托马斯警长听完线人的这一席话后，完全可以用目瞪口呆来形容，“什么？还有两个男爵也在变卖家产？”

其实当时的英格兰人和中国人是很像的，不到万不得己是不会轻易变卖祖业的，尤其是贵族，对祖业的重视程度不亚于中国人。

线人带来的这个消息让托马斯警长再次陷入了迷雾之中，以为挥手即可趋散的疑云反而越深入越复杂。

伦敦城每天都在上演着各式各样的新闻事件，绝大多数都会随着时间的推移而被人们抛之脑后。老鹰波布诺却将这些新闻如数家珍般地记在了脑子里，不为别的，只为妖言惑众。

前几天渔民打捞到一具军官尸体的新闻被这个猥琐老头借题发挥，在各个酒馆里大肆渲染了一番，毕竟让浑身骨头断成截也不是一件容易办到的事。于是，他又将这种残忍的谋杀手法嫁祸给了女巫。一时间，关于女巫残害男人的流言蜚语便盛嚣尘上。

老鹰波布诺或许是个十足的无赖，但这并不能说明他就是个没脑子没智商的人，相反，他的计谋和手段绝对称得上是坏人中的翘楚。他几乎能把所有发生的不幸和灾难用看似合乎常理的逻辑嫁祸到女巫身上。然后虚伪地扮演着一个心怀同胞，心怀正义的慈悲老人，当这一切都深入人心，恐慌效应初具规模时，他才将最后的杀手锏拿了出来，给女巫以重重一击。

波布诺找了几个帮手，把那一摞摞印好的锤击女巫搬到了马车上，然后兵分两路，一路到教堂售卖，一路到集市售卖。

集市上人头攒动，热闹非凡，卖什么的都有，卖书的还真没有。波布诺首开先例，支起一个书摊，义正辞严地细数着女巫的恶行，以此为卖点来推销他手中这部荒诞的著作。

说来也怪，倘若是别的书籍或许不会招来人们过多地关注，但这是一本关于女巫的书，一本可以激发普通民众想像力的书。当然，这也得归功于波布诺前期坚持不懈地“宣传工作”，俗话说，假话说多了人们就会当真。

于是，围着波布诺的人越来越多，老家伙的心也乐开了花。

安妮和莉迪亚此时正在集市上为候爵府采购食材。两人嘻笑欢快地从远处走来，篮子里已经采买到了一些果蔬。

“安妮，你看那里，好多的人，他们在干什么？”莉迪亚指着前方不远处的一群人说道。

安妮抬眼望去，集市中来来往往的男女老少被一个老头的吆喝声吸引了过去，老头手中高举着一本书一样的物品在空中挥来挥去。

“走，咱们也过去看看！”安妮和莉迪亚便向人群围了过去。

“女巫作恶多端，向死神出卖我们的灵魂！残害百姓，残害牲畜。看看吧，就在前几天，码头上那个惨死的军官就是最好的证明！女巫们开始行动了，开始将魔爪伸向男人们，伸向军队！哦！我的上帝啊！接下来……接下来……她们会把魔爪伸向何处呢？”波布诺危言耸听，蛊惑人心。围观的百姓们个个听得义愤填膺，有的竟破口大骂了起来。一时间，波布诺的小书摊成了集市中人们泄愤的聚集地。

一旦舆论效应形成，那产生的影响必将势不可挡。于是，但凡识点字的人都买了那本为后世所唾弃且臭名昭著的锤击女巫。

安妮与莉迪亚在人群中逗留了片刻，大概明白了事情的来龙去脉后，也买了一本书便离开了集市。

“嗯，我们跟凯瑟琳也学了不少的字了，可以看看书了。”莉迪亚拿着那本书，边走边翻来覆去地看着，她为自己能识字，变得越来越淑女而骄傲不己。