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言淑凯旋九江,向言带人迎接言淑,喜道:“淑儿,你果然做到了,真的击败了宇文化及!”言淑道:“宇文化及是草包,击败他本来就不是什么难事。”向言又道:“宇文化及不过损失了几千人马,剩下的部队也还是我们的二倍多。没想到宇文化及只不过小败了一场,结果四路隋军居然全部都撤兵回去了。”言淑道:“对于独孤盛来说,将宇文化及排挤出禁卫军肯定要比消灭我们优先级更高。宇文化及打了败仗,正是一个在杨广面前说宇文化及的坏话排挤宇文化及的大好机会,又怎么有心思跟我们纠缠?独孤盛已经到杨广面前告自己的状了,宇文化及肯定要马上回去替自己分辨和推卸责任了。宇文化及打了败仗,独孤盛不战而退,倘若刘子翊和许绍逞能击败了我们,不是明摆着说宇文化及和独孤盛是草包吗?”
向言又道:“对了,淑儿,你是怎么学会练兵的功夫的?”言淑道:“周芷若把《武穆遗书》给我看了几遍,然后让我替她指挥峨眉组织的义军。”顿了顿,又不安地道:“我当时被她骗了,以为她是夫人,就把‘敛息功’教给她了。”向言道:“她肯定没想到学会了‘敛息功’后每隔几年就要飞升一个世界,也算是聪明反被聪明误了。”
宇文化及发现独孤盛引兵撤退后,忙引兵亡洛阳退去,并派出心腹之人提前赶回洛阳,将战况告知阀主宇文伤。宇文伤接到宇文化及的消息后,召集阀中子弟商量对策。在宇文智及的力谏下,宇文阀决定封锁宇文化及兵败的消息,并诱骗司马徳戡协助自己发动兵变。
司马德戡被宇文智及说动,率禁卫军配合宇文阀发动兵变,弑杀杨广,尽诛隋宗室,并杀死独孤阀阀主独孤峰及许多大臣。隋宗室中唯有杨广的侄子秦王杨浩同宇文智及交好,被宇文阀立为傀儡皇帝,宇文智及逼迫杨浩封自己为大丞相,总览朝政。司马德戡后来听说宇文化及被言淑击败,加上在事后又没捞到什么好处,不由得大为后悔。
独孤盛在回洛阳的路上听说杨广被宇文智及联合司马徳戡所弑杀,独孤峰为保护杨广而死,独孤阀剩余族人逃出洛阳城,于是率军向东,进入江都。长安的文武百官拒不承认宇文阀所控制的伪朝廷,拥立杨广的孙子代王杨侑为帝,并下令讨伐宇文智及和司马徳戡,为杨广报仇。金城校尉薛举起兵造反,并率军向长安进发。长安朝廷无法抵挡,杨侑不得不召李渊入朝辅政,并抵挡薛举和讨伐宇文阀。
杨广被弑的消息传出后,隋将方泽滔驱逐竟陵官吏,成立独霸山庄,打出“保境安民、等候明君”的旗号控制竟陵,并派人与九江和飞马牧场结盟,三地守望相助、互相救援。这日,方泽滔派人送来求救信,说是杜伏威亲率七万江淮军围攻竟陵。
杜伏威是义军江淮军的首领,一向纵横于江淮之间。江淮军的北面是瓦岗军,瓦岗军是天下义军中势力最大的一支;江都有独孤盛和王世充,独孤盛统率的禁卫军是天下少有的精锐,王世充也是名将,所部也是劲旅。杜伏威几经权衡之下,决定向西发展——留辅公佑镇守江淮保住基本盘,自己带兵横扫荆襄。竟陵无法抵挡江淮军,便向盟友九江和飞马牧场求救。
向言道:“竟陵被攻击,淑儿,你说要不要派人去救?”言淑道:“要救。杨广死后,李阀只用了五年就平定了天下。我们时间不多,需要趁这个机会控制荆襄才有跟李阀争天下的资格。”向言道:“信上说围攻竟陵的江淮军号称有十万人,而我们不到二万人,该如何才能接竟陵之围?”言淑道:“相公放心。兵在精而不在多,将在谋而不在勇。杜伏威是一个有勇无谋的匹夫,江淮军也是乌合之众,人数虽多却也不足为虑。”
向言和言淑带人往竟陵赶去,靠近竟陵时,恰好撞到了江淮军身后。言淑道:“天亡杜伏威!”向言惊道:“淑儿,我们现在该怎么办?”向言原先的想法是进入竟陵城,凭城墙抵挡江淮军,可没想过与江淮军野战过。言淑道:“直接冲锋就是了。”向言心中犹豫,但怀着对言淑的信任,还是下令大军朝江淮军冲锋。江淮军被打得措手不及,顿时大乱。向言点头道:“果然是乌合之众。”
杜伏威接连击毙十数人,也约束不住手下,又带着数十名亲卫朝向言和言淑冲来。向言一愣,道:“杜伏威想干什么?”言淑道:“他应该是想擒贼擒王。”向言“哼”了一声,道:“现在我能杀他吗?”言淑道:“最好是少杀人,但也不是一个人都不能杀。既然他自己找死,自然是可以杀的。”
云玉真道:“区区一个杜伏威哪里需要师父和师公出手?交给弟子收拾他也就是了。”言淑道:“杜伏威成名多年,估计功夫不在你爹之下,你怕不是对手。”云玉真掏出暴雨梨花针,道:“师父放心,有师公赐下的法宝在,我杀杜伏威易如反掌。”言淑道:“好,你去吧!”向言采补了云玉真的八成功力后,担忧云玉真的安危,便将暴雨梨花针给了云玉真,以让云玉真防身。
云玉真带着众丫鬟朝杜伏威迎了上去,众丫鬟布成北斗大阵,与杜伏威身边的亲卫战成一团。杜伏威腾空而起,一拳朝云玉真头顶砸去,云玉真扣动机括,数十只银针朝杜伏威射去。杜伏威身中数十只银针,摔到在地上,死不瞑目。云玉真举起杜伏威的尸体,娇声喝道:“杜伏威已死,你等还不投降,更待何时?”江淮军的将士发现了杜伏威的尸体,顿时更加混乱。向言下令追杀,大破江淮军。