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车辚辚,马萧萧,行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送,尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭,哭声直上干云霄。道旁过者问行人,行人但云点行频。或从十五北防河,便至四十西营田。去时里正与裹头,归来头白还戍边。边庭流血成海水,武皇开边意未已。君不闻汉家山东二百州,千村万落生荆杞。纵有健妇把锄犁,禾生陇亩无东西。况复秦兵耐苦战,被驱不异犬与鸡。长者虽有问,役夫敢申恨?且如今年冬,未休关西卒。县官急索租,租税从何出?信知生男恶,反是生女好。生女犹得嫁比邻,生男埋没随百草。君不见,青海头,古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭,天阴雨湿声啾啾!
盛唐之时,诗圣杜甫的一首《兵车行》。其中道尽了征伐之苦百姓之难,却也正成了此时此刻明军的写照。千里潼关路,行行复行行。大奎带着十五万人昼夜兼程,终于在次年一月赶到了西安府地界。
二十万大军集结后,没有多做停留。精骑兵开道,各营兵马紧随其后,浩浩荡荡向定西县方向再次开拔。兵贵神速,由出兵到西安府只用了短短一个月,元帅徐达颇为满意。但全军上下疲惫不堪,却也是徐达最忧心的事。
侦骑来报,扩廓帖木儿由兰州撤兵,已在定西沈儿峪驻军。沈儿峪乃是一道峡谷,是去兰州的必经之地,若要赶赴兰州便要冲过扩廓帖木儿的封锁。
公元1371年,元明两军对峙沈儿峪。此刻的扩廓帖木儿号称精兵二十万,但连月的攻城,光在兰州左近便丢掉了数万人的性命。若论真实兵力,元军已不足十六万。这几个月来兰州已是破城在即,但就当扩廓帖木儿准备全力一击的时候,探马来报明军已到了西安地界。扩廓帖木儿得报不禁大惊失色,无奈之下亲率十五万兵马赶到沈儿峪驻防,妄图以逸待劳一举将明军击溃。
黎明破晓,大奎早早赶到中军大帐。徐达元帅屏退左右却对大奎道:“兰州坚守数月,却不知现下如何,若是扩廓帖木儿分兵袭城却是大事不妙。想必如今的兰州兵不过万,将不过百。为保万无一失,有劳张大人绕道走一趟兰州。本帅拨你精兵两万,务必三日内赶到兰州。”
大奎闻言不仅惊道:“元帅,若绕路走,山高路险如何能行。”
徐达扶冉叹道:“兵行险招,唯有此法方能确保兰州万无一失。”
大奎想了想,这才道:“既如此,下官走一遭便是。”
徐达点点头,沉思片刻叮嘱道:“分你精兵两万,目的有三。一者护卫兰州,二者一探元军虚实。[www..l]若是元军并未分兵攻城,其三可成矣。”不等大奎问询,徐达续道:“扩廓帖木儿在此一战,若我大明军胜则扩廓帖木儿必向兰州溃败,那里有两座城池可供其坚守。若我军兵败,兰州增兵两万也可坚守待援以图后计。”
大奎不解问道:“其三是什么,还望元帅明示。”
徐达缓缓道:“扩廓帖木儿若是兵败,你便率兰州倾城之兵与我大军前后夹击,想那扩廓帖木儿便是有通天之能也在劫难逃。”
大奎点头称是,接着徐达与大奎定下了传讯办法交托了虎符,大奎出了中军帐自去点齐两万兵马。
旭日高照,天高云淡,元明两军隔沟向往剑拔弩张。
明军元帅徐达亲临前阵,身后是汤和蓝玉等众将跟随。望着对面同样是严阵以待的元军,徐达不仅暗赞:‘扩廓帖木儿不愧是元庭的中流砥柱,看其布阵颇有章法,将士个个精神抖擞。治军有方啊!’不多时,沟对面号角声起,元军阵中杀出一员战将。元军大将策马到了沟底,挥舞手中兵器耀武扬威。这是在向明军挑战,徐达冷声问道:“何人愿意出战?”
汤和身后的庞黑虎出列道:“末将愿往。”
徐达没说话,只是点了点头。庞黑虎向着徐达一抱拳,回身便走。片刻间骑了战马手舞大刀杀出阵去。庞黑虎身为汤和属下第一猛将,自然是勇冠三军。上阵只三五回合,元将败阵而走。