魏公公叹道：“都怪这时间太赶巧了。皇上打算为收复失地而练兵，连军饷粮草和场地都准备好了，结果鲁王无子嗣，老臣们都反对。皇上只好把希望寄托在您身上，想着您已经成亲，肯定能在发兵前生出儿子来。结果您突然自爆身份，让这领兵的人选又落了空，皇上这才大发雷霆。”

练兵之事，欧阳晟早已知晓，此时再经魏公公提点了一番，心里更是有了数。他谢过魏公公，暗自思忖着待会儿见到皇上后要说的话，去了御书房。

御书房里，皇上果然心情不佳，一见到他便道：“既然你已经自认是奸生子，又何必进宫见朕，等着夺爵离职便是了。”

“臣本来是这样打算的。”欧阳晟俯在地上道，“但今早臣突然想起爱妻以前说过的话，才决定进宫来见皇上。”

叶雨潇以前说过的话？皇上一怔：“什么话？”

“臣记得，她曾对皇上说过，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，臣深受启发。”欧阳晟道，“难道臣是奸生子，就不是皇上的臣子了？就不能为皇上效力了？爵位、官职，不过是些虚名，并不妨碍臣对皇上尽忠，为大熙效力。臣今日来，就是想告诉皇上，即便臣被贬为一介草民，这满身的功夫犹在，自幼熟读的阵法兵书犹在，领兵杀过敌的经验犹在，臣甘愿以庶民之身，凭借着这些本事，继续报效皇上，为皇上分忧。”

皇上看着地上的欧阳晟，审度良久，目光隐晦不明。

欧阳晟恭谨地以额触地，不见有半分不耐。

不知过了多久，皇上终于出声：“你以为表忠心就够了？你这年轻气盛、顾头不顾尾的性子，若是上了战场，岂不是要出大事？”

“皇上教训得是。”欧阳晟嗓音哑然，“臣，这也是没办法了。”

“没办法？当真没办法？”皇上拿起一本齐王府呈上来的折子，重重地砸到了他脚下，“你刚发现端倪的时候，怎么不来禀报给朕？非得自己莽撞地把事情办完了，才想起来知会朕一声？你把朕当什么了！”

欧阳晟翻来覆去地体会了一下皇上的态度，真心诚意地再三叩首：“是臣错了。”

“既然知道错了，就到外头跪着去！”皇上猛地把御案一拍，就像是积压已久的怒气忽然间迸发，震得那方砚台都抖了一抖。

欧阳晟再度叩首，毫不犹豫地起身，跪到了御书房外的院子里。

这院中铺设的地砖，都是特制的，表面上有凹凸不平的纹路，特别地好看，也特别地……硌人。膝盖跪在上面，不出一盏茶的功夫，就会留下深深的红印再跪得久一点，印子还会变成青紫色等到起身，原本凹下去的印记却又会高高地肿起来，疼痛难忍，迟迟不消。

魏公公瞧着不忍，上前对欧阳晟道：“马上要下雪了，这外头冷得很，我去帮您求求情吧。”

欧阳晟连忙摇头：“公公好意，我心领了。我是真心知错，心甘情愿跪着。”

皇上没说让他跪到什么时候，万一把腿跪坏了怎么办？魏公公还要再劝，但转念一想，万一皇上此举是大有深意呢？毕竟寻常人想跪在这儿，还没资格呢，于是他把话又咽了回去。

魏公公对天气的预测很准，半个时辰不到，天上就下起了雪籽。雪籽撒盐般落在院子里，噼里啪啦直响。

下雪籽的时候，比真正落雪还冷，更何况那雪籽被风刮到脸上还挺疼。魏公公又开始不忍心了，寻了好几个借口，进出御书房，明里暗里地提及欧阳晟。但皇上不为所动，始终不开口让他起来。

欧阳晟的嘴唇冻得乌青，但依旧跪得笔直端正，没有半点偷懒耍滑。

这人也太实诚了，皇上又没出来看，他何至于如此？魏公公跺着脚，直叹气。