那贼子的腿，几乎被朱棣切成了碎片。

血肉横飞。

被人砍一刀，和被人生生切割给人观感是完全不同的。

那贼人几次昏厥过去，又几次哀嚎着疼醒。

再之后，整个人便已气若游丝。

他口里含糊不清的不知念着什么。

可朱棣对此没有任何兴趣。

对于这些人而言，或许他们的秘密就是他们要挟的手段。

可当朱棣对他们的秘密没有任何兴趣，只是纯粹地想拿他们的骨肉来取乐时，他们肚子里所知道的所谓秘密，其实已经一钱不值了。

“给……给我一个痛快吧。”这人虚弱地道。

朱棣提着血淋淋的刀，似笑非笑地看着眼前这地上蠕动的人，地上尽是碎肉和血泊。

朱棣目光淡漠地看了他一会，而后道：“来人，给他好好治伤，过几日，朕要亲自剥他的皮。”

这人听罢，眼里尽是绝望，他试图想要咬自己的舌头，可惜此时他连咬舌的气力也没有了。

当初那不可一世的威风，如今全然不见，此时就如同一个可怜虫一般，卑微入泥。

几个人将此人拖拽了出去。

朱棣继续提着刀，缓缓地踱了几步。

其他几个贼人，一个个匍匐在地，身躯不受控制地抖动个不停，却又是大气不敢出。

朱棣没吭声，除了他走动的脚步声，空气中死一般的寂静。

可这死一般的寂静，却是最可怕的。

仿佛时间每过去片刻，却都给人一种煎熬。

直到半响后，朱棣平静而缓慢地道：“是谁接应？”

“九江知府……”

三个贼首几乎异口同声地回答。

这是抢答题。

谁都像是害怕自己慢了一步。

朱棣接着道：“他人在何处？”

“杀了。”

又是整齐划一的强答。

朱棣继续道：“你们杀的？”

“是！”

“为何？”

“灭口！”

张安世只呆呆地看着眼前滑稽的一幕。

朱棣又踱了一步，他脚下全是血，每踱一步，便留下一道血印。

他面上冷得像冰山，双目之中丝毫看不到喜怒。

“谁指使？”

“南昌府的人……”

朱棣猛地身子一顿，他脚步驻足，如冰峰一般锐利的目光突然又落在了三人的身上。

这三人顿时又不由自主地打了个寒颤。

只觉得遍体生寒。

显然，他对这个回答不满意。

三人便立即恐惧之极地叩首。

其中一人，似乎再也受不了这压抑的气氛，突然嚎哭，叩首道：“饶了我吧，饶了我吧，我上有八十老母，下有妻儿……”

“你还有老母和妻儿？”朱棣看着他，轻轻地吐出一句话，嘴边挂着一抹似有若无的笑，却如黑夜里的罂粟。

这人一脸苍白：“……”

朱棣勾勾手，朝向陈道文。

陈道文忙是碎步上前，拱手行礼。

朱棣淡淡道：“拿住他的父母妻儿，一个不要放过，先从其他的贼子身上讯问出他父母妻儿的行踪，无论动用多少人力物力，便是追到天涯海角，也要给朕拿下，拿不下，不必来见朕。”

陈道文行礼道：“遵旨。”

说罢，便转身疾步而去。

那水贼听闻，悲恸地哀嚎一声。

他也算是明白了，对方压根不按常理出牌，自己这一番祈求，非但没有引来任何的同情，反而迎来的……是更悲惨的境遇。

今夜入城，先是遭遇了那可怕的枪声，身边的人如割麦子一般的倒下，人还在惊魂未定的时候，便已被拿下。

紧接着，又见自己入伙的兄弟，被朱棣生生地切割，惨不忍睹，他已恐惧到了极点，哪怕他自诩自己是条好汉子，大秤分金，大口吃肉，大碗喝酒，平日里死在他手上的人也不在少数。

可现在，他只剩下了无尽恐惧。

而此时，又听到朱棣这一番话，让他本就崩溃的心理防线，更是一泻千里。

他慌忙道：“我……我……”

朱棣没再理会他，只继续道：“是谁指使尔等？”

“是布政使司的一个经历。”

朱棣冷笑道：“区区一个经历，便可指使尔等？”

“他说是奉了布政使徐奇的命令。”

“尔等是匪，如何信得过这布政使？”

“我等虽聚在鄱阳湖中，可若无人照应，只怕早已死无葬身之地了。”

“嗯？”朱棣凝视着这三个匪首。

其中一个贼首道：“历来鄱阳湖的水匪，都是有规矩的，只要不扯旗造反，便可存活，官府也不剿，可照例，要给官府的人……送一些礼。”

朱棣的脸色愈发的阴沉，冷声道：“是这样的吗？”

“是。”

“这样说来，是那徐奇勾结尔等？”

一个贼首连忙道：“罪人知道一些事。”

“你说。”

“留着咱们这些水匪，有用……”

朱棣眉一挑：“有何用？”

“有了水匪，每年布政使司和都指挥使司都可上奏，请求朝廷调拨钱粮，剿除水匪。而这些调拨下来的钱粮……听说不在少数。除此之外……鄱阳湖附近的州县，也可以以匪患为名，减免不少的税赋，正因为如此，附近的州县土地都比其他地方更值钱……”

“还……还有……隔三差五，还可以进剿的名义，杀一些人，再上报上去，这又是一桩战功。如此……便是一举三得。所以这鄱阳湖百里的水域之中，不听话的水贼早就剿除干净了，似罪人们这样的……则仰赖官人们的鼻息，他们教俺们如此，俺们也不得不干，若是不干，以后有的是苦头吃。”

朱棣听罢，竟是一时无言。

养寇自重。

这等事，古已有之，甚至可以说，早已形成了一个产业。

需要刷功绩的武官，也知道竭泽而渔的道理，若是将贼都剿了，来年怎么办？

需要讨要钱粮的州县，还指着水贼们讨要钱粮。

哪怕是地方上的大户，只要不是那等杀官劫掠大户的强盗，自然乐于这水贼的存在，毕竟他们抢不到自己的头上，可朝廷和官府给予的各种抚民政策，却几乎都是他们享受的。

朱棣顿了顿，便接着问：“那经历对伱们如何交代？”

“他们说，城中有人……希望我们杀入城后，将其灭口，还说让我们放心地干，咱们夜里入城，既是奇袭，而且城中这些人的防备也不重，到时自然有人给俺们暗中开了城门接应，里应外合。事成之后，定有俺们兄弟的好处。”

朱棣深吸一口气，他眼睛眯起来，随即道：“他可有说过入城中要杀的人是谁？”

“他只说在德化县县衙……”