古林城是处在众多湖泊之中的一个城，城市因湖泊古林潭得名，依山傍水，城旁湖泊古林潭是典型的地热湖。寒冷时节，古林潭便热气袅袅，湖泊方圆十里，绿草茵茵，不受季节影响。严格说来，古林潭算一个火山湖，古史记载千年前，古林潭要比现今大五倍，后水量减少，水位下降，五分之四的水域退去，人们在原有土地建城筑房，才慢慢有了古林城。所以高处看去，四周山峦围护着古林城，就象是一个大碟子中的积木。如这般的景象，在鼎湖国有四城。

清晨，古林城这个古老的城市开始苏醒。城门士兵睡眼惺忪，懒懒散散拉开城门，开始检查进出的人们，收缴入城税。

入城的队列里，一对夫妻推着车蔬菜进城，车头坐着一个丑陋的小丫头。婆娘数落丈夫：“你看看小丫长什么样子？每次带她出来我就觉得丢脸。”男人低头一声不吭，女人继续说：“你看看咱家的小菜，棵棵新鲜水嫩，我就搞不明白，你们候家的小菜这么漂亮，人怎么就长得猴急猴急的。”男人看了女人一眼，嘀咕了一句。“你说什么，大声点。”“唉，”男人叹气，“老婆，咱家的地是不错，菜长得好。小丫长成那样，估计是那块地不咋样吧。”“什么，你个死猴子，敢说老娘是块破地，老娘我大耳刮子给你。”女人的声音一下就高了八度。

“给我闭嘴，肃静！就你们俩，长得猴子和猪一样，大家同类，吵什么？再嚷嚷把你们抓起来。”城门士兵吼了声，那两人就都不说话了。靠近门口，买菜的男人给了一个铜币的入城税，那士兵见到小菜不错，直接从车里拿了三把放到一边。那女人看士兵一眼想说话，那士兵眼一瞪，手中枪提起来往那女人点了点，那女人脸色一白哪还敢说话，低头与男人匆忙进了城。

女人心想：“要你是我那口子，晚上我把你的枪直接两断！”

丈夫心想：“兵爷你干嘛不狠点，把她带走！我一辈子感谢你！”

士兵心想：“小样，也不知道老子是谁。老子姓陈，名广。”

又有二辆轻车四骑护卫自古林城的正门出来，和守城的士兵说了一声，便往古林潭方向前行。

马车是二轮马车，车这是某府某夫人。唐奕静也觉得今天这两个小子做得很不像话，自己的爷爷大寿，居然这个时候也没有现面。“东茂，你知道他们两跑哪里去了吗？”

管家罗东茂此刻正下首等候吩咐，听到询问，拱手道：“禀大老爷、老爷和夫人，大公子和二公子一大早就出门去了。一同随行的还有护卫陈海和陈金伟。”

“他们出去干什么？”罗侗琢最喜爱的两个晚辈就是罗诗南的这两个儿子。

罗东茂转向罗大老爷：“禀大老爷，大公子出门时，说要去拿一件寿礼，但是要去何处找何人，大公子没说，老奴也不敢过问。”

罗诗南一阵烦躁，这两小子平日里知书达理，却没想到这时节整出这番事情来。

“爹，平日了这两小子还觉得乖巧伶俐，没想到这次这样不懂事，回来之后，我定狠狠教训。现在嘉宾齐至，您看，也就别等这两个小混蛋了吧。”

底下传来一个怪异的声音：“华双哥哥平日里教导我们要守时恪信，对长辈须早安晚恭，却原来自己都做不到。”

罗侗琢虽然年届古稀，却依旧耳聪目明，循声看去，原来是二子罗铭含的儿子罗柏雅。罗柏雅时年十七岁，嗓音变声期已然晚了些，故而音调怪异，非男非女。罗侗琢不喜罗柏雅的性子，年纪轻轻，偏生性格阴翳，人不太聪明，却又喜欢算计。此刻这小子，装出一副年少不更事的样子，说的话却给人感觉在挑拨是非。

“罢了，”罗侗琢摆手道，“一个寿宴而已，犯不上责罚孩子。等辆小子回来磕头认罪也就是了。开席吧！”

“爷爷偏心。”罗柏雅声音不大不小，刚好大堂都能听到。

“放肆，”罗铭含训斥道：“大堂之上，焉有尔等小辈狂妄之处。你无双兄弟来与不来自有处罚，却容不得你来公议！”罗铭含转身对罗诗南一礼：“弟教子无方，管教不严，还请为兄责罚。”罗诗南与唐奕静对望一眼，默默无语。这话说的语带双关，谁都能听出来里面隐藏的不满。

开席之后，主家执谢，客家举杯，东家敬酒，西家贺寿，自是一番杯斛交错。

古林城地处南端，虽然九月时光，北方正是炎炎酷夏，南方却正是开春，古林城倚靠温暖的古林潭，并不如何寒冷。第一进庭院，阳光照射之下，席开十桌，虽然大部分下人护卫谨守职责家规，也不乏几桌宴席酒令行拳。

酒兴正酣，一阵急促的马蹄声由远而近，直奔罗府而来。因方便客人往来，罗府大门敞开，就觉大门光线一暗，一人一马直接冲进了庭院，接着“哗啦啦”一阵座椅板凳翻倒，还有碗筷破碎声响。

“啊呀！”“哎呦！”这是来宾的声音。

“啊，陈海，怎么了！怎么了！”这是罗府下人的声音。

一人摇摇晃晃，上前一把搂住马脖子：“兄弟，别想掀桌子就跑，是兄弟就先把这杯干了！”

罗东茂正走到左侧向客人劝酒，闻声回首，就见陈海连人带马倒在二进门前。自他出任罗府管家20年，还从没有出现这种情况，这景象让罗东茂半醉的脑子一下给冰水淋了个透，“出大事了！”

罗东茂快步过去抱起陈海，手里的酒杯酒壶都不知道扔哪去了。但见陈海背后鲜血淋漓，交叉三道长长的伤口，黑裤至腰到膝都被献血浸湿。所乘的马匹已经口吐白沫，马腿抽搐，马股上一尾羽箭随之颤动。

“蓝羽箭！”罗东茂倒抽一口凉气，只剩一个念头在脑海盘旋。“滔天大祸！”

城中罗府二进大厅，嘉宾已然散去，罗氏各房围聚一堂，唐奕静的父亲唐宇玮前往贺喜，本打算宴后离去，竟然罗府发送如此大事，自然也留了下来，此刻陪坐罗侗琢在旁。

护卫陈海躺靠在一张座椅上，鲜血“滴答”往座椅下滴落。

“禀老爷，”陈海气息微弱，“大公子、二公子往玄云瀑布过去，陈金伟陪着二位公子，我就在原地看守车马。后来，我听见二公子的声音，所以赶过去查看。”

“我看见两个同伴倒在水边，陈金伟在和一头豹子厮打，大公子护着二公子，还有一头豹子在撕咬。”罗侗琢听到这里，瞳仁猛缩，仿似记忆起什么。唐奕静脸如白纸，纤手紧绞，青筋凸现。罗诗南则一脸骇然，显然明白陈伟所言何物。

“是不是一白一黑两只豹子？”唐奕静的父亲唐宇玮插言。

“正是，”陈海有气无力答道。“不知哪处跑来的野物，狂性大发。”唐奕静听到此处已是摇摇欲坠，依靠在罗诗南身上，罗诗南脸色铁青，一语不发。

“我冲上去赶那只豹子，黑色那只，”陈海道，“发现还有人阻拦我。我中了一箭。”陈海指着左肩，那处残留半截断箭。

“什么人拦你，扶鼎军？”罗侗琢显然已经知道大致情况。扶鼎军是鼎湖国卫御亲军，由皇帝陈成智亲自统御。而鼎湖国皇后左丘琴的爱宠，举国皆知是一黑一白的两只豹子。既然临靠帝国行辕玄云行宫，又遭遇黑白两只豹子，有扶鼎军出来攻击就很正常了。

“不知道，他们都黑衣蒙面。”陈海说，“我还看见一个蒙面的道士。”陈海的声音越来越低。

“双儿和皓皓怎么样了？”唐奕静前面问了很多次，忍不住又问了一次。

“不清楚，”陈海的神识开始恍惚，“我护着二位公子往回跑，落在后面。后来赶回原处，看见马车和马匹都不见了。我跑到山脚看见有马匹，抢了一匹赶回来的。”

唐奕静忍不住哭泣起来，唐宇玮道：“静儿别哭，静儿别哭，为父在这里帮你做主。”唐宇玮为人木讷，不擅言辞，此刻虽心急女儿伤心，却不知该做如何处理。