宁夏。
朱凤率兵撤回到宁夏镇驻地，进城之后马上前去求见杨一清，从朱凤领兵出城后，朱凤再没机会见到杨一清，所期冀的援军没来，杨一清也一直都留守在卫城内。
“杨中丞。”
朱凤心中还是有不满的。
这一个月，他被折腾得不轻，既损兵折将，又让自己在军中的威名受损，更重要的是他成天在担惊受怕中渡过。
说好了咱是一起面对强敌，一起奉旨出兵的，结果就我一个人去？耍猴呢？
杨一清道：“这两日宁夏各路线报，未再有鞑靼活动迹象，鞑靼撤走了。安边侯阻击，当是首功。”
朱凤面带沮丧之色道：“杨中丞别拿我取笑了，此战我是真发现不如鞑子，鞑子一来我们就要退，根本没法打，而且鞑靼人现在学精了，从来都不正面冲击，人马非常分散，专门抓我们在后方的人马，路上只抓到一个鞑子……一个首级都没带回。”
此话，近乎于直白的大实话。
杨一清闻言后，不由眉宇之间呈现出忧色。
他也在琢磨，这是个什么玩意？说你有功劳，结果你先把自己贬损一顿？鞑靼人撤走了，这功劳不给你，难道说其实是三边总制秦纮调度有方？
我们总要跟朝廷上奏的，要不是请功，就是请罪，难道你不知道这一点？
“说你是，你就是。”杨一清面色冷峻。
在治军这件事上，杨一清不喜欢与人扯皮，以他的严肃也不太喜欢朱凤这样吊儿郎当的模样。
让你干嘛就干嘛，你一个带兵的武勋，哪来那么多废话？不知道我们传统文臣就瞧不起你们？
朱凤道：“杨中丞，请恕我说句不好听的……”
杨一清也恼了。
你知道不中听，还说给我听？你不知道什么叫听令行事？
还没等杨一清出言喝斥，朱凤已经在那侃侃而谈了，“此番鞑靼人撤走非常蹊跷，或是后方发生什么大事，以我所见他们是不得不退。”
杨一清皱眉道：“你是说，鞑靼后方有内乱发生？”
朱凤摇摇头：“我是想说，陛下会不会已经暗地里派出莱国公等名宿，领兵袭击他后方了，他们不得不退？”
此事上，朱凤提前没得知任何的情报，他纯粹是以对张周的“崇拜”，才会说出这番话。
我朱知节很清楚，鞑靼人不是被我打退的，更不是被我吓退的，宁夏镇我这路人马已经是最精锐的，如果鞑靼退兵跟我没关系的话……能这么牛逼逼着鞑靼人退走的，只能是我那个“上天入地无所不能”的张兄。
只有我明白，我的张兄一定会在我遇到危难的时候，替我解围的。
杨一清面色不善道：“目前尚未得知大明有出兵的迹象，各路人马，包括延绥、大同、偏关等处，也未传消息来有兵马进逼草原。”
消息的滞后性，也让杨一清琢磨不透问题关键点在哪。
即便杨一清有军事谋略，他能想到其实是辽北的王守仁带六千兵马奇袭鞑靼大后方，并逼迫巴图蒙克带兵回援？这得什么脑袋瓜，才能联想到这一层？
别说是杨一清不信，放大明任何一人都不敢相信会有人敢玩这种战略，不然马文升也不会跳出来指责张周每次都想取巧……而且没有一般的实力，鞑靼后方驻守的数万兵马足以应付，无须巴图蒙克亲自回兵。
如果不考虑这一层，似乎只有一种解释……
那就是，巴图蒙克已经抢完了，觉得再这么打下去也没必要，所以就撤兵了。
因而杨一清从开始，就打算把功劳归在朱凤身上，说这是朱凤御敌有功逼着鞑靼人撤兵……如此一来，跟朝廷上报的时候好听，功劳看似是归在朱凤身上了，但有功的话他这个巡抚也是连带有功的，回头就算是有罪，他杨一清也可以尽可能把罪过往朱凤身上撇。
文臣的惯用手段。
都喜欢功劳，没人喜欢黑锅。
朱凤问道：“那此战如何上奏？我……我想请罪，此战呈现出，我没有能力主持一方的军政，我想回去多加历练。”
回去历练？
杨一清想说，你这个“请罪”请得很好啊，你是故意给我难堪是吧？
我说要给你表功，你却想着请罪，你是想把整个宁夏官将体系拉着跟你一起背黑锅是吗？
“安边侯请慎重。”杨一清也不太好去跟朱凤讲理，毕竟朱凤深得皇帝的宠信，别是朱凤请罪之后，朱凤屁事没有，而让他杨一清跟下面的将官遭殃。
杨一清本也是想用巡抚的威势把朱凤给压住，但未曾想，朱凤一个“请罪”的说辞，就让杨一清很被动，杨一清本还想死死压着朱凤，占据主动权，现在却好像……被朱凤牵着鼻子走。
“为你表功之事，可以暂缓两日，也等鞑靼人最新的动向传回来，在这之前你不可自行上奏。”
杨一清是为防止朱凤跳过他，直接跟都督府或是兵部、皇帝上奏。
他知道朱凤有这个权限。
“嗯。”朱凤倒好像个没事人一样。
他从开始，就不是拿“请罪”来反击杨一清，他是真心实意觉得自己能力不行，所以他也没看明白为何杨一清突然对他好像“和气”了。
……
……
朱凤忙碌二十多日，先回去休息了。
杨一清将幕宾宋兰，还有随朱凤一起出兵的千户李隼，一并叫了过来。
李隼在杨一清面前，详细说明了朱凤最近一段时间的行军情况：“……安边侯很辛苦，但却总是拿不定主意，有时说要出击，可事到临头却又更变。但在遇敌时，安边侯也尽力了，奈何鞑靼各路人马势头太盛，神威炮难以派上用场，所以才……”
李隼虽从心底是站在杨一清这边的。
但他也不敢随便去非议朱凤。
能说及朱凤“优柔寡断”，已算是他对朱凤的最低评价了。
但其实朱凤身上的毛病，可不止优柔寡断这一条，甚至连李隼都没见过朱凤这么带兵的……身为主帅，居然是个墙头草？就好像个无头苍蝇一样，带兵跟闹着玩一样，这种人不给他配个主帅，真是见鬼了。
“好，你下去吧。”杨一清先让李隼离开。
等李隼走了，杨一清才看着宋兰道：“你怎么看？”
宋兰道：“依我之见，还是如之前所商议的，为安边侯表功，如此既让陛下有话跟朝中大臣说，彼此面子上也好看。”
这也道出了西北军政的一个乱象。
不是西北官将非要“虚报战功”，或者是刻意粉饰太平，只是表功比担过，更符合朝廷上下的期冀，方能做到“你好我好大家好”。
说白了。
皇帝不想看到失败，大臣也不想看到，西北军将更不想看到……反正西北之地山高皇帝远的，只要鞑子撤了，说是功劳，让下面的百姓不知道，那不就行了？
遭遇战败，不上报，便等于是没有败。
黑锅这东西，干嘛一定要打破沙锅问到底呢？黑的说成白的，朝廷上下众口一词，再把有怀疑的人给扼杀，让多数的百姓知道歌舞升平就行了。
杨一清气恼道：“朱知节刚回来，就跟我说，他要上奏请罪。”
“请罪？”
宋兰差点想说，他图什么？
我们给你表功，你回去后就不是狗熊了，而是英雄。
你不领受我们的好意就算了，居然还想着请罪，那你把我们这些人置于何地？
杨一清道：“我让他回去先冷静一下，暂缓上奏之事，回头再跟监察御史谈谈，看这件事该如何上表。”
宋兰显得难以置信，苦笑道：“朝中有靠山的人，做事风格就是不同，说他莽好呢？还是说他心机深？”
杨一清问道：“你也觉得，他可能是在故意对我们施压？”
“否则呢？”宋兰道，“以他安边侯，可以先后在威宁侯、莱国公、偏关王德华麾下效命，还能深得陛下的信任，说他是有勇无谋之人，谁人肯信？可他真的有勇吗？若是连谋都没有，他还能做什么？”
宋兰这就属于“高估”朱二少。
以为朱凤做事有深意，但其实朱凤就是个面瓜，什么勇、谋的，那说的一定不是他朱知节。
朱凤所追求的生活，仅仅是在南京城里当纨绔大少，胸无大志的人去揣测他做事的深意，其实就是把简单的问题复杂化。
宋兰道：“以此来看，要尽早与他谈妥，他既要施压，必定有所求，只要能让他安分消停，应宁你恐怕也要……有所退让。”