张周道：“公主，你要想从制艺上与太子一较高下，除非你有先天的本事，否则以你所见的太子，他接触四书五经已有数年，且他写文章也有几年，他的聪慧可并非一般人能比的。”
朱秀荣问道：“你是说，我会输吗？”
“很难赢。”张周道，“我也说了，公主若是有先天优势呢？”
“啥意思？”朱秀荣问道。
张周笑道：“这东西也分人，当我第一次出现在科场时，我也不认为自己能做出一篇能考解元的文章。唐寅你知道吧？”
朱秀荣眨眨眼，随后点头：“知道。”
张周道：“唐解元的称谓你可有听说？”
“唐解元？他不是亚元吗？先生才是那一届的解元啊。”朱秀荣道。
“嗯。好。”张周道，“有些事，还请公主赐教。”
朱秀荣撅着嘴在那坐着，似乎在想怎么跟张周斗法。
可思来想去半晌之后，最后她好像是放弃了，摇头道：“被先生这一说，学生觉得要跟皇兄比才学，可能是自不量力了吧。但事也无绝对。一个不用心学，成天想着怎么去打仗的人，怎可能会学得太好呢？”
张周道：“那我就先预祝公主你可以在跟太子的比试中，再一次取胜。”
朱秀荣微笑着说道：“谢先生吉言，我会努力的。”
……
……
张周离开很久，朱秀荣似乎都没回过神来。
直到有小宫女过来提醒她要走，她才抬头看一眼，又好似是寻找什么人一样，问道：“那个人……走了吗？”
“殿下，您说谁？”小宫女不解问道。
“就是先前教我学问那个啊。我是说，张周，张某人……我称呼他张先生那个。”朱秀荣蹙眉道。
“走了。”
小宫女道，“走了好一阵子了，在张大人走的时候，还提醒让奴婢等不要进来打扰公主您做学问，现在估计已经出宫了吧。”
朱秀荣扁扁嘴道：“这个人好奇怪。”
小宫女道：“宫里的人也是这么说的，很多人都说，天下之间最怪的人就是张大人。”
“你们也觉得是吧？”朱秀荣好似是找到同类一般，气鼓鼓道，“问我一些莫名其妙的问题，我都不知该怎么回答他。有吃的没？中午跟父皇一起吃饭，也没多吃点东西，甚至半饱都没有。”
“公主您饿了的话，还是先回去吧，那边有点心。这里……什么都没有。”小宫女道。
朱秀荣道：“再给我弄点爆米花去，一定要加焦糖的……嗯嗯，就是加点麦芽糖，有奶油没有？算了，就加点麦芽糖已经很好吃了！我正是长身体的时候，吃点甜的总不至于会太胖吧？胖点也没什么，谁让我长得这么可爱呢？”
“……”
旁边的小宫女听呆了。
这位小公主，还真是自恋呢。
……
……
张府。
下午还没到日落的时候，林瀚登门来访。
张周在自家正堂接待了林瀚，随后林瀚给张周递过来一份东西。
“林老，这是要请辞了？”张周看过之后方明白，林瀚这是当够了吏部尚书，准备回去颐养天年。
或者叫，回去安心准备生孩子。
林瀚叹道：“在朝这些年，该经历的都经历了，该有过的也有过，实在没什么遗憾了，不如趁着现在早些回乡，过几天安稳日子。”
张周笑着问道：“难道如今朝中的日子还不够安稳？”
林瀚道：“朝中太多波澜，你自己深陷其中，或还不觉得，但在旁人看来……那真是波谲云诡，难以形容。”
“嗯。”张周道，“这份东西不该给我看，应该直接上奏。”
林瀚笑了笑道：“你以为老夫没上奏过吗？但陛下明显是要留我的，要是你去帮我说说的话……”
以林瀚的意思，我现在想来个安稳退休，都要看你和陛下的心情。
现在就当是求着你，给我个机会，让我回去，算是善始善终了。
再于朝中多呆上几年，还不一定能全身而退呢。
张周问道：“不能等到春暖花开之后？”
“不好。”林瀚道，“当然，我知道这件事，你也不能完全做主，还要看陛下的意思。最近朝中也没什么大事，换他人来也行。以老夫所知，陛下一直希望你来打理吏部中事，何不就……更进一步呢？”
张周道：“林老，你该知道，现在我光是兵部和户部的事，已经忙得不可开交了，哪还有心思顾旁的？”
林瀚皱眉道：“你现在很忙吗？旁人不知，老夫可是知悉的，你现在……也没多忙啊。”
张周笑着道：“那为何不能先等到年底呢？反正也没几天了，最近令郎应该也会回来了吧。”
“他……”
林瀚自然知道，张周这说的是他跟船出海的儿子林庭。
但为了个林庭，显然还不足以让他觉得在朝中有盼头。
张周道：“林老，这么说吧，现在做一切的事，都是为了来年开春的一战。这或是我能准备最充分的一战，也是最有希望的……你为何不能再等等呢？”
“嗯……”
林瀚显得很不情愿。
张周道：“有关林老归隐田园的事，我会帮你跟陛下提，但如今朝中能接替你的人，也实在找不出来。或还真要让陛下费一番头脑了。”
“都一样，都一样。”林瀚见张周肯帮忙，心情似乎也好了很多，“话说老朽一把老骨头，留在朝中也帮不上太多忙，有时候有我还不如没我呢。找谁来都行，你也行啊。”
“林老可真是不贪恋权位，有豁达之心啊，我还要跟你学习。”
“哪里哪里。”
一老一少不由商业吹捧起来。
张周道：“就算林老离朝之后，最好也先留在京师，以后有闲暇不妨坐下来谈谈天南海北之事，有很多为官上的学问，还要跟林老你请教呢。”
“秉宽啊，你也太客气了，你跟我学？还是算了吧。像你这样的人，莫说是我教不了，天底下没有人能当你的先生……这是老朽与你共事多年，最深刻的体会啊。”