皇帝怕什么？有人以为皇帝怕灾荒，怕造反，其实只要这些达不到威胁皇权的程度时，皇帝是不怎么在乎的。

皇帝怕的是刺客。中国的刺客历史源远流长，春秋战国时期的专诸、聂政、要离、荆轲，到博浪沙的大铁锤，每一个有点功夫的反贼，都是半夜里没落地的那只靴子。

嘉靖也不例外，他也怕刺客。这次天下刺客聚会京城，被自己来了个一勺烩，实在是很开心的事儿。

楼上姑娘的靴子扔完了，老头也可以安心睡觉了。但开心归开心，皇宫的城墙毕竟被人家掏了个大窟窿，今天早上黄锦还带人盯着维修呢。

而且东厂和萧府、刑部捕快打成一团，监狱里死了很多犯人，这事儿也都得弄清楚！

有功可以不赏，有过不能不罚！这是古往今来所有帝王的原则。因为有功不赏最多是心有怨言，有过不罚却会丧失帝王的威严。

心有怨言算个屁，哪个帝王下面不是一群暗骂昏君的，耽误吃还是耽误喝？

某人说得好，有怨言的人多了，你算老几？但帝王失去威严，确是极其要命的事儿，搞不好下面人就会生出非分之想，这个是分步骤的。

第一步：皇帝很好啊，很有人情味儿啊！第二步：皇帝也有七情六欲，也和普通人没什么区别吗！

第三步：皇帝就是普通人，我也是普通人，我凭什么不能当皇帝？第四步：王侯将相，宁有种乎？

皇帝轮流做，今年到我家！事情搅在了一起，陆炳决定先从简单的事儿开始，比如城墙上的大窟窿，就比较简单。

“谈新仁，你虽献图有功，但当年此宫墙修缮，正是你的盛世营造干的。你说这故意留下的漏洞你不知道，有何凭据？”谈新仁在来的路上，就这个问题已经想了一路了，此时毫不犹豫，跪在地上喊冤。

“陆大人，我只是东家，盛世营造的图纸、施工，一向由营造队长负责，此事京城中人人皆知。不但是我家，只要是规模够大的营造队，都是如此。小人委实不知，小人是后来破产后，从营造队长的房中得到的图纸。”陆炳喝问道：“那营造队长现在何处？”谈新仁悲痛地说：“营造队长死在了春燕楼，是马上风死的。后来听说，其实是被白莲教的人杀死的。”其实这些话，昨天谈新仁被带到诏狱时，陆炳已经简单问过几句了，此时重问一遍，主要是给众人听的。

“何人告知于你，营造队长的死有蹊跷？”

“回大人，是汪直汪将军。小人这段时间一直在海岛躲藏，颇得汪将军照顾。因此小人将图纸的事儿告知了汪将军，汪将军一听大惊，当即让我赶紧回京自首，我才回来的。”

“你好端端的，为何到海岛躲藏？当初你既然看到图纸有问题，为何不及时上报朝廷？”关键部分到了，谈新仁咬咬牙，鼓起勇气，大声回答。

“大人，小人罪该万死！小人利欲熏心！小人开始确实不知厉害啊！当初小人看到图纸时，只想到是营造队长和赵文华侍郎为了中饱私囊，以次充好，并未想到更多啊。小人当时赔了萧大人三十万两银子，穷困潦倒，自以为抓住了赵侍郎的把柄，就写信给他，意图敲诈。想不到赵侍郎不但不给钱，还派人来一把火烧了我家，我看那帮人很像是忍者杀手，就赶紧逃命了。”听到忍者二字，陆炳心里一动，目光扫向严世藩。

严世藩就像什么也没听见一样，神情自若。从在殿上看到谈新仁开始，赵文华就一直提心吊胆。

他虽然不知道谈新仁为何在此，但自己和谈新仁之间的勾结牟利可不是一次两次了，数额也都不小。

但即使如此，他也万万没想到竟会是皇宫城墙图纸的事儿！当听说此次谋逆行动和皇宫城墙图纸有关时，赵文华脑子嗡的一声，三魂七魄丢了一大半！

此时听谈新仁将事儿推到他身上，赵文华赶紧大声喊冤。

“大胆狂徒，竟敢血口喷人，污蔑朝廷命官！陆大人，此狂徒与我仅仅只是工作关系而已！他是给我写过信借钱，但本官一向清贫，哪来钱借给他呢？于是就婉拒了他。他后来就又写了封信，信中胡言乱语，说什么营造队长的图纸在他手中，勒索本官一万两白银。可本官只觉得他是穷疯了，什么图纸值一万两白银，所以本官并未理睬他，也从未见过这份图纸。”陆炳看着赵文华：“你身为工部左侍郎，经过工部的工程都要有你审核验收，难道你没有见过皇宫宫墙的图纸吗？”赵文华道：“验收当然要有图纸，但皇宫宫墙的图纸并无问题啊。图纸就在工部，大人此刻就可以让人去取，一看便知！”陆炳也不废话，立刻让锦衣卫去工部取来图纸。

一看之下，果然如赵文华所说，图纸十分严谨，用料要求也很明确，和谈新仁上交的图纸截然不同。

陆炳拿着两份图纸，沉吟片刻：“工程最后是要验收的，这些以次充好的宫墙，是如何通过验收的呢？”赵文华久在工部，并非只会贪钱不懂业务的废物，在工程上还是有些业务能力的。

他指着谈新仁的那份图纸。

“陆大人，从这份图纸上看，营造队长十分狡猾，他以土砖代替青砖，但那土砖也并非沙土，而是夯土。夯土本身也很紧实，不遇尖锐物体穿刺，其承重并无问题，且敲击时的声音也与青砖相似。宫墙的外皮抹得很厚，他们所用的泥为胶泥，即使不加白汤，几年之内也不会剥落。因为宫墙完工后涂上红漆，工部验收工程之时，担心破坏漆面，只会以木锤敲击，不会以铁锤敲击，故而被他们瞒天过海了。此事本官有管理不严之责，愿请万岁降罪。但此图纸和工程造假一事，本官委实不知，请万岁明鉴！”陆炳转向谈新仁：“你认为此事与赵侍郎有关，可有证据吗？”谈新仁确实没什么证据，不过他自有一番道理。

“大人，那营造队长好端端的，为什么要以次充好，留下漏洞呢？这万一被查到，是掉脑袋的罪啊！若是无人指使，他为何要这么干呢？若有人指使，只有赵侍郎管辖此事，不是他，又会是谁呢？”赵文华大怒，指着谈新仁道：“还有你呢！你也可以指使营造队长干这件事！他端着你给的饭碗，当然会听你的！”谈新仁连连磕头：“万岁，陆大人，若真是小人所为，小人巴不得此事一辈子没人知道才好呢。小人自然不敢给赵侍郎写信勒索银两，更不敢跑到京城来告发此事啊！而且，小人刚一勒索赵大人，家里就被人烧个精光，若不是提前躲藏，只怕全家都被灭口了。赵大人若不是做贼心虚，何以要杀人灭口呢？”赵文华又气又急：“你写信来胡言乱语，本官不理你就是了，我一天有多少大事，哪有心思跟你计较！说什么杀人灭口，我吃饱了撑的吗？别说你一封信，都察院弹劾我的御史我都没杀，我杀你干个屁啊！”赵文华都不顾君前失仪了，是真的气疯了，他无缘无故地被人污蔑参与造反，这可是祸灭九族的大罪啊！

苍天在上啊，我赵文华只是个普普通通，本本分分的贪官而已啊，从无非分之想啊！

我勤勤恳恳地工作了半辈子，干到三品大员的位置，离二品半步之遥，贪点钱，睡几个青楼的女明星，过分吗？

这时严世藩咳嗽一声，吸引了陆炳的目光后，缓缓开口。

“陆大人，此事其实也并不难解，草民倒有些见解，不知当讲不当讲。”严世藩刚死了娘，又死了夫人，此番又有报信救驾之功，嘉靖对他已不像前两天那么厌恶了，微微点点头，陆炳自然也表示同意。

“陆大人，草民从旁听了一会儿，觉得其实此事应该是白莲教的手段。想来白莲教在京中的眼线，得知了谈老板的盛世营造接下了皇宫宫墙的工程。于是他们找到了营造队长。不知用何等手段威逼利诱，让营造队长瞒天过海，在宫墙上留下了漏洞，之后为防秘密泄露，又杀了营造队长灭口。这是白莲教的一贯手段，不足为奇。只是他们没想到，营造队长留了一手，将真实的图纸藏在自己家中。此事赵侍郎自然是不知道的，且差使上确有疏忽之处，未能查验出宫墙质量问题。而谈老板破产后，把徒弟房里的东西都带走了，后来意外发现了图纸，自作聪明地以为此事与赵侍郎有关。因此才向赵侍郎勒索钱财。赵侍郎不明所以，自然不予理睬。但世上没有不透风的墙，白莲教细作想来无孔不入。此事应该是被白莲教得知，为了斩草除根，永绝后患，白莲教派人烧了谈老板的房子，意图毁掉图纸。陆大人，草民的推测，你以为如何呢？”