“桑莲？”

“嗯，不出意外的话，他就是被奥斯尔叫成‘饿死鬼’的人。我在很久以前就听说过他的名字，但一直没有亲眼见过他本人。”

“如果他连泥土都吃得下去，‘饿死鬼’这个绰号倒是挺适合他的。”

听到周雨的感想，红叶却又叹起气来。她有些犹豫地说：“桑莲这么做，或许是有理由的。”

“你指的是他吃掉这些土，还是说他帮助‘冻结’的事？”

“两者都有。其实，这件事我还有些想不明白，我听说过的桑莲并不是会帮助‘冻结’的人……”

对于红叶的辩护，周雨却没有什么信任的感觉，只是坦诚地说：“你之前也不觉得奥斯尔会背叛你吧？”

这句话明显让红叶受到了打击。她抑郁地摇摇头说：“他们两个不同。奥斯尔只是个许下错误愿望的凡人而已，桑莲的情况和他是完全不一样的。如果连他也认可‘冻结’的想法，那么事情就非常严重了，必须尽快去警告无远星的那位老人。”

“老人？”

“嗯……是我朋友的父亲。”

红叶含糊其辞地说了一句，似乎不太希望周雨继续追问下去。她说了一句：“再去看看别的地方。”然后便率先走出屋子。

在坟墓般安静的街区里，两人又找到了更多类似的土堆。奇怪的，每次的牙印只落在土堆最顶尖的一块上。

而每看到一个土堆，红叶的脸色就变得更糟糕一些。

如此连续四次以后，周雨终于忍不住发问：“这是什么仪式吗？”

“不，像这样的痕迹，恐怕他是在进食地胎……”

走到路口时，红叶忽然停住话头，看向侧边街道的尽头。周雨跟着看了过去，才发现百米外的行道树下似乎坐着一个人影。

佝偻褴褛的背影有着一头花白的头发，似乎正埋头咀嚼着什么。不知是听觉迟钝，还是吃得过于专心，直到两人走到他一米开外，他才后知后觉地转过头来。

那张脸比背影显得还要苍老，白色的胡须又长又乱，上面沾满了米粒。在他腿边放着一个麻布口袋，里面似乎塞满了水瓶、纸板一类的物件。

看到两个年轻女性在午夜现身于此，老人表现得很吃惊，讷讷地张大了嘴。光从外貌举止看，他只是个贫困潦倒的拾荒者罢了。

为了以防万一，周雨还是问道：“红叶？”

红叶无奈地闭了闭眼睛：“不是这位老人家……桑莲在外表上的年龄应该和我们接近。”

然后她蹲下身问道：“老人家，你有没有在这里见过一个额头有红点的年轻人？”

拾荒的老人显然有严重的耳力衰退，红叶大声重复了几次，又用手指点自己的额头比划，他才终于学着红叶的动作点起额头，磕磕绊绊地说：“你找他？”

“是的，您见过他吗？”

拾荒老人似乎突然有了精神。他连连地点头说：“小伙子好嘞，饭也不要，都给我了。你替我谢谢他。”

他似乎是把两人当做了“小伙子”的朋友，一个劲儿地要两人代他道谢。

老人的腿上确实摆着一个饭盒，虽然已经吃完了大半，不过从剩余的内容看，菜色包括了鸡腿、土豆丝、青菜、香菇，可以说是颇为丰盛的一餐。

面对老人殷切的态度，红叶的表情益发复杂。她提高声音问道：“是那个小伙子把饭给您的吗？”

老人也高声地回答：“是他，是他。”

“您知道他去哪里了吗？”

“他回家了。”

“他的家在哪里？”

老人高兴地笑了起来。他用食指一个劲指着泥地，异常响亮地说：“下面！”