二月二十六，要说特别，那就是春天真到了，碧草吹长如发，彩花织开地衣。帝都仿佛经历了最漫长的冬年，如今因白昼的加长，各大街，东西市，都显出久违的欣欣向荣。

听着这样的喧闹声，这日，兰生奉太皇太后之命，进宫。

“哀家虽然早知他无心俗事，不然不会喜欢在外面游荡，而且怎么都不肯娶妻，但看他回来开了玲珑水榭，一年到头还有半载安稳，就以为他至少不像年轻时那样想入非非了……”

兰生陪太皇太后坐在禧凤宫的阙栏，看宫女们忙着为她盖轻裘，上暖汤，还居然抬来居安造独创的铜丝炉灯点火生热，不禁有些小小的成就感。

但她没有显露这点小得意，正襟坐着，“太皇太后不要太过伤怀了，身体要紧。”

柏湖舟进了天玄山，兰生知道，太皇太后不知道。不过这个时空中一直存在得道升仙的众多传说，而似乎柏湖舟年轻时曾不顾一切地追求过这种境界，因此，对于他的突然消失，众人的理解跟事实竟然相差不算太远。

太皇太后和大家的认为一致，觉得这个唯一的娘家外甥最终抛下了俗尘一切，去了哪片大山修道行寻仙路。传说虽多，道教甚至为大荣国教，但是否真正信仰到心里，那就是仁者见仁，智者见智了。至少，太皇太后长吁短叹，言辞之间颇有外甥荒谬的指责。

兰生望着这位七旬老人。当初见到的，和蔼中带着贵气，有点老来顽皮的祖母，经过这两回白发送黑发，确确实实老了。而且，老人家得知柏湖舟突然不见的禀报，立刻晕了过去，一躺大半个月。这会儿大病初愈，宫女们个个紧张得很。只不知，特意召见她，有什么事呢？

“虽然没有娶妻，但他也是有儿有女当爹的人，事前完全没有征兆，连件衣服都没带，就留了一封离俗的信，让哀家难免怀疑是否有别的可能。听说你那日正巧去了玲珑水榭，还同他说了会儿话，故而请你来问一问。”新帝和新太后跋扈，但不至于动到这位太皇太后身上去，因此她仍有耳目，且得到消息的速度不慢。

兰生没有装作完全无知，但道，“不瞒太皇太后，柏叔叔字里行间大有辞行之意。我当时以为他要出门访友去，毕竟他常常这么做的，加之他喝了不少酒，便没放在心上。后来玲珑水榭乱成一团，还找到他的留书，才知他竟然抛却尘缘求道去了。我懊恼之极，若能早些明白过来，应该极力劝他才是。”

“听你这么说，看来他真是铁了心，是哀家还抱着一丝希望，想他不是犯这种糊涂事。”太皇太后拿帕子点了点眼角，“可怜他那几个儿女，尚未长大成人，既无主母可以教养，又没了父亲，与孤儿无异。湖舟无妻，也没有带进打理家室的妾，平时交由可靠能干的仆从照料孩子们的生活。他一走，无子女能继承玲珑水榭的经营，今后的安排也成难题。”

兰生劝慰，“柏叔叔时常外出，全靠能干的管事们打理玲珑水榭，生意照样不错。我看柏叔叔早有准备，与其交给某个妾照顾不同母出的子女，不如找可靠诚信之人，能够不偏不倚。再说，谁敢欺负这些孩子？他们可是您的娘家人呢。”

“哀家还能活多久？”满眼春色，太皇太后却觉凋零。