一遍。李世民一边听着，一边不住地点头。末了，李世民问：“你看程将军瘦了还是胖了？他的健康状况如何？”

“老臣看。程将军比三年前是瘦了好多。估计在边陲吃不好睡不好，再加上想家和水土不服，瘦是自然的。不过看上去还很健康。”魏征如是禀报着。

“朕知道他为国家安定做出了不可磨灭的贡献，因此，特意把他调回京城，好好休养休养。西北那边既然已经平定，估计短时间内也不会再起什么骚乱。天下初定，军民都需要休养生息，朕要好好保存这些军队的战斗力，以期在未来的战争中立于不败之地。”李世民意味深长地看了一眼魏征。接着说道：

“那些蛮夷不会就此罢休，觊觎我大唐国力雄厚，资源丰富的部族也大有人在。或许他们只是表面上示弱，内心里正积聚力量，待时机成熟的时候好对我们发起新的进攻呢。所以，我们千万不可大意。这次，程将军回来。正好问问他边境那边的详细情况，然后我们在研究下一步的应对措施。”

“皇上圣明，知道居安思危，深谋远虑，并且体恤下属和百姓，这真是下属们的福气。也是百姓的福气啊。”魏征冲李世民深深鞠了两躬。

起身时，李世民问道：“关于明天设宴款待咬金的事你那边安排得怎么样了？”

魏征弓着身子道：“禀陛下，关于宴席用的食材老臣已经着人去采办了。御厨房那边也已经通知他们做好准备了。还有受邀前来一起参加晚宴的名单，臣在出城迎接程咬金之前就已安排人挨家送去了，估计这会已经发放完毕。”

“一会儿你在落实一下，别落下谁。俗语说落一群别落一人，如果因为我们工作做的不细落下谁就不好了。对了。袁天罡袁大人你有没有叫人去通知啊？”

“老臣已经着人去送帖子了。”魏征想，落下谁也不能落下他老袁啊。他可是李世民喜欢的红人，所以，还没等李世民交待，他早早就叫人送帖子过去了。

李世民对魏征的工作感到很满意，便留他在宫中吃了晚饭才让他回去。

……

……

西苑酒楼

今晚西苑酒楼可是前所未有的热闹啊，瓦岗寨的兄弟们在历经三年之后再次聚到一起，那感情自然是像爆爆米花一样爆发了。从秦叔宝到罗成，从程咬金到尤俊达……一个个喝的那是脸红脖子粗，那叫一个痛快，那叫一个酣畅淋漓。军卒们也高兴得不得了，跟这样一个将军屡立战功，还时常有酒喝有肉吃，谁不高兴啊。尤其是回到了长安，眼见着就能见到亲人了，这对一个军人来说是比什么都弥足珍贵的。

王翰不是有首诗写到：

葡萄美酒夜光杯

欲饮琵琶马上催

醉卧沙场君莫笑

古来征战几人回

在那无数人拼杀的战场上，能活着回来，本身就是一场胜利。所以此时，士兵们喝地可谓快意恩仇。酒至半酣，有些人拿起筷子敲打着酒碗，唱起了边塞歌：

朔方烽火照甘泉，长安飞将出祁连。