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李元看过状纸，不由叹道：“案犯周定方报复杀人一案今日从审，周老汉你且抬起头来本官问你。”等到周老汉抬起身来，李元问道：“你状纸上写明，你儿子周定方于葛三身死当夜并不在家，你说你儿子外出做工，可有证据？”

周老汉道：“可唤我儿子前来一问便知。”

李元无奈只得吩咐道：“带人犯周定方。”堂下衙差领命，自去监牢提人犯。

约过了片刻，周定方带到大堂跪在了堂下。

大奎放眼去看，周定方一身囚衣并无血迹，手臂等露肉的地方也不见伤痕。显然不是屈打成招，且看他如何自辩吧。

李元问道：“周定方，你父亲击鼓鸣冤欲替你翻案。你有什么话说？”

岂料周定方仰头道：“不错，葛三是我杀的。草民无话可说！”

李元笑着又问：“你是如何潜入葛三家中将其杀死，且一一详细道来。”

周定方叹气道：“葛三在本县素以偷盗拐骗害人，他欺我家是本分良民，偷到不成便纵火报复，我一气之下趁夜去了他家里，用刀子杀了他。”

李元点头道：“如此说来，你不翻案？”

周定方道：“草民一人做事一人当，我不翻案！”

周老汉闻言急声问道：“儿啊，你怎么啦？你怎么可能杀人哪？”

李元在堂上一拍惊堂木喝道：“住嘴，大堂之上岂容喧哗？”

周老汉一惊，但随即脸上留下泪来。

李元对周老汉闻言道：“你儿子业已招供，况且事实清楚。本官劝你还是不要再搅闹了。”

周老汉只是哭泣，已是不能再辩。

大奎坐在一边默默看着这一切，心中不禁感叹：‘周老汉为人父母，看到自己的儿子犯了人命官司，眼看既要受刑所以心中不忍这才不惜余力的鸣冤告状。岂知国法无情啊！

李元再拍惊叹木扬声道：“本案已结，退堂！”

堂下衙差再唱堂威，两名衙差将周定方压了下去。周老汉犹在堂上痛哭，大奎看着心中不忍，起身过去将周老汉搀扶起身劝慰道：“老伯请节哀，此时已成定论，本官也是回天无术。老伯且先回去，以后还是安心过日子吧！”

大奎说着从怀中掏出十两银子交给周老汉，周老汉抬起泪眼哽咽道：“大人，我儿的脾性我知道，老汉就是死也不相信他会杀人的！”

大奎又劝了几句，田风周凯走上堂来将周老汉扶出了大堂。

李元绕过文案来到大奎身边道：“张大人宅心仁厚下官感佩，但愿周老汉能想开些，从今以后能安心的过日子。”

大奎笑着转过身道：“但愿如此吧。”

李元拱手道：“此刻天色将晚，下官备了酒宴为大人接风洗尘，请！”

大奎拱手还礼道：“既如此，本官却之不恭，请！………

大奎对于周老汉的遭遇心中有怜悯有不忍，但却也没有别的办法，怪也只能怪世事无常造化弄人了。

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青牛县令李元邀了几位当地乡绅作陪，为大奎接风，席间自然不免一番客套。

大奎在青牛县只停留了一夜，第二天便回转隆平。

这次大奎回到隆平却是另有想法，五百士卒就在吴县安营。起先是住在府内，张府宅院广阔，五百兵卒住进去虽然有些挤但却颇为热闹。

其后由孟歌带领每日操练，冯师爷招募的乡勇二百名也混杂其中。大奎命人又在张府左近建了一所宅院，权作军营。区大锤与十名徒弟加紧打造兵器，一时间张府上下忙的如火如荼。三月底，杨小虎拿上大奎的书信去了应天。

大奎叫杨小虎去投奔汤和，毕竟三月中旬将举行应天文考初试。汤和文韬武略颇为精通，有他指点杨小虎，大奎也能放心。

散布江南各地的衙差也都有消息回来了，这方面一直是冯师爷在打理。冯师爷将收集的情报汇总在一起报与大奎知晓，大奎不由得有些疑惑，没见衙差们回来这消息是如何回来的？冯师爷随即作了解释。原来衙差们出门都各自带了信鸽，这消息便是信鸽送回来的。