“唉……看他的样子，想必是溺水而亡。”

姚瑞轻叹一声，眼角却瞥见沈老三一脸古怪之色。

“沈兄可是以为，姚某说的不对？”

沈老三微微颔首，语气中少了玩味，多了几分严肃。

“姚兄，你再仔细看看那尸体旁，分明是一群老鼠啊。”

“对啊，老鼠怎么了？”

姚瑞脸上的疑惑更深，望着沈老三，想要知晓其中答案。

“看来姚兄，生于官宦之家，并未见识过天灾。”

沈老三轻叹一声，脸颊上浮现出一抹悲凉。

“姚兄有所不知，老鼠与秃鹫并不一样。”

“秃鹫食腐，而老鼠，则喜欢鲜美的食物。”

此言一出，姚瑞顿时瞪大双眼。

“你的意思是，这人是近期才死掉的？”

沈老三沉重的点点头，继续道:

“不错，此人并非死于洪灾水患，而是……人祸！”

姚瑞身子一颤，而后迅速稳住。

“不知姚兄可听过仵作？”

“我有一位仵作朋友，曾描述过饿死之人的形态。”

“肌肉萎缩，脏器干瘪，头发枯黄，皮包骨头。”

沈老三的话，令姚瑞不禁默默点头赞同。

他是西厂太监，自然对尸检有一定了解。

仔细观察，不难发现那具尸体的状态，的确如沈老三描述一般。

他，的确是饿死的。

姚瑞的眼底泛起一抹痛苦，可就在这时，他忽然发现，那具尸体肋骨断掉了许多。

等等，饿死之人为何肋骨会断掉，难不成是遭受过剧烈碰撞？

姚瑞皱眉沉思，望向尸体的目光也愈发认真。

很快，他又发现了另一处怪异。

那就是这具尸体的臀部，少了一大块血肉。且断面整齐光滑，一看就知道此乃利器所致。

姚瑞似乎想到了某种可能，脸色瞬间无比惨白。

这一刻，他终于明白杨冬交给他的任务，到底多么重要。

某种程度上讲，洛州几十万灾民的生死，与他的选择息息相关。

“姚兄，姚兄！”

沈老三的呼唤，把姚瑞从思索中唤醒。

他指了指不远处的街道，低声道:

“姚兄，咱们现在已经进了封城。”

“记住我的话，少说多看。”

“对了，今晚封城主官会宴请林统领。到时候你随我一同出席宴会。”

“已经进城了啊。”

姚瑞拍了拍脸颊，重新振作精神。

可很快，他便被道路两旁的惨状再次震惊。

如果说城外的景象是阿鼻地狱，那城内的状况，便是人间炼狱！

有人拼命往嘴里塞着土块，即便肚皮圆滚滚，依旧饥饿难忍。

有人抱着早已没了树皮的，硬生生啃食坚硬的木头。

更有甚者，抱起自家的小孩，与邻旁一家偷偷交换……

眼前的惨相，就像是一把匕首，深深刺入了姚瑞的心口。

他原本以为，自家的遭遇已经足够凄惨。

可与洛州的现状比起来，却远远不如。

这些百姓真是太惨了！

姚瑞深吸一口气，强压住心底的悲伤。他转身望向沈老三，道:

“沈兄，今晚之宴会，可是林统领对赈灾进行安排么？”

“或许吧。”

沈老三瞥了眼路旁的灾民，顺手放下马车的窗帘。

很快，他们便抵达封城主官安排的客栈。