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到第三天，波斯明教的人居然没有袭击众人，还真让向言有些不习惯。一直到丐帮弟子和峨眉弟子在黄河分手——丐帮弟子逆黄河而上去洛阳，峨眉弟子沿运河南下到江南——波斯明教的人都没有偷袭众人。灭绝师太和杨副帮主都邀请黛绮丝做客，黛绮丝婉言谢绝杨副帮主，应灭绝师太之邀，带殷离、杨不悔两个弟子、小昭这个女儿和赵敏这个人质同赴峨眉。

向言心中甚奇，问周芷若道：“师姐，你说波斯明教的人为什么不来偷袭我们了？”周芷若笑道：“你还盼着波斯明教的人来袭击我们吗？”向言道：“没有，我没盼着波斯明教的人来袭击我们，我只是有些奇怪他们为什么不来了。韩夫人不是说波斯明教的人无论如何也不会放过她的吗？”

周芷若道：“山东义军颇多，义军将领有许多都是丐帮弟子。杨副帮主联系了义军中的丐帮弟子，请他们带人围攻波斯明教的人。波斯明教的人在义军的围攻下，损失惨重，就退走了。”向言庆幸的道：“没想到波斯明教的人如此容易就退走了。”

周芷若笑道：“这个没什么想不到的，波斯明教的人不敢拼命，见我们不肯让步，又被义军围剿，自然就只能退走了。”向言一愣，道：“不会吧？之前我们跟波斯明教的人交手时，他们一个个都悍不畏死，怎么可能不敢拼命？”

周芷若道：“我不是这个意思。韩夫人说波斯明教的人是因为老教主逝世来迎接他接任教主的，我倒不这么觉得。韩夫人也说了波斯明教的圣女共有三人，韩夫人只是其中一人，哪有让三使者、十二宝树王带着上千人马倾巢而出万里迢迢来迎接她一人的道理？再说了在波斯明教赶过来的人中，也没见到其他两位圣女。”

“十二宝树王中，功夫高的，不在师父和杨副帮主之下，功夫低的，比诸位师姐也强不了多少。虽然韩夫人说十二宝树王以精研教义、精运经典为主，也并不一定武功高强。但他们同为宝树王，武功相差也太过于悬殊了些。再者不论是在中土还是波斯，明教都是魔教，要同正道相抗衡，以波斯明教的实力，想同正道相抗衡怕是有些吃力。”

“依我之见，多半是波斯明教被波斯的正道围攻，他们的教主、宝树王和其他两个圣女被杀，那些武功差的宝树王是后来重新选出来的。波斯明教在波斯无法立足，想起他们在中土还有一个分教和圣女，再加上他们同鞑子的关系很好，便打算过来东山再起了。他们当初之所以围攻我们估计也是鞑子开出来的支持他们东山再起的条件。”

“波斯明教总共就剩下这些人手了，倘若损失惨重，如何能够东山再起？当初他们与我们交手的时候，明明他们占据上风，却主动撤退，应该就是他们承受不住损失。如今我们不肯退让，他们继续纠缠下去能不能达成目的不好说，损失惨重是一定的。权衡利弊之下，他们主动退走也就理所当然了。”

向言又道：“师姐，你说赵敏为什么还跟在韩夫人身边没有逃跑呢？当初在鞑子袭击我们和波斯明教的人袭击我们的时候，她应该有很多机会逃跑吧？”周芷若点头道：“是啊！赵敏明明有很多机会逃跑，却偏要跟在杀父仇人韩夫人身边不肯离开，多半有什么阴谋。只是赵敏是韩夫人抓的人质，现在还不清楚韩夫人是怎么想的，我们不好处置。”

这一日众人终于到达峨眉山脚下，峨眉派诸弟子都面露悲色。周芷若说当初有三十多名弟子跟随灭绝师太出征光明顶，如今返回峨眉的只剩下十八名弟子，其余的人都在与朝庭和波斯明教的战斗中战死。

上了峨眉山后，静玄师太引黛绮丝等人去客房休息，灭绝师太则带众弟子和朱九真、武青婴以及向言三人来到后堂。后堂布置肃穆，两壁悬着一柄柄长剑，剑鞘黝黑，剑穗陈旧，料想是峨眉派前辈的佩剑。