乱世就像是无孔不入的风。
会直直的吹向人心之中。
天下间有数的诸侯都在着手将自己的地盘打造成战争机器。
刚刚接纳了萧韩二氏的洛楚紧接着就得到了一个来自中原的炸裂消息。
……
颍川郡。
此郡以颍水而得名，郡治乃是在洛宣公时，由宣公之弟所建立的颖国旧都，历经修缮，但选址却未曾有变。
颍川自荀子一脉坐落于此便开始文化昌盛，至后汉一朝，兴盛至极，天下高门士族，三成在颍川。
如今天下乱起，颍川投下重注的袁绍曹操都是一时之雄，有清平天下之姿。
自曹操重夺颍川郡，又将位于荥阳的刘协迁徙到许昌后，颍川的气象更是一新。
作为曹操麾下除了宗族之外最强派系的颍川系，以许昌作为都城，算是达到了他们的目标。
无数身着汉军服饰的士卒在奔行，郡中充斥着凛然肃杀之气。
两军阵前。
一方立着汉字大旗以及曹字大旗，一方则是袁字大旗。
正是曹操和袁术二军。
只听鼓声漫天，士卒皆列阵而攻。
袁术曹操间的战争比袁绍和公孙瓒间的战争持续时间还要长。
只不过袁绍和公孙瓒属于将一切家底都压上去的大战，而袁术曹操间的战争烈度就低得很。
所有人都以为这只是如同往常一般的战斗，击鼓而进，鸣金而归，互相试探。
大军轮换而前，借着战争磨砺士卒，将那些未曾经历过的新兵打造成见过血的老兵。
万万没想到，就在这攻防转换之时，曹操军中有数十人猛然冲出，尤其是当先一人，马速极快，宛如旋风般冲进敌阵。
几乎一瞬间便是人仰马翻。
说时迟，那时快，马蹄高高扬起，手中刀光一闪，已经有首级落下！
曹军大营。
听到传回的消息，曹操整个人是又惊又喜。
“关将军真乃神人之姿也！”
关羽策马出击，以迅雷不及掩耳之势，在万军丛中斩杀了袁术的儿子袁耀！
那可是袁术唯一的嫡子！
任谁都想不到竟然就在军阵变换之间，被关羽瞅准一个空隙，完成了阵斩的成就。
曹军大营中，关羽微微眯着眼傲然而立。
“袁术麾下，皆是插标卖首之辈，我斩之便如斩猪狗一般。”
对他而言，这不过是微不足道的一件事罢了。
张角已死，吕布还在并州，子龙翼德皆在大哥麾下，天下又有何人是他的对手呢？
曹操身侧，隐在阴影中的程昱却阴恻恻的望了关羽一眼，眼底深处有杀机凛然。
荀攸同样面无表情，见不到多少喜色。
他们只想从袁术手中夺取一些地盘，还没有做好和袁术彻底不死不休的准备。
毕竟身侧还有刘备在虎视眈眈，若是和袁术大战损失太大。
刘备自徐州以及泰山大军齐出，兖州和豫州这种没有山川险阻之地，破之易如反掌。
那可真是得不偿失。
荀攸甚至怀疑关羽是故意斩杀了袁耀。
既没有对袁术军造成多大的影响，又能让袁术与曹军不死不休。
荀攸能想到的，荀彧又怎么会想不到呢？
但他完全没有提这方面，而是直接说道：“主公。
袁耀是袁术唯一的嫡子，是袁术唯一的继承人，袁耀死在战场上，袁术难道会不疯狂报复吗？
他本就是悖逆之辈，会做出何等举动，可想而知了！
彧以为，如今应当尽起朝廷大军，与袁术决战于汝颍之间。”
荀攸见到自己小叔直接将话题带到了决战上，眼神略有些晦暗。
但他还是收起了脸上的冷容，出谋划策这种事自然不能少的了他，毕竟他才是曹操的谋主。
他略一沉思便说道：“主公，尚书令先前所言攸不再赘述。
袁术此人无智，今日痛失爱子，定裹挟汝南大军前来，我军可在山川之间布置埋伏，击破袁术。
自袁术屡屡小败后，便谨慎与我军交战，如今袁术动怒而兴军，是全夺汝南的大好时机！”
曹操就连丝毫的犹豫都没有，直接朗声道：“文若，你速速回许昌，调集朝廷大军。
再给平东将军管亥、荆州牧刘表、南阳太守赵弘降旨，要求他们各自率兵共击袁术。
袁术不尊皇命，悖逆作乱，合当天下共讨之。”
关羽双眼微眯，心中则暗自嘀咕。
他步出营外，身着汉军服饰的曹军士卒列列而行，心中又是一阵烦闷，不知何时才能回到大哥身边。
正伤神之间，走到转角处便见到荀攸正负手而立，似乎是在等着他。
荀攸此人，关羽这些时日可是见过此人有多么的足智多谋，上知天文下知地理。
尤其是军略一道，让关羽感觉到遍体生寒，当初他竟然是和这么恐怖的对手在交战。
“关将军。”
“荀军师。”
荀攸打量了器宇轩昂的关羽一眼，然后缓缓说道：“关将军自跟随主公以来，主公待关将军如何？”
关羽双眼一眯，锋然若刀剑，语中似带有金石般道：“荀军师的主公可是陛下吗？
关某自入朝廷以来，见陛下不过区区几面罢了，谈何待关某如何呢？”
关羽的话那么理所应当，他似乎没有听出荀攸话中的意思，也不在乎这么说会给自己造成什么不利的结果。
荀攸眼中寒芒一闪而过，没再说话，侧过身子，关羽从他身前走过，很是沉默。
程昱和董诏从旁边走出，走到荀攸身边，三人皆负手而立，望着远去的关羽，永远挺直着脊梁，似乎从未曾弯过。
董诏突然道：“关羽可真是神将啊，怪不得主公那么喜欢他。
不过这样的神将，囿于所谓兄弟义气，臣于刘备，不能为主公所用，真是可惜。”
荀攸眼神更加的晦暗，他精通军略，对寻常人来说，只能看见关羽万人敌的骁勇善战。
但他却能看出关羽是可以作为统帅的。
程昱眼神中带着冷酷，面上却带着温和的笑意道：“神将亦是凡人，刀剑临身之时，谁能不死呢？
他不愿意臣服主公，便让他死在他乡吧，一介武夫而已，旦夕之间便可使其猝亡。”
董诏对程昱的话不以为然，他可不会去做那种事。
曹操是真的喜欢关羽，万一因此而惹怒曹操，那就得不偿失了。
董诏他最关注的永远都是自己的荣华富贵和志向抱负，在此之后，才是曹操的大业。
但程昱此人是真正的狠辣，心黑到了极点，而且愿意为曹操做一些见不得人的勾当。
二人皆望向荀攸。
在曹操的阵营中，还是荀氏地位最高，荀彧那个人行事光明正大，与程昱等人相性不和。
荀攸虽然名声同样很好，但实际上却是心黑之人，当初在洛阳城杀董卓，他就是主谋之一。
只不过荀攸做事隐蔽，注重清名，才与程董等人有截然不同的风评罢了。
荀攸沉吟一番道：“关羽当前还有大用，他囿于义气而屈身刘备。
只要我们不与刘备为敌，自然会因为恩义而协助主公。
袁术、袁绍、刘表、洛楚以及关中马腾韩遂皆是强敌，日后但有战事，便使关羽为先。
他既然称汉臣，那陛下之命，难道能不听吗？”
荀攸此言使程昱董诏二人恍然，都觉得这方法好，算是在不惹怒主公的情况下，对关羽最好的安排。
三人在此商议，离开的关羽走到自己屋中，盘膝坐下，青龙偃月刀立在一旁。
刚才虽然只是短短一句话的交流，关羽却从中听出了无限的杀机。
曹操麾下有人已经见不得自己了。
关羽将青龙偃月刀取下，轻轻擦拭着刚刚斩下袁耀头颅的宝刀，回想起进入曹营以来的所见所闻。
他如今名义上的官职是皇帝刘协的禁卫校尉，但并没有见过刘协几面，只在受封时远远见过。
曹操如今已经为自己升任太尉加征南将军。
曹操以皇帝刘协的名义，升任袁术为九卿，要求他到许昌述职，还要求袁术按照户籍来向中央朝廷缴纳钱粮赋税。
袁术自然不答应，于是曹操以此为借口，奉皇命讨伐不愿意进京和缴纳钱粮赋税的袁术。
这些时日的见闻一件件过到他的脑海中。
曹操对刘协貌似恭谨实则防备森严的状态。
曹操麾下众人对皇帝的态度。
那些跟随刘协一路逃亡的朝臣态度。
“果真如英侯所言，袁曹等人的最终目标都是要换掉刘氏天下。
名为汉臣，实为汉贼。
我如今身处虎狼之地，还不知之后要何去何从，不知还能否有朝一日回归大哥麾下。
如今虽陷于此，唯一所能做的便是一一翦除那些如同袁术一般，妄图亡汉的逆臣。
然后翼护皇帝刘协。
想必这也是大哥所希望的见到的。
若是有朝一日……”
关羽轻轻摩挲着青龙刀，缓缓低声自言自语道：“不过是一死而已。”
……
汝南郡。
袁术在这里建造了如同皇宫一般的宫室，甚至在某些方面比皇宫还要豪华。
他过着奢靡到极点的生活，仅仅从各处收刮来的美人就有上百人。
在连番被曹操刘备击败后，他心态彻底崩溃，只想纵情享乐，沉湎于酒色之中。
当袁耀战死的消息传到袁术耳中时，正在饮酒的袁术整个人都愣住了。
殿中有十数个衣不蔽体的美人，都瑟瑟发抖的跪伏在地上，显露出姣好的身体曲线，糜软的丝竹之音停下，乐师们同样瑟瑟发抖。
本已经失去了雄心壮志的袁术，再一次感受到了极致的愤怒。
他猛然站起身满脸通红，眼睛同样是红彤彤的，不知道是酒精的作用，还是怒火导致。
他将手中的酒杯径直抛掷到地上，发出叮叮当当的金属声，又一脚踹倒酒坛，殿中顿时满是酒香。
怒吼声在殿中回荡，“曹操，真以为我袁术怕你不成？
起兵！
起兵！
一定要杀死曹操，杀了他！”
袁术一声令下，整个袁术治下都开始大规模征兵。
袁术前所未有的愤怒，他完全不顾及未来，只想消灭曹操，大量的百姓被发放武器作为战兵，更多的百姓被征作民夫。
这种级别的总动员，颇有昔年春秋战国时全民为兵的味道。
几乎二十万人都被他抽调出来，整个治下基本上被他抽空了。
无数的储备粮都被取出用来供应军队所需，其中甚至有来年的口粮。