托马斯听我这么一说，先是一怔，旋即纳闷地问道：“怎么，到现在您都没有收到维克多伯爵的口信或信件吗？”

我神情阴郁地摇了摇头。

他那张宽阔的脸整个耷拉了下来，很明显，他也意识到了事情的严重性。

“好吧，如果你愿意，我允许你参与到这些案件中。但你必须向我发誓，绝不会将你所知道的任何内幕告诉别人，谁都不可以。”他定定地看着我，等待着我给予承诺。

“我向你，同时也向上帝发誓，绝不泄露一点内幕！”我郑重其事地说道。

“好吧，我现在告诉你一个目前最新的消息，有一个线人在帮我收集线索的时候，从一个农夫口中听到了这样一条重要的线索：那个农夫有天深夜准备将自己贮存的农作物连夜拉到伦敦城，好在第二天一早能赶上城里的集市。就在他赶着马车在进城的路上行进时，几辆拉着几个大箱子的马车迎面而来，急匆匆地与他的马车擦肩而过。由于其中一辆马车行驶的太快，险些撞上他的马车。据他说，那马车完全是蹭着他的车轮驶过去的。因此，那农夫气愤地回头怒骂着，车身上那个张扬的家族徽章给他留下了深刻的印象。我们请那个农夫辨认了一下，果真是已经失踪的卡嘉洛男爵的家族徽章。这个卡嘉洛男爵，是个性格张扬，喜欢炫耀的家伙，估计全伦敦城只有他才会在车身四周画满家族徽章，而且还画得那么大。”

“深更半夜，他往伦敦城外运什么东西？难道在干什么见不得人的勾当？还是……在往出运金银财宝？他要离开伦敦？还是要离开英格兰？”我一脸狐疑，心中顿时升腾起一种不详的预感，“难道……他们真的干了什么坏事儿，然后带着金银财宝潜逃了？还是……伦敦城要出什么大事了？他们未卜先知，提前逃命？”

托马斯警长弯下腰，不知从什么地方摸出了一瓶酒，又从桌子上拿来两个杯子，将杯中倒满酒后递到我面前，“我派人查过了，这三个失踪的爵爷虽然小毛病不少，生活作风也不检点。但话说回来了，如今上流社会里有几个人是真正的正派人？所以，除了这些，他们还真没干过什么伤天害理的事，也谈不上潜逃。而且，那些派出去的士兵沿途也挨家挨户打听搜查过了，包括那些沿途歇脚的小酒馆，一个不落地盘查了一遍，没有一个人再见过那几辆马车的踪迹。一个人的踪迹难发现，可几辆马车的踪迹还是不难发现的。就这么半路消失……据我推测，卡嘉洛男爵并没有真正的离开伦敦城，或者说，还没来得及出城，他和那马车就消失了。这也就是为什么老百姓认为这几个爵爷和他们的财产失踪，罪魁祸首就是那些邪恶的女巫们。因为调查的结果真的匪夷所思，无法解释！”托马斯举起杯一饮而尽，眼中的恍惚与迷茫毫无遮拦地倾泄而出……看来，他真的是遇上大难题了，真的到了无计可施的地步，否则也不会表现得如此颓丧。

我缓缓举起杯，若有所思地酌饮着杯中的酒，仿佛一个正在徜徉酒中奇妙世界的品酒师，专注而优雅。

倏然，我拿杯的手停在了半空中，“托马斯，那条路周边是否有什么庄园或别墅？”

托马斯那双盯着酒杯，眼神有些涣散的眼睛蓦地亮了起来，好像一下子把刚才流得到处都是的精气神又全都收了回来。

“有，方圆几公里有个庄园，那是帕布里公爵的私人领地。沿着出城的路再往西走，还有一个庄园，是莫非尔伯爵的现居地。虽然他们在伦敦城有个不大的公寓，但他们只会在每个月参加某些社交活动时才在公寓里住几天，一年中大多数时间还是在庄园里渡过的。”托马斯对伦敦城这些贵族爵爷们的基本活动规律，财产状况也算是了如指掌了，毕竟，这些人个个都是社交界的活跃分子。

“哦？那帕布里公爵不住在庄园里吗？”我又问道。

“那个富可敌国的帕布里公爵，他在伦敦城里有一个非常大的别墅，而且相当奢华！像他们那么热衷于社交的人怎么可能忍受得了伦敦城近郊的宁静呢？那里离热闹繁华，离喧嚣太远了。一年能回去一两次也只是为了换换口味而己。”托马斯略显轻蔑的语气让我感觉到，他内心深处有些反感那帮奢靡成风的家伙们。

“这么说，那个莫非尔伯爵对社交并不感兴趣？”

“也不能说不感兴趣，只是没有帕布里公爵一家那么痴迷。听说，莫非尔伯爵今年隔三差五会在庄园里举办宴会，许多受邀的上流人物都会从伦敦城赶往位于近郊的那个庄园。据说那个庄园被莫非尔伯爵打理得别有一番情调，很招那些多情敏感的贵妇小姐们喜欢。所以，他的庄园才会一直被人们津津乐道，才会让我这个从没接到过邀请的人对那里印象深刻。”托马斯歪着嘴，狡黠地笑了笑。

“那你派出去的那些士兵有没有搜查这两个庄园？”我的背直挺挺的，双眼严肃地看着他，好像我是他的上司似的。

他刚才脸上表现出来的轻松一下子不见了，取而代之的是一种意味深长的很复杂的表情，“哦，罗德里戈，你要明白，他们可是爵爷，不是平民百姓。我的小士兵们怎么敢擅自闯入他们的庄园？如果没有确凿的证据，搜查庄园？谁都不能提出那么无礼的要求，除非女王亲自下旨，或者有什么他们不敢违抗的文书。否则，谁也甭想踏入他们的庄园半步。当然，除非你是受邀请的客人，可是，谁会邀请一帮士兵到自己的庄园来污损自己的名誉？这真是件令人无耐又头疼的事情。我曾经也想过要到这两个庄园里去调查一下，可在老百姓们的眼中，富可敌国的爵爷们没必要冒着砍头的危险去贪图别人的那点家当。倒是穷凶极恶的女巫们才最需要那些财富。而且，谁都知道我是托马斯警长，没有倒霉透顶的事发生，谁愿意见到我呢？谁又愿意邀请我呢？越有权势的人，越无视我，这就是我很少成为帕布里公爵和莫非尔伯爵邀请的对象的真正原因。不过，我有种预感，他们迟早会为自己的势利行为感到后悔！”