木叶64年，1月。

寒冬凛冽的季节，万物蛰伏，距离那场奠定忍界新格局的第四次忍界大战，已经过去了两年之久。

或许那场战争消耗了各个大国太多的力量，在这两年的时间里，各大国都似乎进入了一个相对和平的发展期。虽然有听说鬼之国与土之国的交界处，两国的忍者还是会时不时的爆发冲突，但也只是小规模的战斗，并不值得拿到台面上来讲。

表面上，忍界风平浪静，每一次大战都会迎来数年乃至十数年的和平，这仿佛成为了忍界的传统似的。然而所有人都知道，这不过是暴风雨来临之前的征兆。

大国之间的摩擦是减少了，但是大国对于小国的幕后控制，却成为了各国交战的舞台。

以夺取第四次忍界大战胜利果实这件事为契机，鬼之国对于小国的渗透程度更加迅猛，忍界大陆的西部小国，基本都以鬼之国为首，逐渐形成了联盟国的趋势。

国内原有的贵族阶层，遭到了武力上的镇压，能够发出的声音越来越小。长此以往下去，这些小国成为鬼之国的囊中之物，不过是迟早之事。这一点，明眼人都能够看出来。

随着鬼之国‘侵吞’的土地和人口越来越大，大陆西部的两个大国风之国与土之国，对此也只能睁一只眼闭一只眼，即使鬼之国的种种作为，使得大国忍者村的任务委托数量急剧减少，风土二国也只是抱着得过且过的姿态，避免了和鬼之国正面冲突。

毕竟鬼之国军方部队和警备部队入驻这些小国的第一时间，就是拿这个国家的黑色产业，以及潜藏国境内的盗匪势力开刀，以雷霆般的血腥手段镇压下来。

接受了鬼之国的统治，就意味着该国可以享受到鬼之国警备部队的时刻庇护，完全不需要忍者村这样的存在，为他们解决问题。如果不是风土两国的大名提供了更加充足的资金支持，可能忍者村的正常运转，都会出现问题吧。

……

鹿久站在火影办公室里。

即使相隔两年，这里的工作环境还是和过去一样，办公桌上是堆积如山，永远处理不完的文件，还有一位正忙碌个不停的五代火影纲手。

这已经是火影办公室里面的常态。

虽然作为火影的纲手，是可以把处理文件的工作，分派给其余的高层一同完成。毕竟这么多的文件，如果真的要一个人来处理，一天起码要在火影办公室待上十几个小时，偶尔还要通宵工作。

但是其余的高层纲手信不过，尤其是作为顾问的二人，是纲手十分警惕的存在。如果把火影的权力分割给二位顾问，说不定对方反手就会背刺自己一下。

老师猿飞日斩的错误经历纲手可是历历在目。

因此，纲手只会把少量的任务，分派给鹿久这位值得信任的上忍班长，偶尔也会分出一些文件，让跻身高层长老的日向日足，代为处理一下。不过大多数时候，都是纲手一个人在处理。

实在忙碌到不行，就会使用影分身之术应急一下。

站在办公桌的前面，鹿久不发一言，即使有重要的事情汇报，他也会安静等待纲手工作完毕才会进行说明。

就这样持续了十几分钟，纲手暂时脱离了工作的苦海，将视线转移到鹿久身上。

即使过去了两年，已经是中年人的鹿久，身上也没有什么太大的变化，顶多是下巴的胡子又长了一点吧，还有少许提升了一点干劲。

奈良一族的忍者，除了家传的秘术，还有两个显著特征。

一个是懒，做什么都没干劲。

一个是聪明，这一族的人，智商普遍很高。

这一族的忍者，能至始至终都担任着木叶上忍班长的职位，也并非是浪得虚名。

至少从工作的态度上，即便是纲手，也很少能从鹿久的身上，挑出什么毛病。

“辛苦了，火影大人。”

“这不是每天必经的工作吗？放心吧，从体魄上来说，我和年轻人一样，这点工作量还难不倒我。”

纲手伸了个懒腰，长长的出了一口气。

对于鹿久的一些担忧，纲手不以为然。

她是忍界顶级的医疗忍者，自然懂得如何保养自己的身体，虽说到了她这个年龄，身体素质基本上已经达到了极限，不可能再有什么增长，但依靠自身的医疗忍术，即便到了六十岁，下滑的实力也几乎可以忽略不计。

毕竟她年轻时候留在身体里的暗伤，早已通过平时的保养和持续呵护中，慢慢拔除了。就以体质而言，比起现在大多数的年轻忍者都要健朗。

看上去很多的工作量，对她来说，并不会对身体造成什么负荷，只要多注意一下劳逸结合即可。

“说起来，你这个时候来找我有什么事吗？”

纲手转而问道。

“有两件事。”

鹿久说道。

纲手没有开口，喝了口茶，安静聆听。

“第一件事，就是上一批暗中培养出来的暗部，已经达到了合格标准，可以试着培养新一批的暗部了。”

因两年前他为纲手出谋划策，提供了这个点子，如今纲手麾下的暗部，分为了明暗两部分。

明面上的暗部，由正副部长统帅，麾下共有六名分队长，二十四名班长，七十二名组员。这些人实力最低也是中忍。六名分队长都是上忍中的精英，二十四名班长，过半也都是上忍或是特别上忍。这些忍者汇聚在纲手麾下，已经是一股十分强大的力量。

对比三代火影执政时期，如今暗部的规模和实力，都有了显著的提升。

而这也是纲手当上火影之位后，从顾问和忍族那里，理所当然取得的条件。

除此之外，还有两年前暗中培养的暗部。

这些暗部并不计入暗部原本的统计名单，而是记录在另一份名单上，只有纲手和鹿久有资格观看。

这支位于更深处的暗部，如今一共培养出两百七十多人。因为在忍者等级上，没有强制规定，即便是下忍也可以并入进来，所以人数较多。

其中大半以中忍为主，个别才能突出的下忍，也被吸收进来，最后便是数名上忍，作为这支暗部的带队人选。

这支暗部的力量，在实力上明显不如明面上的暗部。明面上的暗部，光是汇聚起来的上忍，便有二十人，更不要说，聚集起来的中忍，都是同级之中的优秀忍者。不过，这支暗部最大的作用，是壮大纲手的直系力量，另外在明面暗部出现问题时，可以迅速替代上位，时刻让暗部机构进行良性的循环。而不是一遭遇打击，就立马陷入停转状态。

由于经历了卡卡西和浅美真澄等人的叛逃事件，对于招收进暗部的忍者，纲手和鹿久是慎之又慎。

凡是存在一点瑕疵，或者履历上存在‘空缺’的忍者，都不会进行录取。甚至会对他们的家人，亲戚，朋友进行三百六十度无死角的调查，确定各方面都没有问题后，才会进行录取。

这也是纲手为了保护木叶，而严格采取的手段。

“哦，他们已经完成训练了吗？”

“是的，因为无需为生活发愁，也不必为冗长没有意义的任务奔波劳碌，他们唯一的任务，就是训练，然后变强。偶尔通过这边的任务渠道，进行实战。加上火影大人您又对他们开放了诸多忍术和秘术，因此加入进来的忍者，成长速度都十分之快……”

鹿久给予了肯定的语气。

脸上也不禁多出了一丝笑容。

这些录取进来的忍者，本就有了良好的底子，加上纲手不遗余力提供各种忍术和秘术，还有各类资源，不必为生活发愁，他们除了修炼便是实战，如果这样都不能够快速增长，那么也太说不过去了。

可以说，这个计划的效果，比预期还要好上许多。

但是纲手却是露出一丝愁容。

“是这样没错，但是我们只能小规模的这样做，而鬼之国军方却是全面施行这样的政策……无论是可以提供的忍术和秘术资源，亦或是资金和时间，木叶都没办法与之比较。”

“步子要一步步的慢慢来。鬼之国也是完成了原始积累后，才开始变强。”

“这一点我当然知道。那边的资金还充足吗？下一批可以录取多少人？”

纲手摇了摇头，问起了这个问题。

“有了火影大人在暗中资助，资金上还能继续周转，至于下一批的录取人数，从报告上看，无问题人员一共有一百六十一人，但我建议择优录取其中的三十人即可。”

虽然很想将这么多人一下子全部吸收掉，但是场地和教员的问题，处理起来会十分麻烦。

将新人吸收进来，可不是给他们忍术和秘术，就直接自己研究。

如果真是这样，只是闭门造车，根本走不长。

因此，精通教育的上忍资源，才是真正的关键。每一位上忍负责数名新人，以小班的形式进行精英培训，才能把投入进去的资源，迅速成为忍者们自身的实力。

“三十人吗？加上之前培训好的人员，差不多三百人……看来距离五百人的目标，还有一段距离。”

这个转化速度已然不慢，何况，这些都是可以信任的直系部下，因此，纲手也无法从中挑刺出来。

“目前来说，暗部已经壮大了不止一圈，可以为火影大人排忧解难不少问题了。就是顾问和忍族那边可能会注意到了这边的动静……”

鹿久沉思起来。

一开始还好，但随着人员的增加，场地征用越来越多，绝对无法瞒过一些人的眼睛。

“不是可能，而是他们已经发现了。就在昨天，那两个老东西，还有以猿飞一族为首的几个忍族代表，来找我商谈这件事了。”

纲手冷冷一笑。

鹿久一惊。

“不用担心，毕竟我现在还是火影，他们也只是抗议一下罢了。我完成不了的事情，就让下一代去完成。反正那两个老东西，估计在顾问的位置上，也待不长了吧。”

已经是明目张胆诅咒两个顾问快点退休。

“虽说如此，但如果失去两位顾问在中间润滑，情况说不定会更加糟糕。”

鹿久想到了这个问题。

顾问的存在，原本是为了润滑根部与火影的关系。

但如今根部退出了正面舞台，无法再染指火影之位。

那么，顾问的存在，便是为了润滑火影与忍族的关系。要是少了顾问这样的润滑剂，事情就可能向坏的方向发展。毕竟现在还有诸多权力，没有收拢在火影手中。

“就算没有他们在中间润滑，情况也差不多。至于日向一族那边……”

纲手头疼的按了按眉头。

虽说是她的一票决定权，将日向日足推上了高层的舞台。

这也算是破天荒的一次决定。

因为像日向一族这样的豪门，登上这样的高位，会进一步壮大族群的力量，使得他们和寻常忍族的差距，拉开的越来越大。

可是日向日足是如何反馈的吗？

每次会议上，他只有两句话——

顾问说的都对。

火影大人说的都对。

这不仅让纲手无奈，估计顾问那边，也对此感到哭笑不得。

在不得罪人这方面，即便是曾经作为根部和火影之间墙头草的顾问们，也不得不甘拜下风。

尽管这已经属于是日向一族的传统做法了。

但纲手还是希望日向日足这位新晋的高层，能有一番更大的作为，而不是像条死鱼一样，即使放在油锅里油炸，估计也不会动弹一下。

“算了，不说这些头疼的事情了。第二件事是什么？”

纲手把话题转移，不去想日向一族的那些糟心事情。

“是鬼之国发送过来的邀请函。”

鹿久从手里的文件中，取出一封精致的信件，上面贴着紫苑花样式的烫金。

“邀请函？就算是想要再举办一次联合中忍考试，这个时间也太早一点了吧。”

纲手这么说道。

现在新年刚过，不说各国的高层，就连忍者们也开始休假，与家人团圆。

也只有她这个火影，才会在这种时候，忙碌着干不完的工作。

顺便拉上鹿久这位上忍班长一起。