回到旅馆之中，鹿丸发现自己的父亲鹿久，早已在必经的走廊上等候多时。

“老爸，你怎么在这里？”

鹿丸没记错的话，鬼之国巫女的成人礼还未结束，作为木叶使者团负责人的鹿久，不该这个时候回来才对。

“我看你们三人中途离开，稍微有点不放心。”

鹿久扫了一眼儿子鹿丸的脸庞，接着把视线落在好友山中亥一的女儿井野身上。

发觉对方的脸上，残留着一丝哀伤。尽管在见到他之后尽力掩盖，但对方这点的隐藏技巧，怎么可能瞒过鹿久的眼睛。

看到这里，鹿久就差不多知道离开的鹿丸三人，在之前经历了什么。

“看来你们三人面见春野樱的情况不容乐观啊。”

鹿久感慨了一句。

“……既然知道，就别说出来啊。”

鹿丸扫了一眼旁边头更低了的井野，不由得用责怪的语气对父亲说话。

现在井野正值悲伤之际，偏要在这种时候提这种话，这不是让人更加伤心欲绝了吗？

虽然过去小樱和井野之间，因为左助的关系，多有摩擦。但是在不断的摩擦和矛盾之间，也建立了无比深厚的友情。

小樱的离去，最为伤心难过的不一定是同组的鸣人，反而是井野这位情敌兼挚友才对。

“呃，抱歉。”鹿久也反应过来自己刚才说出来的话，多少有点伤人。

“没关系的，鹿久叔叔，我能够挺过来。”

井野抬起头，勉强从脸上挤出一丝笑容。

鹿久心中一叹，没有说安慰的话，只是闭口不再提及春野樱的事情。

“说起来，老爸你现在回来，巫女的成人礼怎么办？”

鹿丸这样问道。

“放心，朱雀是我的副手，有资格代替我参加。另外，参加鬼之国巫女成人礼的事宜，火之国的大名府才是大头。从地位上，木叶和鬼之国是不均等的，鬼之国也不会介意这种事。”

鹿久回答。

这次随行而来的奈良朱雀，在奈良一族中，是他赖以信任的副手，同样也是木叶的精英上忍，顶替他一阵不在话下。

再者，在身份上，火之国与鬼之国的地位才是均等的。这次火之国参加鬼之国巫女成人礼的事情，是以大名府为首，木叶只是添头。

“是吗？”

鹿丸点了点头，没有多问。

他现在没什么好心情和鹿久说话。

鹿久也看出了鹿丸三人兴致不高，这个时候急需要冷静。

“既然如此，你们就在这里休息一下吧，庆祝宴会，是在晚上进行，到时我会来通知你们出席参加。”

鹿久走过来拍了一下鹿丸三人的肩膀，随即错身而过.

在错身的瞬间，鹿久的脸色突然变得肃穆起来，瞬间消失在走廊之上。

◎

来到旅馆的天台上，位于水塔与栏杆的边缘处，一位身披医疗忍者专用白色大褂的年轻男子背对着他，正眺望着远处的风景。

虽然下着细雪，但风势不大，因此站在天台上的二人都感受不到寒冷。

“不好意思，令你久等了。”

鹿久来到年轻男子的身旁，向对方扫视了一眼，心中感慨了一句。

对方是与自己，还有逝去的水门，一个时代的忍者。

但是对方脸上的面貌，仿佛定格在二十年前一样，还是和离开木叶时，没有丝毫的变化。

要说变化的地方，就是身上的气质，还有眼神比起木叶时期，更加令人难以捉摸了。

不过想想也是，利用短短二十年时间，将一个边陲中立国，打造成一个超级军事大国，换做是过去，鹿久绝对不相信的。

自从一国一村制度建立以来，所有的格局都在五大国的主导下直接定型。留给小国崛起的空间不能说没有，但稍有风吹草动，就必然会引起大国的警惕和打压。

就连当年不可一世的雨隐首领山椒鱼半藏，虽然也有着带领雨之国走向大国之位的野心，但最终也在大国的不断压迫下，弯下了自己桀骜不驯的身躯，向大国低头，最终更是灰飞烟灭，差点连雨之国也随着他灭亡而毁掉。

可惜，鬼之国还是崛起了。

趁着大国纷乱之际，在大国注意力完全集中在忍界大战之时，悄然完成了原始积累。

风之国一战，让人知道这个国家的崛起势不可挡。

而缔造眼下六大国格局的，多半和眼前这个男人有关。

——千叶白石。

“这倒是没有，反正来这里的只是一道影分身，我的本体还在神社那边。但如果鹿久你是来单纯叙旧的话，那就不必说了，你我都不是感怀过去之人。”

白石这样回应。

接着转过身，用黑白分明的眸子凝视着鹿久。

鹿久点头，无论是对方，还是自己，其实都是非常现实的男人。

不如说，在双方处于的立场上，无论过去有着什么样的牵扯，在这种立场下，都不值得一提。

“我知道你不是这样的人，我同样也不是。这是我来之前，火影大人委托我给你带来的信。”

鹿久拿出一封信件，递到了白石的面前。

“纲手老师吗？女人总是这么多愁善感。”

白石话是这么说着，直接从鹿久手里接过了信件。

即使上面有什么危险也没有关系，在这里的只是他的影分身。

相反，若是信上真的有什么算计，鹿久还有来鬼之国的所有木叶忍者，火之国使者团，都别想顺利离开鬼之国。

拆开信封，拿出里面的信摊开，白石的眼睛迅速在上面一目十行略过。

信件上的内容和自己料想的差不多，没有任何感怀过去的内容，也没有提及双方的师生情谊……主要还是国与国之间的矛盾，碰撞，还有现如今的格局，以及，如果真到了必要时候，双方都不必留手。

尽管嘴上说着作为女人的纲手多愁善感，但这雷厉风行的样子，也还是半点没变。

白石不知道对方是以何种心情下，写出这封信的，但这已经不是主要之事。

“真是遗憾。”

看完信的内容之后，白石叹息了一声。

“是的，很遗憾。”

鹿久认同的点了点头，不知道是在遗憾什么。

“春野樱的事情，我可以安排你和她见面。另外，就当是我一时善心，再附赠给你们一个木叶村忠告吧。”

白石想了想，直视着鹿久的面孔。

“忠告？”

鹿久疑惑皱起眉头。

白石微微笑道：“放心，这件事和我们鬼之国没有多大关系。不过，你们可要把九尾人柱力给牢牢看住了，别让一些人有机可乘。”

说完，也不理会鹿久的反应，白石的掌心燃起火焰，将信封燃烧成灰。

而整个人最终也化作一阵白色轻烟，消失在鹿久面前。

◎

把九尾人柱力看牢？

这种话像是在说鬼之国即将要对木叶的九尾出手一样。

虽然鬼之国拥有这样的力量，但是仔细一想，鹿久便觉得不可能。

如果鬼之国真的需要九尾，有太多次机会可以掳走九尾，而不至于等到现在才开始行动。

而且，一旦九尾真的落入鬼之国手中，那鬼之国与他国的力量，会进一步拉开，只会促进周围的大国，以更加激进的方式和鬼之国冷战……甚至会成为第五次忍界大战展开的诱因。

因为尾兽这种存在，值得一个村子进行这么大的动作。

何况是九尾这种被誉为最强的尾兽存在。

这么做，除了稍微增强鬼之国的军事力量，但后续带来的严重后果，也绝对会让鬼之国元气大伤。

各大国之间，都是神经紧绷，再也受不得巨大的刺激。

若是鬼之国需要对九尾出手，既没有动机，也没有什么利益可图，不符合鬼之国的一贯作风。

因此，这句话，是在提醒木叶，有另一股势力，盯上了木叶的九尾。

而这股势力的强大，就连鬼之国也不能完全无视。

能让鬼之国不能无视的力量，起码也是以大国起步。

鹿久很快联想到了什么。

那个以尾兽为目标的神秘组织。

如今云隐和岩隐，满世界寻找的不明势力。

他们掠夺走了岩隐的四尾与五尾两头尾兽。

四年前在波之国，趁着鬼之国与云隐爆发冲突之时，趁乱劫走了云隐的二尾。

在三忍自来也收集的情报里，这个组织收录了大蛇丸，宇智波鼬，干柿鬼交，赤砂之蝎等忍界危险的S级叛忍。

他们曾在四年前的中忍考试后，袭击了返回木叶途中的鸣人，动手的人曾是木叶出身的宇智波鼬。

两年前，砂隐那边也有传言，以黑底红云大衣为着装的组织，差点掳走一尾，对方疑似持有万花筒写轮眼，具备时空之力。

“……”

是这个组织吗？鹿久心中自问。

但他这么自问的时候，其实内心已经开始倾向于这个答桉。