姚琢又看了一圈人，低头道：“孙儿愚钝。”

“农事乃国之根本，古往今来无论是明君贤臣，还是昏君佞臣，大都懂得这个道理，可江山却一代代换了。”姚玉成转过头来看着姚琢年轻的脸，“狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发，先贤早已说过答案，你出身姚家，生来便有体面富贵，可以习文练武读书明理，今次有了这么一遭，可看见大虞底层的百姓是如何活法吗？”

姚琢试探道：“祖父的意思可是说，应节制权贵，体恤百姓？可……世家贵族树大根深，恐不是轻易能节制的，便是以先帝之英明，对士族之举也是无疾而终。”

姚玉成摇了摇头。

“你可记得先贤论王道的那句话？”

“……使民养生丧死无憾，王道之始也。”

“嗯，所谓养生丧死无憾，不过是温饱求存而已。你看他们，不需要体面富贵，不需要百亩家宅，只要有地种吃饱饭，便能温温顺顺，再大的辛苦委屈也忍得。可哪天努力耕作也吃不饱饭了，土地被掠夺，这群温顺得没有脾气的人，就会爆发出巨大的力量。先帝神武，长枪如龙，一路披靡问鼎中原，靠的就是这个力量。”

姚琢迟疑地点头，“祖父，我好像懂了。”

姚玉成笑了笑，“你自小聪慧骄傲，爱憎分明，祖父是极喜欢你的，如今姚家有这一遭，你这性子倒是雕琢得初见模样，我既盼着你长大得快些，又觉得太快了些。”

最后一句话伴着叹息，叹息后又跟着连串的咳嗽。

姚玉成苍白的脸都染上了红晕。

姚琢心惊胆战地扶住人，又从怀中掏出小药瓶倒出两粒小丸来，预备给姚玉成含住，却被他伸手推走。

“祖父！”

“慕容郎中开的这药本也是为了压压咳嗽，治标不治本，咳咳咳，这味道极差，我不吃它。”

姚琢实在拿他没办法，只好愈发小心地给他顺气，好半天才平复。

往常已到了快休市的时辰，各家铺子都预备着关门回家，门庭冷落，如今日薄西山，仍不见一点凄凉气。

江乘踩着下值的点飞出县衙，转过一个弯后正正迎上祖孙俩。

他停下脚，恭恭敬敬地拜了一拜，“见过姚大人。”

姚玉成满脸无奈，纠过许多次这些人也不听，他心知费口舌也无用，于是摆脱了姚琢的手，同样恭恭敬敬回了个礼。

“大人要去衙门吗？”

“不去了，我就在外边随便转转，江大人自去忙吧，不必管我。”

江乘一介武夫，肚子里没几钱墨水，对姚玉成唯有一腔敬仰之情，却聊不出什么话来，是以恭敬应是，只在分开之后，去遣人同县令打了个招呼。

残阳落下，天却没黑。

街边陆续起了灯，原先一股脑拥在戏院的夜猫子纷纷出来，只觉得干什么都新鲜。

县令从后边搭上姚玉成肩膀，笑眯眯道：“夜里逛街却不叫我，太不够意思啦！”

“前头叨扰日久，如今诸事已毕，怎好再打扰？”

“你呀！”县令同他并肩走，笑着摇头，“活得太端正，总怕欠了谁，总有一堆担子，何苦来的。”