广州府地牢，一群蓬头垢面的穷酸秀才，正可劲儿造着狱卒送来的饭菜。

监狱里提供的饭菜很简单，只是一些碎米熬的白粥加上少许青菜和咸菜，远远够不上美味一说。

但是这对于这些生活穷困潦倒，经常饥一顿饱一顿，而且很多时候都只能吃粟米充饥的穷酸秀才们来说，这已经是不可多得的美味了。

秀才，也就是童生分三等，禀生、增生、附生。

只有成绩最好的一等禀生，朝廷每年才会给四两银子和部分俸米，其他的两等秀才朝廷是不管的。

很显然，这牢狱中的秀才们均是属于二等增生。

这个年代，读书是很费钱的。

除开家境殷实的家族，能够正常供应家里孩子读书外。

其他本就贫困或者是中等收入家庭，读书只能是将家里越读越穷。

最后哪怕侥幸通过了童子试，考取了秀才功名，家里也到了一贫如洗的地步。

但是秀才功名又能干什么呢，除了自己不用服徭役和见官不拜的特权外并不能给家中带来实际好处。

如此情况下，家境殷实的家庭一旦久考不中，这些人往往会放弃科考去继承家中产业，而后转头去供应族中更有天赋的年轻后辈。

毕竟，他们的选择很多。

因此，这类人中几乎不存在都考到头发花白了还在继续考试的情况。

贫困家庭因为穷困，他们同样会早早放弃去另谋出路以求生计，这一部分人同样不存在四五十岁了还在继续考试的情况。

剩下的就只有中等收入的家庭咬牙坚持到了最后。

但也正是因为他们坚持到了最后，结果便是家财耗尽，一贫如洗。

这个时候让他们放弃？

那之前所做的努力就全部变成了无用功，他们不甘心，因此此时他们就只剩下了科举这一条路可走。

所以，当前这些老学究们基本都是属于这一批人，也是因为如此，这些人的反应会如此之大。

“咯吱~”

沉重的实木牢门被层层打开，一名穿着飞鱼服的锦衣卫百户领着几名锦衣卫校尉走了进来。

飞鱼服，绣春刀，标志性的装束让牢房里的众人明白了来人身份。

一众老秀才们看着这群身着华丽官服的锦衣卫们走到了自己的地牢多人间面前停下，眼神瞬间变得惊恐万分。

没办法，虽然大明早已灭亡数十年，这些老秀才们对于锦衣卫的记忆还没有磨灭呢！

加上鞑清不遗余力的抹黑贬低大明，锦衣卫这个职业在这些老秀才眼里已经变成了行走于人间的地狱鬼差，逮谁谁死啊！

而现在，这群煞神竟然站在了自己众人的牢房面前！

加上自己之前在大街上质疑大明天子的命令，甚至诋毁皇帝，那岂不是说要拿自己去问斩了！

“大人！冤枉啊！饶命啊！我是受他们蛊惑才跟着闹事的啊！”

在一众锦衣卫冰冷眼神的注视下，有人立马就崩溃了，那人迅速拉开自己与其他人的距离，一把鼻涕一把泪不断磕头求饶道。

榜样的力量是无穷的，有了这么好的一个模范样板，其他人有样学样纷纷指责起身边的同伙，说是遭到对方的扇动，才做出此等胆大妄为之事。