“我叫阿桑。”阿桑冷冷地回答。

“阿桑兄弟，也是顾家人？”

阿桑回头看了一眼顾夫人，道：“我是顾夫人的义子……”

“好！”孙阎王突兀地叫了一声，道，“看在阿桑兄弟面子上，我今天就先放顾瑞林一马！”

顾瑞林先是一惊，紧跟着又是一喜。

“不过――我也把话放在这里，钱是一定要还的！我再给你们三天时间，三天后再不还钱，就不要怪我孙阎王不讲人情！”

他用手指了指顾瑞林，道：“顾瑞林，你记住了！”

然后他便大手一挥，叫了声“走”。

一时间，打手们跟着他呼啦啦地退出屋子去，走了个干干净净。

“哎！哎！孙二爷……”顾瑞林倒是忙不迭地爬起来，可惜也追不上了。

知秀好笑道：“怎么，顾大爷还舍不得孙二爷了？”

顾瑞林原本跟孙阎王串通好，上演苦肉计，要逼顾氏拿出钱来，没想到一个西门知秀戳破他的计谋，一个阿桑又震慑住了孙阎王，让他的筹谋一败涂地。

“你！”顾瑞林指着知秀，恨得咬牙。

阿桑往知秀身边一站。

顾瑞林顿时小心肝抖了抖，脸上变了几变后，一转头又对顾氏道：“大姐，好歹是一家人，你今天却见死不救。你不仁可别怪我不义！”

他说完这话，也不管顾氏说什么。一扭头冲出了屋子。

“哎，大爷！大爷！”杨氏见顾瑞林一走，自己跪着也没意义了，忙爬起来追上去。

他们夫妻一走。其他人就更不知道该怎么办了，互相看了看，也都起身灰溜溜地出去。

一时间。屋子里一堆人都走了干净，只剩下床上的顾氏，还有知秀和阿桑两人，冷冷清清。

顾氏喘了口气，道：“冤孽啊……”

知秀坐在她身边，道：“顾夫人，这到底是怎么回事？”

顾氏看看她。又看看阿桑，苦笑道：“今天多亏了你们两个。既然这最不堪的一幕都叫你们看见了，我也就没什么好瞒的了。”

顾氏这才说起今天这一幕的来由。

顾家原本是小康人家，因世代居住在帝都，虽无万贯家财。却有两处祖产的大宅子。顾氏跟顾瑞林乃是一母同胞，都是顾家的嫡出，他们还有个庶出的弟弟顾家栋，方才就在那群男女里面。

顾家人口简单，但是顾父却是个讲情义的，亲戚之中凡有穷困的，他都会救济。是以顾家宅子里，住的不仅仅是顾家人，还有好几家亲戚。

顾瑞林之父十分宠爱顾氏。顾氏招婿，贾正是有中过举的，难免性子傲一些，顾家人对这个上门女婿却难免要看轻一些。顾瑞林之父为避免贾正受顾家人的气，同时也为了顾氏能与丈夫和睦一些，便将安邑坊的这处宅子作为顾氏的嫁妆。让顾氏和贾正搬到这边来居住，不必跟顾家人再住一起；又把顾家的一处酒楼也给了顾氏经营，以作为家中开支的来源。

而顾瑞林之父居住的宅子，在他死后自然是遗传给了顾瑞林。但顾瑞林却有个不得了的毛病，便是好赌。顾父在时尚能克制一二，顾父死后便肆无忌惮。杨氏他多次，顾瑞林却毫不听劝，先前赌还能赚得点钱，但后来却越赌越输，最后钱都输没了。凡是赌博之人都有这种心态，总想着再赌一把，便能把之前输掉的都赢回来。顾瑞林也是如此，钱没了便拿家里值钱的东西去赌，又输掉了，再拿家里的产业去赌，一来二去，不仅没赢钱，反而越输越多，欠下许多赌债，不得已被债主逼上门，只能把个祖传的宅子也被占去了。

顾瑞林没法子，带着杨氏，以及一帮子跟他住在一起的顾家人，跑来顾氏这边寄居。

这时候贾正已经离家出走，顾氏思念成疾，念在亲情上收留顾瑞林等人。因贾正出走是受了顾氏陪嫁的下人们的气，所以顾氏一怒之下发卖了好多婢仆，顾瑞林等人住进来的时候，正是宅子里人手空虚之时，这反倒成了他们钻空子的机会。

顾瑞林等人原先住着客房，人多屋少，自然拥挤，他们贪心不足，眼见顾氏病重，手下又没有得力人，软弱可欺，便开始反客为主起来，先是霸占了主屋，又任意使唤这宅子里的婢仆，渐渐连顾氏都管不住他们了，他们反而克扣顾氏的药银，故意买药效差的药来给她吃，使得她的病一日重过一日，缠绵病榻，根本管部了这个宅子里的事情。

顾瑞林和杨氏等人名义上是客人，实际上却已经才成了这宅子的主人，家里的开支都开始插手了。

顾氏的陪嫁之中，有一座酒楼，离安邑坊这个宅子并不远，就在安邑坊和东市之间的延平北二街上。因顾氏病着，没人打理，顾瑞林和杨氏等人便插手进去，将酒楼一应事务都把持在手上，成了实际上的东家。

酒楼的掌柜只是收钱做事的，顾瑞林仗着是顾氏的亲弟弟，多番约束，后来连酒楼的银钱进出也都被他掌控了。

顾瑞林一有了钱，赌性又复发了，背着杨氏偷偷地又去赌博，开始还小赢了几次，刺激了他的赌性，开始赌大了，结果便又向之前一样，开始往外输，而且越输越多。

顾瑞林和杨氏等人并没有经营酒楼的能力，酒楼被他们胡乱指挥，效益越来越差，原本就赚的少了，顾瑞林又挪用酒楼的钱去还赌债、继续赌博，酒楼便开始入不敷出，这一亏空起来，一发不可收拾，越亏越多。

知秀道：“这些事情，夫人既然都知道，怎么也没有管束住大爷呢？”

顾氏苦笑道：“我知道又有什么用，我这个病歪歪的身子，人人都只当我活不了多久了，还有谁肯听我的话。”()

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