也就在后半夜大概半个时辰之前，他这个兵部尚书得到了西北最新的战报，得知王琼派去宁夏增援的兵马，被鞑靼人所阻截，延绥的数千兵马只能暂时回撤，第一次出兵不顺，意味着只能依靠于宁夏的增援兵马将鞑靼人驱赶走。

本来两路兵马都够呛，现在只剩下一路，似乎就只能看着鞑靼人继续在宁夏肆意妄为。

“见过公爷。”

牟斌和魏彬在行宫门口迎接。

张周进到里面，天开始飘下蒙蒙细雨，开春的雨下起来还是比较凉，如此一来天亮得会更晚一些。

张周进到行宫内，在外面的小殿内等了半晌，朱祐樘也才出来。

看朱祐樘春风满面的模样，张周知道，昨天朱祐樘睡得应该也不会太好，毕竟贤妃刚来，张周本还想劝两句，不过想想也就算了，怎么说朱祐樘这种人生缺爱的君王，能享受到一些亲情的温存，也算不易。

“秉宽，坐。”朱祐樘伸手示意。

张周等朱祐樘坐下来之后，才坐下。

朱祐樘道：“宁夏的战报，这两天其实一直都在往这边传，延绥出兵受阻，据说是被鞑靼人的火炮给打回来。朕不明白，鞑靼人是掌握了神威炮的诀窍，铸造出足够多的火炮了吗？”

张周摇头道：“臣也看过战报，料想并不然。鞑靼人手上的火炮，多是以前那种基础的火炮，射程不过才一二百步远，且笨重容易炸膛，但就是因为鞑靼人有了火炮，我边军将士在出击上会有所忌惮，以至于不能靠前。”

这是在提醒朱祐樘，不是鞑靼人的火炮有多厉害，而是大明边军的尿性所导致的。

以前是土炮对朕鞑靼人的弓弩和铁骑，大明军队经常龟缩不出，后来就是靠火炮和火铳的改进，导致战场上武器形成了强力压制，大明军队才敢出击，甚至就算这样，还是出现了朱晖等人畏缩不前的情况。

如今鞑靼人也与时俱进，换上了土炮，就算威力远不及大明的神威炮，可还是让大明边军出现了畏敌的情况。

朱祐樘道：“难道大明将士就如此没有勇气吗？”

张周看朱祐樘生气的样子，其实也很难去给朱祐樘解释。

打仗这东西，全看因何而战，大明边军将士是职业军人，但薪资待遇可说是非常差，别说是一般的士兵，就算是当将领的很容易也养活不了自己，且想贪赃枉法都没有门路。

说是军功可以换取一些生活保障，但因为大明保障体系的落后，导致他们的军功很容易无法落实。

就算在张周当上兵部尚书之后，情况大为好转，将士的畏战心理已经大幅锐减，甚至在军事保障上也提升，但奈何张周受传统文臣挟制太重，光是户部调拨一项，张周就完全是被人压制，导致在战场用度方面，很多时候都需要张周自己去筹措。

文臣就是看不起武将，不想兑现给他们的好处，不想保证他们的生存。

就这种前提下，谁愿意真的在战场上玩命？

朱祐樘道：“秉宽，你看是否应该再派出一路兵马，负责西北一战，就如同之前朕派出朱晖或是张懋。虽从京师调人，或来不及，但若是不做筹备，只怕西北的局势与愈发难堪。”

张周道：“陛下不必担心。新建伯已经上奏，已调派出朝廷所调的三千精锐，以轻骑往宁夏杀去。”

“朕也看过，但朕不明白，为何这路人，如此迟才派出，且并未走延绥……”

朱祐樘微微皱眉。

在这次的战事上，他不觉得王守仁做得有多高明，反而觉得王守仁是懈怠军务，甚至是错过战机，只是因为王守仁是张周一手提拔起来的，且之前也取得不错的战绩，也算是他朱祐樘的“嫡系”，朱祐樘才没有马上对王守仁发难。

张周道：“鞑靼人的机动性很强，大明各路兵马，能与之比拼速度的极少，且要在追逐战中与之一战的更少，如今能做到这一点的，其实……新建伯麾下是有这么一路人的。”

朱祐樘点头道：“朕好像记起来了，兵部调马仪为总兵往花马池去，就是看重他麾下骑兵的行进速度。”

“是的。”张周道，“若是这么一路人马，可以悄无声息杀到鞑靼人身侧，那就算是鞑靼人集结优势兵马，在我大明骑兵面前的优势也不存在。且这么一路人马，若是配备足够多的火铳，就可以起到打散鞑靼人阵型的目的，为其余机动性不强的中军突进，做出铺垫。”

朱祐樘叹道：“朕明白了，若一直靠火炮，只有在固守的情况下，才更有效。鞑靼人现在是不愿意与咱正面交战的。”

“是的陛下，鞑靼人不愿意与我们打遭遇战，为今之计，就只有让我们的速度跟起来，能与之比拼速度，如此他们逃也逃不掉，在这种前提之下，他们才想着以遭遇战拼死一搏，那火炮的优势才能体现出来。”张周道。

朱祐樘笑道：“被你这一说，朕反倒期待起来了。”

张周道：“不过西北局势的变化，臣也有罪责在身。”

朱祐樘赶紧摆摆手道：“你是兵部尚书，名义上负责一切，但那些细枝末叶的事情，岂能怪到你身上？这次朕也没想到，连王琼的精锐兵马都没法杀过去，或许朕之前还是太乐观了。”

本来朱祐樘或许以为，只要大明的军队杀过去，鞑靼人就会望风而逃。

这次他才知道，原来大明的将士也并非都是精锐，在遇到战场相持的局面时，所展现出来的军事素养还是如以往那么不忍直视。

张周道：“如今鞑靼人犯边虽已持久，但宁夏各处防备也算是充足，如今有是春荒时节，鞑靼人其实能劫掠的并不多，到目前尚未有人口被劫的消息，倒是损失了一些牲畜和财货。”

朱祐樘点头道：“你都提前告诉他们，鞑靼人是从花马池来，若是宁夏地方上还不能做出应对，把百姓往城塞之内聚拢，那他们真就该死了。”

张周道：“发往宣府的军令这两天就会到，相信宣府的那路人马，也会在这两天进入草原。”

“嗯。”朱祐樘道，“可惜朕不在西北，不然朕也想亲自领兵。唉！这几天或就要动身回京了！说起来，会试要放榜了！”

张周点点头。

他毕竟也不是会试主考，这一届的进士其实也跟他没多大关系。

朱祐樘道：“回去之后，朝会什么的也就恢复了，秉宽，你也别留在这里了，与朕一起回去吧。”

“臣领旨。”

本来张周留在滨海城，是为了督造铁路，以及主持辽东军务之事。

因为鞑靼人突然来犯，朱祐樘很多时候没了底气，只有他张周在的时候，朱祐樘才能有信心。

这会即便张周也还想留下来，继续发展这座新兴的港口城市，也不得不答应朱祐樘一起回京。

因为张周同样也知道，若是他盘桓在滨海城不回，此时又是西北交战时，那别人就会攻讦他这个兵部尚书，又会给朝廷内部带来内患。