午后。

皇城。

禁军校场。

宽阔的校场中，设下十余座擂台，八百武才按照制定好的规则打“淘汰赛”，一层一层筛选，直至决出前十。

校场四周，筑着一整圈城墙，城墙之上则是看台。

正北方向，主看台上，女皇携文武大臣正观战。

女皇端坐龙椅，左右两侧分别是兰陵与苏贤，她对演武之事其实并不怎么上心，显得有些无聊，便不时与左右两侧的苏贤、兰陵聊天。

不远处，太子、太子妃也在位，他们面色凝重，沉默不语，不时与远处的钱中书对一下眼神。

刑狱司少司寇、龙武大将军言大山，还有金吾卫、千牛卫、监门卫，以及神策军、御林军的大将军等也聚在一起。

他们都是武人，对演武的重视程度比任何人都高。

他们一边观战一边点评，你一言我一语，大家都十分“专业”，因此越聊越投机，越聊越来劲儿，就差当场歃血为盟结拜为兄弟了。

“能与诸位共事，尤其是少司寇与言将军，是末将几辈子的荣幸，哈哈哈。”金吾卫大将军热情相邀：

“待演武结束，我们一起喝一杯？”

“好主意！”这个建议赢得了众人的一致赞同，就连少司寇也捋着胡须笑道：“老夫早已戒酒，但今日难得高兴，那就舍命陪君子吧。”

“那感情好……”众人越聊越兴奋，最后互相吹捧对方，表示彼此间要相亲相爱，要互相协助……

一会儿后，校场上的演武中场休息。

前一百名也已决出。

少司寇、言大山等人中有人拍手赞道：

“好身手啊！这些人都很不错，据说还有隐居深山的高人子弟？太尉还是厉害，竟将这等人才也请了出来。”

“的确不错。”少司寇捋着花白的胡须，不经意笑道：“倘若这些人才都来我刑狱司的话……嗯……”

后面半句他没说出口。

眼中勐地亮了一下，捋须的手也顿在半空。

似乎想起了什么……

众人见状，微微一愣后，也跟着想起来什么似的，眼中闪过一抹又一抹精光！

气氛逐渐微妙起来。

刚才还其乐融融、要一起喝酒、要相亲相爱、要彼此扶持的众人，现在却打量着彼此，视线中带着明显的戒备与警惕。

……

一段时间过后。

下午的时间已然过去大半。

复试进行到现在，前十名早已决出，其余武才们的名次也一一排列而出，稍晚一些便可张榜公告。

女皇硬生生忍住打哈欠的冲动，侧头看着苏贤，笑道：“苏爱卿，前十名已经决出，接下来就该进行‘终试’了吧？”

苏贤：“回禀陛下，不错，终试将由臣亲自把关。”

女皇早已等得有些不耐，若不是持续与苏贤、兰陵聊天，她早已哈欠连天，因而神色一松，对苏贤说：

“苏爱卿快些去吧，朕与幼娘就在这里等你的好消息。”

女皇说着，扭头看向另一侧的兰陵公主，兰陵本是很大方的一个人，可在这种情况之下，还是显得有些羞涩。

她微微颔首，不敢去看女皇的眼睛，俨然一幅“待字闺中”的模样。

“哈哈哈哈哈……”女皇见了这一幕，欣慰的仰天大笑起来，一边挥手让苏贤去忙，一边对兰陵说：

“幼娘，不要害羞嘛，这是我们女子都会经历的事，待会儿苏爱卿带人上来，你再仔细瞧瞧，这些可都是人中龙凤呢！”

“陛下……儿臣领命。”兰陵虽如此回应，心头却在暗暗滴咕：“希望他一个人都不要带上来……”

不一会儿。

苏贤出现在校场之中。

瞬间成了所有人的焦点。

就连一脸害羞状的兰陵，也伸长了脖子往下面打量。

不过很快，部分人便发现了不妥。

比如女皇，她嘴角的笑容微微一僵；又比如太子、太子妃，他们面部表情一脸困惑；还有少司寇、言大山等等，心下也都十分纳闷。

他们看到了什么？

杨止兰！

号称内卫第一高手的杨止兰，居然出现在苏贤身后，跟着苏贤一起走向复试筛选出的前十名。

杨止兰的身份，自苏贤入朝并得到女皇的重用后，在朝廷高层中就不是什么秘密，大家都知道她是内卫第一高手。

只不过，人们都认为，杨止兰之所以跟在苏贤身边，是受了女皇的命令。

毕竟，苏贤喜欢走南闯北，而他本身又手无缚鸡之力……

所以，当杨止兰也出现在校场中时，众人的反应才这么大，那可是内卫第一高手啊！苏贤这是什么意思？

这不是虐菜么？

还是说，苏贤本就没打算选出一人？

这可不行啊……女皇微微蹙眉。

不过，兰陵心中却是暗喜不以：

“之前，他说要派杨止兰出场，本宫还不信，没想到他果真派出了杨止兰，干得好！本宫喜欢！”

那边厢，钱中书也是一脸兴奋。

他们等待已久的时机貌似即将出现！

苏贤派杨止兰上场，必定一个也选不出，到时女皇一定会对苏贤不满的……他就可以趁机抖露苏贤靡费之事！

妙！

实在太妙了！

忽然，人们面色又是微微一变。

因校场中又多出一人，屁颠屁颠跑到苏贤身后站定。

此人女皇、兰陵、钱中书等皆不认识，但言大山却是认得，这不是周威么，他怎么也来了？

众人正疑惑间，苏贤与杨止兰转身后退，离开校场。

只剩下刚才那个人，也就是周威。

什么意思？

莫非……苏贤派出的人不是杨止兰，而是这个人？

一定是了！

女皇缓缓松了口气，此人虽不认得，但想来必定不如杨止兰，那么也就是说，终试结束后不会出现一个也没选出的尴尬境地。