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邱震霆和管不着起初也以为他们的京城之行会十分顺利。
虽然皇宫守卫森严,但是因为之前大青河战役庆功的时候杀鹿帮进过一次宫,对于管不着来说,那就算是踩过了点儿。别人看皇宫,是一座大迷宫,他看皇宫,就好像自己家一样,元酆帝住哪儿,竣熙住哪儿,皇后住哪儿,他了如指掌,各宫房里有什么宝贝,他也几乎了然于心。到了京城的头一天,他就潜入皇宫里,将名册放在东宫书房的桌子上,神不知鬼不觉,才用了不到一柱香的功夫。之后,他兴致未尽,又到几处宫房光顾了一圈,顺手拿了几样有趣的古董,并从丹房里偷了一葫芦酒回来跟邱震霆分享。“过去那牛鼻子做的药酒味道不错,”他边喝边道,“这回的牛鼻子法力好像差一些,喝起来也没味儿!”
邱震霆提醒他:“老二,咱们是来办正事的,可不要节外生枝,多惹麻烦!”
管不着道:“晓得,晓得!咱们的正事不是都已经办妥了么?就等着太子殿下大发雷霆招冷千山那老混蛋回来问话啦——不如咱们明日到疾风堂去看看,看看能不能顺便把袁哲霖这小兔崽子的罪证也找一点儿?”
邱震霆也是这个意思,次日二人同到疾风堂来。
疾风堂是新设立的兵部下属衙门,选址离兵部并不远,房舍规模也不算大,站在邻近人家的屋顶上就可以将整个院子一览无遗。不过,看过之后,管不着不得不惊叹“袁哲霖这小兔崽子”阴险厉害,这样看起来平平无奇的院落其实处处暗藏机关,每个角落都有危险,而且,疾风堂的人进进出出,只有前后门厅有动静——换言之,这院落就像是一只巨兽,“吃进去,屙出来都看得见。”管不着道,“就是不晓得肚子里有什么!”
比喻虽粗鄙但是却贴切。邱震霆皱眉道:“那可真是怪了,这些房子咱们都能看见,怎像是怪兽的肚子?”
管不着指了指地下:“恐怕这下面还别有洞天呢!要想闯进去,怕是要费许多功夫。”他说是这样说,但深入各个宝库盗窃却是他的兴趣所在,越是困难越是兴致高,因此随即露出摩拳擦掌的模样,道:“待爷爷来破了这个迷魂阵,看小兔崽子还猖狂不!”
邱震霆当然也最了解这个义弟,笑了笑,跟他一同继续埋伏在屋顶上等待机会。
最简单的办法,无疑是混在疾风堂的人里一齐走进去。不过两人心里都清楚,疾风堂既然做细作这一行,必然盘查甚严,这法子是行不通的。所以,倘若有外人来访,那就最好不过了——既然这里是兵部的下属衙门,总会有别的官员来办事的吧?
两人因而守株待兔。这一天从早起到午后,的确来了好几拨外人,可要不是独身,要不是只待了两、三个随从,实在难以蒙混。两人越来越觉得前途渺茫,寻思换个别的办法。而就在他们准备放弃的黄昏时分,有一行七、八个人护着挺轿子来到了疾风堂。邱震霆和管不着互望了一眼:机会来了!
他们看轿子到门前停了下来,守卫来迎:“康亲王大驾,小的这就去通传!”
轿子里走下一个红光满面的老人来——便是康亲王了,道:“不要通传了,老夫只带了这几个人来,就是不想惊动旁人。其实是有一点儿私事想要拜托袁大人。”
守卫忙点头答应:“王爷请!”便将康亲王迎到里面去了。邱、管二人瞧着那些随从们,有四个跟进去了,其余的都到一边巷子里去停车饮马。两人心下不由大喜,瞧准一个机会,就跳了下来,将余人统统打晕,接着换上了他们的衣服,打算谎称康亲王忘了东西,混进疾风堂去。
然而,偏偏在这个时候,两人看到不远处的墙头上还有一跳人影。黄昏的暮色里看来十分模糊,然而身材瘦削,动作轻盈,显然也是练武之人。两人心里都是一震:莫不是疾风堂在屋顶上来有放哨的?那方才的行动岂不是已经被看了去?
一不做二不休,干掉这个人!两人都是如此想法,因此疾步跑向后巷,接着振臂纵起,一前一后堵住了房上的人。那人穿着黑色的夜行衣,看不清面目,不过目光凛冽而充满杀意。邱震霆心里略一动:怎么好像在哪里见过?
袁哲霖广招江湖人士,听说还都是败类,他想,从前和此人交过手也说不定!当下并不多虑,一掌向来人的胸口拍了过去。而管不着也飞起一脚直扫来人下盘。黑衣人的反应很是敏捷,原地纵身跃起,逃开了对自己小腿的攻击。不过,邱震霆当胸打来的那一拳实在是太快了,根本闪避不得。黑衣人要仰身躲闪,就失了平衡。管不着瞅准时机,又是一腿扫向其腰间。邱震霆则变推为抓,一把抓住了黑衣人的胸口。
“咦?女人?”他手掌一触到对方就觉不妥,怔了怔,对方已经一个耳光扇了过来。幸亏他反应快,立刻一掌抓向着女子的手腕,跟着将她的手臂反剪过去,啐了一口,道:“他娘的,疾风堂的女人果然泼辣!”
“呸!招子放亮了!”那女人低声骂道,“姑奶奶才不是狗屁疾风堂的人!”
这声音——邱震霆觉得有些耳熟。管不着已经揭下了女子的面罩来——竟然是崔抱月。两个男人不由都愣了:“你——怎么是你?”
崔抱月也认出他们来了:“原来是你们这两个土匪!还不快放开姑奶奶!可恶的山贼!”
“得罪,得罪!”邱震霆无意对她无礼,但是还要抗议一句,“你不要张口土匪闭口山贼的。俺和老二好歹也是三品官儿——你到疾风堂来干什么?”
崔抱月气哼哼地整了整衣服:“那你们又到疾风堂来做什么?”
邱震霆打了个手势,示意她小声些:“我们到这里来自然是要办正事——你好好儿的不去练的民兵,却来瞎搅和?你快走,俺只当没见过你。”
“哼!”崔抱月一甩手,“你们办你们的,我办我的,咱们井水不犯河水!”说着径自要跳入疾风堂的院子去。
邱震霆赶忙一把拉住:“你疯了么!你知道这里面有多少机关?埋伏了多少人?这里头的古怪可大着呢!你自己不要命没关系,坏了俺的大事可不成!”
崔抱月虚气眼睛看了看他:“我看你们还没找着北吧?这里面有多少机关,埋伏了多少人,你们难道知道吗?告诉你们,姑奶奶我查探这里有一个多月了——哪儿像你们这些山贼土匪,门朝哪边开都没摸清楚就闯进来。真是叫人笑掉大牙!”
“果真?”邱震霆从来就看着泼辣婆娘不怎么顺眼,不过却知道这不是和她吵架的时候。因忍住了怒气,道:“你查了一个月了?为什么?查到了些什么?”
崔抱月翻了个白眼:“废话这么多。要是你们也想寻袁哲霖的晦气,就乖乖的跟着我来!”说着,看也不看邱、管二人,径自跃入院中。
邱、管二人只得先后跟上,心中都有十二万分的警惕,时刻准备着跟疾风堂的人恶战一场。不过崔抱月带着他们东绕西转,除了间或在墙角看到几个卫兵之外,连一点儿惊险也没有遇上——看来这婆娘真的摸透了疾风堂的机关了,两人想,但还是丝毫也不敢松懈,眼观六路耳听八方地注意着敌情。
不久便到了正厅的背面,探头望望,廊檐下竟然站着二十来个卫士,大约是由于屋檐角度设计得巧妙,所以在外面俯瞰绝对看不见。不仅如此,廊下的柱子也油漆成一种奇怪的颜色,在昏暗的暮色里仿佛和守卫都融为一体,不仔细看,还以为守卫只不过是人形木雕呢!
“想来袁哲霖这小子就在里面了。”邱震霆悄声对管不着道,“听说这小子的武功稀松平常,俺很想见识见识到底有多么平常!”
“不过也听说他手下收了不少厉害的人物呢!”管不着道,“咱们还是尽量不要和他们正面交手为妙。不如找找有没有能用得上的东西,拿上几样!”
邱震霆理会得轻重,自然点头答应。崔抱月却冷笑:“我道你们要干什么!原来是想偷东西!袁哲霖是景康侯的弟弟,如果你们要金银财宝应该到景康侯府里去偷才是。姑奶奶可没功夫帮你们偷鸡摸狗!”说着,又径自前进。邱震霆和管不着赶紧跟上了,但见廊檐下的士兵略有动静——似乎是换岗了,三人连忙矮身不动。
已经离正厅的窗口很近了,稍稍屏息凝神,就能听到里面的谈话声。先听到了康亲王的声音,满是责备,道:“你这年轻人怎么做事如此没有分寸?老夫当初将名册交给你,是要你惩恶除奸,为国家铲除冷千山一党。你如今逼死了司马非的儿子,又逼得司马非告老还乡,这要天下大乱,你知不知道?”
回答他的自然就是哲霖了,语气慢条斯理:“王爷,下官奉旨彻查朝中一切贪污腐败以权谋私之事,王爷愿意检举揭发,下官自然秉公办理。怎能王爷说办谁就办谁,说包庇谁就包庇谁呢?”
咦?邱震霆和管不着互望一眼,心中嘀咕:司马勤是康亲王这老头子揭发出来的?他的本意是要捅冷千山一刀?这又是哪里来的曲折?好不头疼!
“年轻人,你在老夫面前还装腔作势什么?”康亲王冷笑,“你打的什么主意老夫还能看不出来?你胃口这么大,有没有先掂量掂量自己的本领?这么大一个朝廷你吞得下去么?你想让冷千山、司马非和程亦风斗起来你好从中得利,但如今这鸡飞狗跳的残局,你收拾得了么?你当初还口口声声说在意北方的战局,要力保北方的稳定,现在樾寇随时都能渡河而来,你却搞得定边大元帅辞职,要是出了什么事,你怎么向天下交代?”
这话骂得好!邱震霆暗道,原来这康亲王也是个忠臣!他是皇亲国戚,看来又是皇帝的长辈,他若能出来把袁哲霖这小兔崽子给收拾了,那可省了许多麻烦!
面对康亲王的指责,哲霖丝毫也不动怒:“王爷说眼下的情形是‘鸡飞狗跳’,又说下官彻查贪污是给樾寇制造可乘之机,下官却不以为然。楚国官场有多么黑暗,相信王爷比下官更清楚。无论是十几年前让樾寇打到凉城城下,还是后来落雁谷损兵折将,或者去年累得程大人一介文官要挂帅出征大青河,都是因为朝廷之中拉帮结派,为谋取私利置社稷安危于不顾。这次郑、樾之战造成的北境危机,倘若没有撞上疾风堂惩治贪官污吏的风波,王爷认为朝中就不会有人兴风作浪了吗?”
这话说的倒也十分有理!邱震霆想,这满朝文武除了程亦风之外,几乎就是天下乌鸦一般黑。
“你要说场面话,老夫就陪你说场面话!”康亲王道,“朝廷之中蛀虫甚多,的确需要整顿。但是袁大人在外有强敌压境内部人才空虚的情况下让兵部起了内乱——尤其是,大人不向大蛀虫下手,却偏偏逼死了有无心之失的司马参将,又连累了忠心耿耿的老将司马元帅,大人难道不觉得自己做错了么?”
哲霖轻轻一笑:“如果下官没记错,上次王爷不仅交给了下官一堆兵部官员的罪证,还说要向下官推荐人才。王爷如今又说我国人才虚空,是想旧事重提,将您的门生幕僚安插到空位上来吗?”
越来越一头雾水了。邱震霆对官场争斗没有兴趣,也搞不清屋里的人打的什么哑谜。正巧那边换岗已经结束了,崔抱月猫着腰沿墙根快速移向西边,他也便同管不着一起跟了上去。没多时,来到了一处看来好似书房的地方。
这里并无人看守,四处收拾得很整齐,笔墨纸砚一应俱全,架子上更分门别类地放着书籍、账册、花名册等物,一一用小纸条儿标注清楚。邱、管二人本以为到了疾风堂收藏机要之处,可随手拿两本册子来看了,里面记的全都是些日常事务规章制度。两人心中一分析:可不是么?机要文书是不可能房子无人看管之处的吧?又转头看崔抱月,只见她揭开了墙上的帷幔,朝后面的虎头浮雕一脚踢了下去,几声轻微的“沙沙”之后,地上便显出一扇木门。
一看这门的样式,管不着就晓得是从里面插上的。这点儿雕虫小技还难不倒他。但正欲上来挑门闩时,崔抱月却抢了先。她从头上拔下一跟簪子,由门缝儿插进去挑了几下,便缓缓将门闩拔了出来,露出一带石阶,尽头有一扇铁门。
“真正的疾风堂就在下面,”她道,“趁着袁哲霖这狗贼正忙着,正好可以下去。我可把丑话先说在前面——这底下机关重重,凶险异常。疾风堂就是吃准了外面不会有人能闯得进去,所以才敢不留守卫。你们若是没胆子,就不要跟来。”
“你这婆娘说话还真大言不惭招人讨厌!”管不着道,“爷爷才是开锁破机关的祖宗,你方才在这里班门弄斧,爷爷看你资质不错还想要收你为徒,你却冒出这样一篇胡言乱语来——大哥,咱们别理她,下去看看。”说着,一偏腿,率先走下了台阶。
邱震霆也是艺高胆大的人物,不会被区区机关吓住,当下也走进了秘道之中。崔抱月走在最后,为防露出行藏,反手将木门插好复位。
三两步就到了铁门的跟前。管不着是见到了锁就来兴致的,抓住了门环儿左拧拧右扳扳,只听“喀嚓”一声,铁门便打开了。崔抱月惊得瞪圆了眼睛:“你……你就这样……弄开了?”
“那是自然!”管不着道,“世上还没有什么锁能难得住我神偷圣手管不着——这后面究竟还有多少道锁,多少种机关?你快一一说来!我的手可痒得很啦!”
“我怎么晓得?”崔抱月推开铁门,里头的是一条光亮的石砌通道,“我又不会做凿门撬锁的事情!”
“什么?难道说你——”管不着还不及说完,只见一张大网已经朝崔抱月兜头盖下。幸亏邱震霆眼明手快,一把将她拉回原处。“难道说你查探了一个月还从来没有到过这铁门的那一边?”
“你们知道什么?”崔抱月毫无感激之态,反而显得恼火且不耐烦,“你们知道我花了多少时间才、多少力气才找到地下暗门的入口?那道木门也……”
“好,好,好,”管不着打断,“知道你将勤补拙替我们省了些麻烦。不过你这天分要入我神偷圣手的师门恐怕还差远了。你下面的路一点儿也不知道,还是别没头没脑地添乱,就给我们望风好了!”他说着,将崔抱月推到一边,自己伸脚将网勾了过来,试了试,十分结实,便甩臂一抛。那网直向通道的尽头飞了过去,不偏不倚就勾在了对面的一对灯台之上。管不着拍手大笑:“不错,不错,神偷圣手果然是宝刀未老!”即点地一纵,两手抓住绳网,朝对面攀了过去。眨眼的功夫,他已经到对面的那石门口,轻轻摆弄了几下,又把那扇门也打开。这边崔抱月直看得目瞪口呆,回过神来时,邱震霆也已经攀到了对面。她自然不甘落后,抓住绳网一荡,追上了两人。
石门的后面是一处厅堂,四壁砌得十分整齐,排列着好些桌椅书架,看来像是日常办公之所。不过也是一个人影都没有,只在对面墙上排着五个书架,中间夹着三扇门——三扇门看来是一模一样的,都是木制,外头又包了一层青铜雕花,并不是为了装饰,而是为了让人难以从交错的青铜网中将木门劈开。门上有各自有奇异的锁孔,不知用什么钥匙才能打开。管不着凑在三个锁孔上分别看了看,第一个门后是一条狭长的通道,尽头有铁栅,看来似囚笼,应该是疾风堂的地牢;第二个门后也有一条通道,不过长得看不到尽头,不知通向何处;第三个门后则可以清楚的看到箱子、架子等物,应该是库房。“这第二扇门后大概就是他们平常办事的地方了。”管不着道,“或者尽头是像藏兵洞一般的玩意儿也说不定。咱们且到库房里看看。”
邱震霆点了点头。管不着即轻轻一挥手,变戏法似的将崔抱月的簪子去了袭来,插进锁孔,“咔”的一声,锁就被打开了。“嘿嘿!”管不着得意的笑,“疾风堂弄着玩意儿大概也花了不少功夫吧?也不知道是谁做的。不过到了我神偷圣手的手中,都得乖乖听话——袁哲霖真应该招募我来给他造锁呢!”
“哼,当心里面还有别的锁你打不开,”崔抱月没好气地抢过簪子,“到时候牛皮就吹破了!”
“倒是陈国夫人你应该小心里面的机关!”邱震霆拉住了她,让管不着先将两只鞋子丢进去试了试,并未看到罗网暗箭之类的,才敢踏足这房间。
这里不过两丈见方,除了门口之外,三面都是通天的架子,上面一只盒子一只盒子摆放得十分整齐。三人一架架地看过去,见每只盒子上都有标牌,有的写着“南武林”“北武林”有的写着“户部”“吏部”,还有的写着“樾国”“西瑶”。三人还一盒都未打开,就已经咂舌不止:哲霖究竟弄了什么手段,搜集了这么多小道消息?他除非有□之术,天天贴身跟着这些人,否则哪儿能挖掘出来呢?
“看来他就是踩着这些东西爬上了武林盟主的位子。”崔抱月道,“恨不得把这些一把火烧了!”
管不着这个摸摸那个敲敲,看到好多盒子上都贴着“未决”的标签。他好奇地拿了一盒出来看看,见里面都是一张张未装订成册的纸,写着张三李四某年某月某日做了什么事情,叫人委实看不出个所以然来。他便又开了一盒标了“既决”的,见这里头除了有记载时地人事之外还有许多佐证,比如人证姓甚名谁,物证取得与否收藏何处,等等。管不着这才恍然大悟:“原来疾风堂的这些家伙先是捕风捉影搜集些小道消息,接着再去找寻证据。如果找不到证据,就用不起来了。咱们拿的时候,须得拿这些‘既决’的才行。”他说着,就去找地方官的名册,想看看鹿鸣山附近有没有可以让他光顾的主儿。
邱震霆则是环视四周,暗想既然这里装的都是“旁人”的把柄,看来是找不到哲霖的什么罪证了。不过忽然又心头一闪:自己所知道的和哲霖有关的事也就只有司马勤争地杀人案,现在猴老三夫妇和大嘴四也正想从此案中查出些蛛丝马迹,不如看看哲霖自己探访了那些人,也好从这些人身上找线索!想着,他就找到放着“兵部”盒子的那一架。
谁料刚伸手要拿盒子,却被崔抱月抢了先,不禁怒道:“你这婆娘,非要跟老子过不去么?”
“谁有功夫跟你过不去?”崔抱月瞪他一眼,“袁哲霖的罪证肯定就在着里头!什么都不晓得的人,别在这里碍手碍脚的!”
邱震霆一愣:“你也知道司马勤的案子?”话出口,旋即又想了起来:崔抱月人在京城,当然听说过这样的大案了。
崔抱月冷笑了一声:“当初张姑娘被袁哲霖所害,临死时见的最后一个人就是我。刘家老夫妇差点儿被姓袁的狗贼杀人灭口,也是我及时赶到救下的。我知道袁哲霖阴险狡诈陷害忠良,一早就想要扳倒他——谁像你们这些土匪山贼,也不知最近拿根筋儿搭错了,半路杀出来,想要凑这热闹!”
邱震霆本来有心给她道个歉,邀她一同调查哲霖的罪证,如今听他这样说,没的冒起火来,劈手就来抢夺那盒子,道:“俺就偏要半路杀出来,怎样?你别忘了,大青河的时候俺和弟兄们也是半路杀出来的,却比你那队民兵要好得多!”
崔抱月最恨人提起大青河,因一脚朝邱震霆的面门踢了过去:“耍嘴皮子的功夫倒好得很!有种你我比一比,看看谁先除掉袁哲霖这祸害!”
“比就比!”邱震霆轻松避开她的攻击,同时晃了一个虚招,骗得崔抱月闪身防守,他就一把夺过了那盒子,道:“咱们索性再比一比谁先取下樾国各位将领的人头,让他们再也不敢到我国来撒野!”
竟然上了山贼的当,崔抱月火冒三丈,厉喝一声挥掌朝邱震霆的颈间劈了过去——她是走镖的出身,不讲求招式花哨,只求能击败对手;上次在哲霖手里吃了亏之后,她更加发奋练功,钻研狠招、杀招,誓要手刃此败类。现下她被邱震霆激怒,便将一个多月以来的成果统统用上,一下下全是要命的打法,着实让邱震霆愣了一愣。不过,邱震霆的武功也是刚猛的路数,江湖经验又远在崔抱月之上,很快就回过了神来,见招拆招,从容应对,崔抱月丝毫也占不了上风。这倔强的女子不由更加恼火了,“呛”地从腰间拔出了长剑来,抖出万朵银花,要将邱震霆笼罩在闪闪寒光之中。
“嘿!臭婆娘!”管不着被剑风逼得无处可去,忍不住骂道,“我大哥和我都是来找袁哲霖晦气的,你不想我们帮忙也好,咱们起码‘大道通天,各走半边’。现在你却在此撒泼,算是什么?是想把疾风堂的人都惊动了,大家被一锅端了么?你这样无理取闹,跟冷千山那群只会窝里反的混帐有什么区别?”
崔抱月当然也晓得利害,只不过盛怒之下昏了头脑而已,听管不着骂这一句,才醒悟了过来,愕了愕,手上的剑招登时减慢。邱震霆瞅准这机会,不想再跟这泼妇纠缠,扑向门边,意欲撤退。管不着也是一样的想法,同时飞身上去开门。只是,当他扭门环的时候却惊愕的发现,方才分明已经被打开的大门竟然又锁上了,使出了十分的力气,依然纹丝不动。他赶忙从怀里摸出工具来开锁,然而,那锁眼就好像被灌了铁,根本插不进去。他心下大骇:“大哥,锁打不开了!”
“什么?”邱震霆一惊,忙双手用力拉门环,大门果然像跟墙壁铸成一体似的,怎么也拉不动。
“闪开我试试!”崔抱月挥剑劈门,可是火花四溅,大门丝毫未损,“怎么会这样?进来的时候不是能打开的么?怎么会锁上?”
“哈哈,这不是很简单么?”头顶上突然想起了一个声音,“我从外面把它锁上了,你们在里面当然就打不开了!”
三人一怔,循声望去,只见房间顶部的墙壁上开了一扇小窗,由于窗户开得太高了,如此仰视根本就看不见人脸。不过这声音却是哲霖的无疑,崔抱月即刻跳起来骂道:“姓袁的,你耍这卑鄙手段,算什么英雄?”
“嘿,”哲霖在上面笑道,“我几时自称是英雄了?你不是一直就骂我是狗贼么?再说,我疾风堂好歹是一个衙门,你半夜三更闯到衙门里来,非奸即盗,我逮捕你们正符合大楚律例——崔女侠,你这已经是几次三番要找我的麻烦了。任你再是什么巾帼英雄三品命妇,到了公堂之上,恐怕你也说不出个道理来!”
崔抱月气得跳了起来:“你这算是什么狗屁衙门?专门挖人隐私陷害忠良!我把你这一屋子的东西送到太子殿下面前,我看你也说不出个道理来!”
“崔女侠有这兴趣的话尽管试试。”哲霖笑道,“我这个月以来一直看着你坚持不懈想要闯进疾风堂来,今日才终于成功了。你却不知道这房间从里面是打不开的吧?”
“哼!”管不着讨厌这年轻人狂妄的语气,便冷笑一声,道:“小子,你大概还不知道爷爷是哪一位吧?这世上还没有我神偷圣手打不开的锁!”
“呵呵,杀鹿帮的二当家管大侠,在下当然是久仰了!”哲霖道,“听说当年程亦风大人在鹿鸣山收复你们,就是让你打开囚笼将自己锁在了里面。我这间库房本来并不是为了管大侠准备的,没想到你还是非要闯进来。那在下也就只得成全你了。”