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徐天川将店小二推入炕底,自己出门去了。不一会儿,外面传来一阵打斗声。四人正担心时,徐天川回到房内,从炕下拉出店小二,一掌打死,道:“这人果然是太后派来的人。我们住店不久,他们便进店来绑了店主夫妇和店小二,这人更是穿上店小二的衣服,将加了料的茶水,端来给我们。”向言心中大惧,颤声道:“徐三爷,要不我们还是别住店了,我们连夜赶路吧!”徐天川道:“好。茶水被加了料,不过刀菜还是干净的。我们先吃饭,等吃饱后就连夜赶路,今晚在马车上休息。”
五人匆匆吃过饭后,替店主夫妇和店小二解开绳索,在店小二夫妇的千恩万谢中上了马车,继续赶路。徐天川坐在车头驾着马车继续赶路,韦小宝、向言、方怡和小郡主则在车厢中打瞌睡。本来说车厢中空间较小,四人坐在一起感觉颇挤,想在里面打瞌睡并不容易,但能和方怡在一起挤挤也是让人开心的事。
向言正迷迷糊糊中,突然身上一凉,清醒过来一看,天空中的黄豆般大的雨点正纷纷落下。马车简陋,雨水落入车厢之中。徐天川道:“十月天时,平白无故的下这阵头雨,可真奇怪。”又道:“这雨怕是不小,我们得找个地方躲雨。”
徐天川赶着马车往西疾行而去。雨越下越大,偏偏一路上连一间房屋、一座凉亭也没有。不一会儿,车厢中的四人都已全身湿透。韦小宝笑道:“徐三哥,你不用着急的。走得快是落汤鸡,走得慢是落汤鸭,反正也都差不多。”
马车又前行了一会,听得水声,来到一条河边,见溯河而上半里处有座小屋。行到近处,见那小屋是座东倒西歪的破庙,但总算是个避雨处,虽然破败,却也聊胜于无。庙门早已烂了,到得庙中,触鼻都是霉气。徐天川抓些破桌破椅,生起火来,让众人烤干衣衫。又从包裹中取出干粮面饼,分给众人。
天上黑云越聚越浓,雨越下越大,完全没有停息的势头。众人围着火堆坐着,破庙中到处漏雨,极少干地。雨水一直不停,众人将破庙中所有能烧的尽数投入火中,但直道火堆熄灭,雨水还是未停,不过好在众人的衣衫都烤干了。
又过了好一会儿,突然“喀喇喇”一声响,庙顶突然掉下几片瓦来,紧接着一根根橼子和瓦片砖泥纷纷落下。徐天川叫道:“不好,这庙要倒,大家快出去。”五人奔出庙去,没走得几步,只听得“轰隆隆”一声巨响,庙顶塌了一大片,紧接着半堵墙倒了下来。
便在此时,听得马蹄声响,两匹马从东南方疾驰而来,片刻间奔到近处。一个苍老的声音道:“啊呦,这里本来有座小庙,可以躲雨,偏偏又倒了。”又一个女子的声音道:“喂,老乡,你们在这里干什么?”徐天川道:“我们在庙里躲雨,这庙临时塌了下来,险些给压死了。”
那女子又道:“赵老三,这附近除了这座小庙,一见房屋也没有吗?或者是山洞什么的?”赵老三道:“有……走是有的,不过也通没有差不多。”女子道:“到底是有还是没有?”赵老三道:“这里向西北,山坳中有一座鬼屋,是有恶鬼的,谁也不敢去,那不是跟没有差不多?”那女子笑道:“恶鬼什么的,都是乡下人胡说八道。就算真的有鬼,我也不怕他。”赵老三道:“姑娘,老儿没嫌命长,可不敢去了。我劝你也别去吧。这里向北,再行三十里,便有集市了。”
那女子道:“这么大的雨,哪里还挨得三十里?别啰嗦了,快领路吧!”赵老三道:“好吧,姑娘你向西北走,拐个弯儿,沿山路进坳,就只有一条路,不会错的。唉,之前我说等雨停了再赶路,姑娘你非要冒雨赶路。如今你又何必急于一时去鬼屋避雨?”那女子不高兴的道:“本姑娘自有道理。”纵马向西北方驰去。赵老三微一迟疑,拉过马头,回头向东南方来路而去。
徐天川道:“你们说我们该怎么办?”韦小宝道:“小言,你说该怎么办?我可没什么主意。”向言看向方怡,方怡眉头紧蹙,牙关紧咬,也不知是疼的还是冻的。又看向小郡主,小郡主不住发颤,道:“如果再不避雨,小郡主怕是难以支持,方姑娘也需要好好休息一番。”韦小宝道:“好,我们去鬼屋。倘若见到恶鬼,可须小心。”
五人依着赵老三所言,驾着马车往西北方向走进了一个山坳,黑暗中却寻不到道路,但见树林中白茫茫的,有一条小瀑布冲下来。韦小宝道:“寻不到路,叫做‘鬼打墙’,这是恶鬼在迷人。”徐天川道:“这片瀑布便是路。”将马匹系在树上,沿着瀑布走上坡去。余人跟随而上,爬上山坡。