秦柏见过彰哥儿，知道秦克文这话说得不假，彰哥儿在秦氏家族小一辈的孩子里头，算是比较有天份的了，只是性情稍稍跳脱一些，耐性略差，但近日也有所进步。有彰哥儿在梓哥儿身边陪伴，确实是件好事，只是秦柏却知道自家不会长留族中，就算把彰哥儿留下来了，也就是几天的功夫。等到他们送走秦平与吴少英，出发往石塘去的时候，就该把彰哥儿送还四房了。

秦克文却对此并不在意，反而道：“若是三叔不嫌他聒噪，就让他一直跟着三叔三婶，也叫他见见世面，开开眼界。”

秦柏睁大了双眼，这是直接把孩子往他这里塞了？虽说能理解秦克文的想法，但六岁的孩子……他倒也舍得！

秦柏对此没有直接答应，只说先让彰哥儿每日过来与梓哥儿一起读书写字，晚上仍回自个儿家里去，先看看两个孩子相处得怎么样再说。

秦克文对此也没什么不满的，高高兴兴地答应了，留下儿子自回家去。

他妻子对此似乎也没有任何怨言，还时常过来陪牛氏说话，顺便看看儿子是否有什么需要，她好从家里送些东西来。

牛氏从秦柏处听说了秦克文的建议后，曾经私下问他妻子是否知情，他妻子倒是笑得很坦然：“自然是知道的，相公跟我商量过了，才把彰哥儿送过来。这对彰哥儿是好事。我们夫妻几个儿子，只彰哥儿是最小的。留他在家，固然能少些牵挂，但他出息也有限。三叔是有大学问的人，若能跟在三叔身边多长长见识，彰哥儿一辈子都能受用不尽。为了孩子将来的前程，便是与他分离几年，又算得了什么？三叔三婶都是厚道人，家里的兄弟和侄儿侄女们也都和气，断不会叫彰哥儿吃苦头的。他在家里，说不定还不如在三叔三婶这儿过得舒服呢。”

秦克文夫妻俩都十分坦率地承认自己的用意，秦柏与牛氏反倒没了脾气。秦柏事先是试过秦克文的为人品性，才放心将族学交到他手上的。如今将他儿子留在身边，给孙子做个伴读，似乎也不是坏事，只是秦柏自个儿心里有些别扭，总觉得这有些质子的意味了。况且彰哥儿年纪还小，真叫他与父母分离，也不大厚道。他寻思着，在江南时倒罢了，回京之前，还是要将侄孙送还四房的好。

梓哥儿跟彰哥儿却越发要好了，天天形影不离，好的就跟亲兄弟一样。吴少英见他俩都长得讨喜，还叫人给他们做一模一样的好衣裳。两个孩子穿戴得一样，出现在人前，人见了就没有不夸的，还有人打趣秦克文的娘子，什么时候生了一对佳儿，竟瞒着合族的人了？

不久之后，宗房那边也把秦克良与冯氏的儿子送过来与梓哥儿、彰哥儿做伴了。秦克良之子与他俩年岁相仿，性子却更稳重，梓哥儿、彰哥儿都是知礼的，三人相处得很好，常在一处读书写字，做完了功课再一道去玩耍。多了个小哥哥带着，他们从不去做叫人担心的事。秦柏与牛氏见了，更觉欣慰。

牛氏因此还对宗房印象大改，觉得除去小黄氏，旁人还算是靠谱的。族长夫妻牵线介绍的那两位姑娘，她先见过了住得近的小冯氏，家在松江的小沈氏还需要多等几天，才有理由江宁来做客。不过她心里倒是稍稍偏向了小冯氏，觉得这姑娘虽然有主意，可品性正直，不是何氏那等专爱歪门邪道的妇人可比的。以秦安那种耳根子软的脾性，若能有个主意正的媳妇盯着，也能少走些歪路。

秦安再娶的人选还未最后定下，秦平却已经到了不能不走的时候了。秦柏与牛氏带着孙儿孙女，亲自将儿子送到了金陵码头，拉着他的手，想到这一分别，就不知何时才能相见，他们心中都有万分的不舍。

秦平给父母磕了头，嘱咐了秦含真许多话，又转向了吴少英，从袖中掏出一封信，递给了他：“拿着吧。日后等你回了米脂，说不定能派上用场。”

吴少英怔怔地接过了信，看着上头写的是关家姨母，不由得愣了一愣。