“这位公公，别再耽搁了。”白赫德道，“赶紧去见凤凰儿要紧。”
“是。”那太监前面领着路，又对白羽音道：“是凤凰儿小姐让人去找郡主来的么？唉，她一定是担心自己有个三长两短，太子殿下不知会怎样！先是皇后娘娘，又是凤凰儿小姐……郡主可要好好劝慰太子殿下。”
“嗯。”白羽音做出愁容满面之状，心中却狂喜不止：真是天助我也！不过，符雅不会揭发我吧？偷眼看了看，只见符雅行尸走肉般地跟在白赫德的身边。这也是个笨女人，她想，凤凰儿又不是她的亲妹妹，至于这么伤心么？却也正好帮了我！幸甚！幸甚！
几乎是一路小跑到了东宫。还有好几箭路程的时候，就已经可以闻到浓重的焦糊味。东宫的灯火冲天而上，光辉中可以隐约看到旁边蓼汀苑上方未曾散去的浓烟。看来适才的一场大火十分凶猛——单看东宫庭院里踱步不止的奴才们，就已经知道事态严重。更何况里面还传来竣熙的哭嚎之声：“都怪我！我为什么要对她发脾气？母后苦心劝谏父王，凤凰儿只是要帮母后！她怎么会知道幕后还有恶人作祟？都怪我！要是凤凰儿有什么短长，我也不活了！”
你也不活了，谁来当皇帝？白羽音心中嗤笑，年纪轻轻就只会干些寻死觅活的窝囊事，要不是太子妃的位子很有趣，我才懒得理会你！
心里这样想着，还是装出焦急忧虑的表情，跟着符雅和白赫德一起走到竣熙起居的承乾殿——看到竣熙正在台阶上坐着，一见符雅和白赫德立刻哭着扑了上来：“符姐姐！白神父！我害了凤凰儿了！要是凤凰儿死了……我……我也不想活了！”
旁边几个太监连忙跪下：“殿下保重，凤凰儿小姐吉人天相——端木大夫是神医，白神父的那个西洋神仙法力无边，一定能把凤凰儿小姐救活的。殿下去歇歇吧！”
竣熙显然已经听过太多不着边际的安慰话，只是摇头大哭：“都是我害了她……都是我害了她……我不该那样对她……我”说着，竟拿头去撞台阶边的石阑。太监们不防备，等七手八脚地阻拦时，竣熙的额头已经磕破了，鲜血汩汩而出，流得他满面都是。他口中还兀自嚷嚷：“我不活了……母后这样……凤凰儿也这样……我活着还有什么意思……我不活了！”
主子要是不活了，奴才们哪里还有生路？太监们有的跟着哭，有的“砰砰”磕头不止，还有的道：“殿下伤成这样，快叫端木大夫来看看！”另一个道：“你疯了，现在叫端木大夫出来，凤凰儿小姐怎么办？”头一个道：“嗐，都这光景了，当然是活人要紧——当然是殿下要紧——”不意这话说的声音大了些，传到了竣熙的耳朵里，登时跳了起来，发狂道：“说什么？谁说凤凰儿不要紧了？谁说的？谁敢咒她？我杀了这狗奴才！”便双拳乱挥，凡是近身的太监都被他打中了好几下——狂性大发的人，往往力气极大。几个中拳的太监骨碌碌滚下了台阶。而竣熙自己也被绊倒，摔下台阶来。白赫德和符雅都伸手搀扶，但不及白羽音动作快，一把扶住了竣熙，接着，故意脚下一滑，两人一同跌坐在承乾殿前的青砖地上。
“殿下！”白羽音说出这两个字之后，眼泪立刻滚滚而出，“凤凰儿小姐还没有死呢！殿下若是不好好爱惜自己，凤凰儿小姐知道了，哪儿还有精神和伤痛搏斗？殿下是要让她雪上加霜么？”
竣熙怔了怔，忘记这是白天还和哲霖一起在御花园兴风作浪的白羽音，只觉她的话像是一只温柔的手，把自己从绝望的深渊里拽了出来。他一下跳了起来：“不错！她还没有死！她不会死的！她以前跟我说，她的上帝神通广大，若是是上帝不答应，信徒连一根头发也不会掉在地上！凤凰儿这么善良……她的上帝一定会保佑她的！”
“一定！”白羽音道，“现在殿下在这里守着也无济于事。不如……不如查一查蓼汀苑失火的原因——听说今天皇后娘娘遭到奸人暗算，殿下不觉得蓼汀苑莫名其妙地失火，其中也大有古怪吗？”
此话不啻火上浇油，登时将竣熙的悲痛全化为怒火：“不错！听说是房里的蜡烛点着了幔子。一根小小的蜡烛，怎么可能酿成大火将整个蓼汀苑都烧成了灰烬？就算是幔子着火了，凤凰儿也不可能傻傻地呆在屋里不逃出来！一定是有人存心要害她！”
“而且可能和毒害皇后娘娘的是同一伙人！”白羽音附和。心里却想，凤凰儿这笨丫头，多半是为皇后咎由自取的事感觉内疚无比，于是自焚谢罪，跟旁人有何关系？不过，杀鹿帮的人把堂堂霏雪郡主当猴儿耍，而西瑶的四个家伙又对她大有不敬，此仇不报非君子！非要把这几个家伙折腾死不可！于是她道：“殿下应该已经听说了，今日有四个怪人袭击了凉城府大牢，放走了疾风堂的党羽，又从夷馆中抓走了平乱的功臣，程大人怀疑是疾风堂余孽贼心不死，所以已经紧急调度京畿守备部队，四下搜查乱党。只怕他们其实藏身在宫中。”
竣熙接连遭受打击，心智早已不清楚。虽然之前禁军来回报为何暂时没有逮捕邱震霆等，以及要加强皇宫防卫等事，他却半个字也没有听进去。如今白羽音提起来，他才隐约觉得有些印象。“毒害母后的人……”他喃喃道，“是杀鹿帮山贼……他们……他们是受了公孙天成的唆使……公孙天成一直固执己见，认为是母后害死了于适之的遗孀……他一定是不甘心父王宽宏大量……一定是如此！”
悲痛让竣熙的思想变得无比偏执，白羽音心下大喜：只要凤凰儿一死，杀鹿帮的人和西瑶的野蛮人就统统要陪葬！
“殿下……”符雅似乎是要提醒竣熙莫受白羽音的唆摆，可是，下文还没有说，好几个太监抬着一只沐浴用的大木桶经过竣熙的面前，行礼之下，就把符雅的话打断了。那桶中热气蒸腾，却酒味浓重，白羽音探头看看，竟然是一浴缸烧酒。不禁奇道：“这是做什么的？”
太监正好也要向竣熙禀报：“这是端木大夫吩咐准备的。他说是古方，使烧伤的人浸泡在热烧酒中，可以祛除创面邪毒。”
我的妈呀！白羽音不由打了个冷战——就算是擦破了一点儿皮，沾了烧酒也疼得要死。如今要整个人泡在烧酒里，那还了得？像凤凰儿这种弱不禁风的丫头，只怕当场就送命了！同时她的心里也有残酷的好奇：“殿下，你不去陪着凤凰儿么？要不，咱们一道去吧？”
“不，”竣熙摇头，“我不敢看她……她……她的模样实在……”
治好了只怕也毁容了！白羽音大喜，这蛮夷狐媚子，死了还便宜她！应该让她变成丑八怪，没人疼爱过完下半辈子！如此越想越开心，差点儿忍不住笑出来，赶紧低头道：“殿下别太过虑。凤凰儿姑娘一定会复原的。殿下现在除了吩咐人去彻查蓼汀苑起火的原因，应该先包扎好头上的伤口。”说着，一壁催促那抬木桶的太监赶紧做事，又呵斥其他战战兢兢的奴才：“你们还愣着干什么？还不来伺候殿下！”
太监们这才诚惶诚恐地走上前来。还有一个早就等候在一旁的太医，也捧着药箱前来侍奉。白羽音亲自给太医打下手，显得温柔无比。那些素未见过她真面目的奴才无不心中感激她劝服了狂躁的太子。又暗想，这样的人物做太子妃，可真是天下的福气。但他们哪里晓得，白羽音如此贴身服侍，不过是想阻止符雅跟竣熙说话。她一边递药瓶，一边偷眼监视符雅，只见后者愣愣地望着承乾殿的大门，仿佛想透过门板看到凤凰儿似的，如痴似傻，好像已经把方才要说的话忘记了。白羽音便松了口气，又抬头向夜空中寻找杀鹿帮诸人的踪影——没有他们，这出戏怎么够精彩呢？
她的目光从东扫到西，又从南扫到北。也不知过了多久，眼睛都有些疼了，还是未见到邱震霆一行。反而看到程亦风和公孙天成被东宫的总管太监引着前来拜见竣熙——想是大家害怕竣熙神智失常，便找了程亦风来劝慰。只是，程亦风还不及走到跟前来行礼，竣熙就“倏”地一下跳了起来，像是穷途末路拼死一击的幼兽，扑了上去，喝到：“公孙天成，你来干什么？你是来看你的奸计进行得如何了，是不是？你利用凤凰儿害母后，又唆使江湖草莽在蓼汀苑纵火——枉我一直如此佩服你，你原来这样阴险！来人！把这大逆不道的老头子给我拿下！”
公孙天成和程亦风在途中当然已经听说了事情的大概经过，只是没有料到竣熙会有此误会。眼见着禁军已经移步上前，程亦风挺身阻挡：“殿下，微臣用性命担保，此事绝对与公孙先生无关。殿下怕是误会了！”
“程亦风！”竣熙完全失去了往日对这位良师益友的尊敬，一字一字冷笑道，“你不要以为现在官做大了，就可以胡作非为！公孙天成是你的幕僚，那些杀鹿帮的山贼也都跟你称兄道弟。今日之事，就算你不是同谋，也有失察纵容之过！凤凰儿要是有什么三长两短，不仅他们统统要死，你的乌纱——不，你的脑袋也保不住！”
程亦风知道少年已经失去了理智，可是他的性格一板一眼，不会因为受到威胁而放弃原则，也不会因为情况特殊就任由别人胡作非为。因此，他不仅不称罪道歉，反而挺直了脊梁：“殿下要砍微臣的脑袋，微臣没有办法。不过，除非微臣的脑袋已经搬家了，否则，只要微臣还活着，就一定要劝谏殿下——凤凰儿姑娘遭遇不幸，人人都为之悲痛不已。但是殿下乱发脾气，乱杀人，难道就能治好她了吗？何况，事情的真相都未查清楚，殿下一口咬定是公孙先生和杀鹿帮诸位英雄所为，他日若发现这是一件冤案，他们的亲友再来找殿下报仇，这恩怨几时才能了结？”
竣熙完全听不进程亦风的话，只是近乎自言自语地说道：“还查什么！一定是他们做的！禁军给我听清楚了，宫中只要发现可疑的人，立刻拿下——不，他们功夫了得，捉拿不易，你们只管乱箭把他们射死就好！我再也不让任何人伤害凤凰儿……不让他们伤害母后……”他如此絮叨着，又看到旁边侍立着的几个太医，即恶狠狠道：“你们瞪着眼睛发什么愣？要是凤凰儿治不好，你们统统不要想活命！”
太医们战战兢兢，不敢有半句辩驳。禁军士兵则是看看竣熙，又看看程亦风，不知道要不要去逮捕公孙天成。
“殿下！”符雅插入这剑拔弩张的局面，“其实这事……”
糟糕！白羽音心里暗叫：她这是要揭发我从中挑唆了！那还了得！程亦风这呆子一向对符雅言听计从，要是他知道我方才跟太子说了什么，还不跟我没完没了？
真恨不得能拿刀在符雅身上捅十七八个窟窿！白羽音恼火又焦急。要赶紧找一个打岔的方法。她万分希望杀鹿帮的人能在此时出现，两边打起来，混乱之中好让她想出个全身而退的方法。可偏偏到了这个时候，杀鹿帮和四个西瑶怪人依旧踪影全无。这些蠢材不是在宫里迷了路吧？白羽音暗暗跺脚。
正四下里乱看，忽见到承乾殿的台阶湿了一大片。当是方才太监们抬烧酒时撒出来的。不由心中灵光骤现，有了主意。悄悄超后退了几步，趁人不备，将一个打灯笼的小太监踢翻在地。灯火遇着烧酒，立刻熊熊燃了起来。白羽音即大叫道：“不好了，失火了！”
众人早被蓼汀苑的大火烧怕了，一见到承乾殿前的火光，立刻把其他的事务抛到一边，有的保护竣熙朝远处撤离，有的去提水救火。只不过，东宫庭院里聚集了太多的人，奔走不便，大火迅速就烧着了承乾殿的大门。竣熙怎能眼睁睁看着凤凰儿再次身陷火海，挣开太监们的掌握便要往殿里冲。
谁知这时候，只听“砰”的一声响，熊熊燃烧的大门好像被炸开一般，直飞了出来，于众人的惊呼声中，砸在了竣熙的跟前。“殿下，你没受伤吧？”白羽音适时上前询问。
竣熙只是受了些惊吓。定定神，他又穿过火焰，向承乾殿里望去，不由愕然当场——只见大殿正中端木平正和什么人交手，袍袖翻飞，难解难分。
“刺客！有刺客！”竣熙呼道。
旁人也都注意到了殿里的怪事。禁军兵士迅速地守卫到了竣熙的身边，又有一批堵住了承乾殿的大门，喝到：“大胆刺客！速速投降！”
端木平的对手却充耳不闻，一根长索舞得银光万道——白羽音认出来这正是西瑶少年白翎，不由大喜，暗想：总算可以抄着手看戏了！这臭小子举止虽然令人讨厌，不过没想到武功如此高强，竟然能和端木平打得不相上下。他是什么时候到承乾殿里去的，怎么都没人发觉？不过，如此耽搁下去，凤凰儿应该是没救了！
且喜滋滋的时候，只见端木平也抓住了白翎的长索，发力要将其夺下。这跟刑部大牢之内管不着的招数如出一辙。白羽音只等着看端木平被绑成粽子。岂料，端木平这一拽看似寻常，力道却柔中带刚，绵绵不绝，不仅将白翎震得飞了出去，长索也顷刻断成了几十节，纷飞如雪。
“好家伙！”传来了苍翼的声音，“端木平你这小子果然有几分本领！待本大爷来和你过你招！”说着，他飞身扑上，同时双手将纷飞的断绳“嗤嗤嗤”都弹了出去。有几个禁军正想捉拿白翎，被断绳击中，登时翻倒在地，呻吟不止。
“你们这些魔教妖人！”端木平挥袖甩开袭向自己的断绳，“在下已经说得很清楚了，根本不知道大魔头的下落！这是人命关天的时候，你们却来苦苦相逼，难道忍心牵连这位无辜的姑娘么？”
“你不要假装活菩萨了！”苍翼道，“你做的坏事，杀鹿帮的好汉已经跟我们说得一清二楚！你觊觎阕前辈的武功，把秦山闹得鸡犬不宁，实在可恶！你快快交代，阕前辈和他的传人——那个叫做‘严八姐’到哪里去了？你识相的，赶快说出来。”
“杀鹿帮？”端木平一边还招，一边道，“我与杀鹿帮的人无怨无仇，他们如何要污蔑我？大魔头阕遥山消失江湖已经六十余年。此事中原武林人尽皆知。去年樾国狗贼玉旈云和她的手下曾出现在秦山。我武林义师几乎将其擒获，却被神秘高手阻止。后来在下为了找寻这个神秘高手，带着弟子搜遍了秦山，但是并没有见到。若此高手就是阕遥山或者他的徒弟，只能说魔教妖人贼性难改。当年翦重华就是正邪不分，先误交魔教妖人，后来又和南蛮贼寇称兄道弟，以致落得身败名裂的下场……”
“喂，你说谁是南蛮贼寇？”白翎正和围捕他的禁军士兵交手，听得此言，就厉声怒喝，“翦大王又如何身败名裂了？他武功高强，侠义无双，万人景仰！你自己才是假仁假义，满肚子的坏主意！”
“不错！”苍翼道，“成天拿着治病救人当幌子，却其实是庸医一个。我看这位姑娘的伤势本来也没什么大不了，不过，落到了你的手上，真是不死也要脱层皮！”
他的招式越来越密集，端木平凝神应付，不再分心去做口舌之争。两人便在承乾殿正殿之上闪转腾挪，拳来脚往。
竣熙看得看得心急如焚——凤凰儿身在承乾殿的暖阁之中，不知是不是被人挟持？他急得胡乱跺脚嚷嚷着：“快拿下！快给我拿下！”然而，如此高手过招，围堵禁军根本就无从插手，还屡屡被苍翼弹出来的暗器所逼退。只能端着兵器逡巡不前。
“阕遥山……”程亦风皱着眉头，“莫非他们和凉城府大牢劫持人犯的那伙怪人是同伙？”
“不是同伙。”公孙天成道，“这应该是那四个人中的两个——奇怪了！怎么会是他们四个人？”
“怎么，先生认识？”程亦风惊讶。
“倒也不算认识。”公孙天成道，“有过几面之缘。他们好像是西瑶孝文老太后身边的四大护卫的两个。那汉子叫做苍翼，少年叫做白翎。另外还有两人，一个叫玄衣，一个叫朱卉，四人乃是取了《易经》四象之意。他们和孝文太后形影不离，如今竟然为了寻找这个‘阕遥山’的下落，跑到中原来了？”
“孝文太后的护卫？”程亦风更加奇怪了，堂堂西瑶太后的护卫，不顾外交礼节，夜闯楚国皇宫，就不怕引起两国争端么？
还来不及理清头绪，更没有想出对策，却见竣熙红着眼扑了上来，一把推开程亦风，揪住了公孙天成的领子，把他推到在地，道：“你认识他们？你果然认识他们？他们也是你招惹来的，对不对？你快叫他们停手！”
“殿下——”公孙天成被竣熙扼住喉咙，几乎窒息，根本无法解释。程亦风想要劝阻，却被狠狠推倒。
知道其中原委的，只有白羽音。不过，她却不想解释。所有拿她耍着玩儿的人，今天一并都让她耍一回，那才过瘾。且偷眼看程亦风，心道：你这个书呆子，我就把你身边所有的帮手都除掉，看你以后还依靠谁！
“韩国夫人算是什么！”竣熙咆哮着，“她都死了那么多年了！而且她的死跟母后没有半点关系！你为什么一口咬定是母后害她，要找母后报仇？为什么一定要利用无辜的凤凰儿？你这个恶魔！你这个恶魔！”
“殿下！”眼见着公孙天成就要被竣熙扼死，符雅不顾一切抱住竣熙的腿，“殿下误会了！殿下全都误会了！”
“我没有！”竣熙嘶声吼叫道，“是他指示杀鹿帮的土匪们做的！早先在御花园的时候，袁哲霖不是都说了么？是他做的！他们是一伙儿的！”
“喂，你说谁是一伙儿的？”承乾殿里传来邱震霆的声音，“俺们正忙着救你的心上人呢！你是疯了不是？他娘的，老子真受不了了！一个大男人，为了个小姑娘就成了失心疯！将来做了皇帝，恐怕也是个昏君！”
听了这话，竣熙不由更加发起狂来：“你们——你们不要伤害凤凰儿！你们伤害他，我……我饶不了你们！”
他这句话虽然说得咬牙切齿，但这时他根本就没有“饶不了”邱震霆等人的方法。环顾四周，他“砰”地一下跳了起来，拔出一个禁军侍卫腰间的佩刀，“唰”地逼在了公孙天成的咽喉之上：“你……你叫杀鹿帮的人出来！你叫他们不要伤害凤凰儿！否则我杀了你！”
“殿下！”程亦风知道邱震霆说的没错——竣熙真的是疯了！什么都做得出来。他朝承乾殿里喊道：“邱大侠，到底是什么原委？你且出来说清楚吧！免得误会越来越深！”
“他娘的！”邱震霆道，“怎么是一两句话就能说清楚的？”接着又是嘟嘟囔囔的埋怨声：“都是你们这些西瑶人做事鲁莽，累得老子也惹上个大麻烦！”
“阿弥陀佛，我等又没有强逼你进宫来。”发话的是老尼姑玄衣，“是你自己要来的——而且这个姑娘是西瑶人，也是你先跟我们说的，要是你不说，我们来懒得管她呢！”
他们在里面对话，竣熙听得有一句没一句，怒火攻心之时，根本不想深究其中的根底。他看到公孙天成平静地望着自己，仿佛有些嘲讽，便一咬牙，举起刀来：“我先杀了你这个奸贼！”说时，挥刀砍了下去。
“殿下！”程亦风惊呼着，想拉住竣熙的胳膊。
符雅比他快一步，率先扑到了公孙天成的身上。竣熙收手不及，一刀砍在符雅的背上，登时，血如泉涌。
刺目的鲜红让竣熙愣了愣：“你……你……干什么？”
程亦风感觉自己的心跳都要停止了，箭步上前扶起了符雅。只见她眉头紧皱，却忽然露出微笑来：“殿下，我刚才不是说了么……这是误会……下毒害皇后的人……是我……”
作者有话要说：恩，恩……我困死了……
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