罗峰山下，桃源村。

虽以“桃源”二字作名，可自从有豹妖栖于深山，不时下山吃人后，此处已早不复先前的祥和景象。

那豹妖大王占下的峰头，正居于霓山派与庾罗教之间，从前归属于霓山派门下，后才为豹妖强占，而最遭妖祸的，便就是此处峰头对下来的几个村子，其余地方好歹有宗门照拂，众百姓虽心中惊惶，却到底不曾被豹妖给祸害了。

过了扬水江后，赵莼便换了身朴素衣衫，微微敛下气息来，行走于百姓之中。因她模样年轻，又是陌生面孔，便有不少人上前来问，说如今罗峰山下可不太安宁，不少百姓都打着主意要渡过江去，到另一头的咎王岭安身度日，你孤身一人，怎还偏偏向着罗峰山上去呢？

赵莼便答道，她是外地而来的散修，一路流浪到了此处，听闻罗峰山上有个名为霓山派的宗门，遂想在其中落脚安置，如此一来也好有个倚仗，不必像从前那般到处流浪了。

平头百姓不知道宗门对散修的意义，但瞧着她千里迢迢过来，想也是十分不容易，于是便把山上有妖的事情告诉了她，又颇为真诚地建议道：“你想进霓山派可不容易，他们十年才收一回弟子呢，这不前几年才下山选过弟子，都只要十二岁以下的小娃，你如果只是想安身，怎不去庾罗教试试？”

赵莼微微眨眼，笑着问道：“我才来此地，不大清楚那罗峰山上的宗门，只晓得霓山派更厉害些，却不知道他们还有这些规矩。那像你这么说，这庾罗教是比霓山派更容易进去了？”

“是啊，”抱着个两三岁女童的妇人忙不迭点头，“庾罗教的仙师们可是常常下山来的，每次都要从镇上村里选些娃娃走，有时也不只要小娃，连成了年的大人也要收去，不像霓山派那般有许多要求。”

她怀中的孩子白皙可爱，一看就知道家境还算殷实，此刻正瞪着一双溜圆的眼睛，眨也不眨地望着赵莼。

以赵莼如今的修为境界，一眼就能瞧出，这孩子是有灵根仙缘在身的，她捏了捏女孩儿柔软的小手，问她母亲：“你家小姑娘很有灵气，往后定也能成为仙师……你以后是想送她去庾罗教？”

看孩子母亲对庾罗教颇见推崇的模样，赵莼也便做此猜测道。

不料妇人摇了摇头，先是道了句“承仙师吉言”，后才小声和她讲道：“我不舍得我家囡囡的，庾罗教好是好，我却想要她去霓山派，这样上了山还能回家来看看，不至于像旁人那般，上山后就不与家中人联系了。”

赵莼疑怪，问道：“你家就住在山脚下，离庾罗教可比霓山派要近得多，日后小姑娘上山修道，若想回家，向宗门知会一声不就是了？”

妇人走近了些，撇了撇嘴，不赞同道：“仙师果真是外地来的，你还不晓得吧，庾罗教常说红尘俗世扰人修行，血缘羁绊更是会耽误成仙，凡是上了山的弟子，头几年还能归家看看，等在那山上待足了三五年，仙师们便会说，这是到了该断红尘的时候，此后就不许弟子们再下山，只准留在罗峰山上修道。

“我与她父亲就这么一个女儿，又哪能舍得下心来呢？”

“原来当中还有这道理。”赵莼恍然大悟，却是微微一笑，眼含深意地与妇人道，“小姑娘年纪还小，你不如先留她一留，不必这么快就送去霓山派，这山中妖怪如此猖狂，我看迟早是要和旁边宗门对上的，且那妖怪所在的山头，又离庾罗教和霓山派很近，一旦闹了起来，这两处的弟子必是首当其冲，不如等事态平息再做打算。”