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冬月之末,大雪纷飞,但北方的战事依旧如火如荼。
虽然正面战场上的各方大军都僵持对峙、不动如山,但各个侧后方战场上的战事却逐渐升温,以至于不时刺激着各方统帅那根紧绷着的神经。
晋阳城下,袁绍大军围攻坚城,久攻不下,城中的曹鸢、公孙续、徐庶等人又坚守不降,无奈之下,袁绍已经决定在汾水结冰之前,出动大批士卒、民伕,决堤挖渠,引水倒灌晋阳城。
晋阳城的城墙虽然高大坚固,但终究是夯土筑成的,在汾水的倒灌下,迟早是要被浸泡冲垮的。
就在数万河北兵民像工蚁一样,络绎不绝地分布在晋阳城外多段沟渠的同时,其他各路进攻的河北兵马也相继传回了战报。
张郃领兵北上,经过一番血战,斩杀守将杨丑、眭固,终于攻克并地天险句注塞。但因为忌惮徐琨和呼厨泉率领的匈奴骑兵,谨慎的张郃没有贸然北上,收复雁门。
高览率军南下进攻通向河东的山径雀鼠谷,遭受敌将牛嵩、郝昭居高临下的阻击,强攻不下,损失不小,只能够撤军退回邬县休整,以图再战。
上党的文丑在得到兵马增援之后,战胜敌军,已率兵将徐晃、马蔺围困在壶关之中,隔绝了敌将与河内援军的联系。不过河内随后也派出了以敌将张辽为首的援军,文丑于是留下何茂、王摩等将,自己率军掉头进攻张辽的援军,但张辽据险避战,文丑多次进攻,都没有能够攻破张辽的营垒。
除此之外,袁绍还接到了来自代郡、上谷的急报,今岁有大批鲜卑骑兵入寇边地、剽掠乡聚,境内有多个乌桓部落遭到洗劫或裹挟,两郡吏士无力驱逐,只能够据城自保。
对此,袁绍和众谋臣商议之后,作出的应对是命令张郃驻守句注塞阻隔匈奴骑兵南下救援太原,并派出使者前往西河、雁门等地,分化策反匈奴、屠各的贵族胡酋;增兵高览,勒令他再次进攻雀鼠谷,务必打通南下河东的通道;传令文丑尽快攻取壶关、击败张辽军,收复整个上党郡。
至于鲜卑入寇代郡、上谷一事,虽然袁绍与众谋臣隐隐觉得这与关西的阎艳有关,但历年入塞剽掠的鲜卑骑兵缺乏攻城器械,无法威胁到河北的重要城池、关隘,往往都是掠夺一通后就迅速退走。
所以河北的应对之策是以大局为重,坚守城关、封锁消息,不让鲜卑骑兵侵入到河北腹地,没有调度出征的兵马回救代郡、上谷。
···
北邙山下。
与曹军对峙的阎行也获知了后方不稳的消息,冯翊郡内有郑甘、王照等人苦于关中战时赋税、劳役的加重,揭竿而起,聚集士民叛乱,太守卫凯亲自领兵前往镇压。
战事一起,仓廪告竭,阎行治下各郡的赋税、劳役无不加重多征,其中最富庶的冯翊郡、河东郡、河内郡更是重赋之地。
但阎行击退曹军、保下三河的决心没有动摇,寒冬已经来临,袁、阎、曹三家的兵马都不好受,战局到了这一步,这时候任何一方临阵退宿,都有可能给己方大军带来覆灭之灾。
而金镛城中的裴潜、魏铉更是到了得杀马而食、拆屋而炊的地步,阎行想要入城的兵马和粮草都遭到曹军的拦截阻击,无法成功运输进入城内。
可以想象,曹操正等待着城中的兵民士气耗尽,一举攻克金镛城,进而引发南援阎军士气大衰的连锁反应,从而抓住战机,击败阎行亲率的关西大军。
他在接到河北大军没有攻陷晋阳、通向河内、河东的道路也迟迟没有打通的军报后,已经察觉到了袁绍的私心又在作祟了。
一旦袁军断绝了阎军的后路,那进退两难、士气衰竭的阎行除了回师和袁绍拼命,企图打通退回关中的道路外,别无他法。
若阎军再留在河南,那对峙的曹军甚至不需要交战,就能够击败阎军或者逼降阎艳的关西大军了。
这些都不是袁绍愿意看到的。
所以曹操只能也必须依靠自己的力量,尽快在战场上取得优势,以迫使阎行的关西兵马撤退。
在两军对峙的期间,小规模的战事接连不断。曹军虽然收割了河南地的麦子,但也尝够了阎行麾下骑兵的苦头,轻剽迅疾的关西敌骑虽然无法攻破曹军营垒,进入金镛城中,但却可以不断骚扰、捕杀曹军汲水、采薪的士卒、民伕,挑衅、引诱曹军追击进入他们设下的伏击圈。
虽然曹军也有自己的骑兵,但却不如阎行麾下的骑兵精锐和数量多,在来来回回的拉锯战、破袭战、伏击战、追击战、反伏击战、反追击战中,明显是阎行麾下的步骑占据了优势。
对曹操而言,现下只有攻取金镛城,或者在其他战场上再次威胁阎行,曹军才能够打破僵局,一举获取胜利。