老刘伏在地上头也不抬，“正是草民！”

老朱呵呵的笑道：“你这老滑头竟还没死！怎得自称草民了，不想给本公当兵了?”

老刘回道：“回国公，草民已经被去了军籍，等打完仗就要跟着都事大人回应天当护院哩。”他抬起脑袋在人堆搜索马度，却不见他的身影，“都事大人在哪儿？”

老朱的笑脸一僵，也不回老刘的问话，随口问道：“你拿着锄头做什么？”

“草民在收庄稼，都事大人走之前吩咐过的，说是这个时候应该可以收了。”老刘随手一指院中的一角，原本碧绿的藤蔓此刻已经发黄。

老朱凑近瞧了一眼，“这是什么庄稼，本公怎得没见过？”他出身农家，地里的庄稼他都认得，他伸手在藤蔓里扒拉一下，却没见着果实。

不等他开口问，老刘就回道：“都事大人说这种庄稼中原没有，是从海外带过来的，它的果实在地里面，草民这就给您扒出来瞧瞧。”

他拿起锄头把秧苗的根全部砍断，冲着根部就是一锄头，一个婴儿脑袋大小的红薯，裹着泥巴就滚了出来。

老朱随手掂了掂约莫着就三四斤种，见根底下似乎还有，直接伸手扒，又刨出来一个，虽然没有之前的大，但是也有两斤左右。

老朱顿时来了兴趣，顾不得地上脏亲自用手去刨，十株秧苗总共刨出来二十多颗果实，有大有小，最后一过秤竟然快有四十斤。

不过巴掌大小的一块地，竟然能结出来这么多果实，一亩地，又该又多少？老朱有点震惊了，“这东西能吃吗？”

老刘道：“这个小的没有吃过，听都事大人说很好吃。能煮着吃，如果在火里烤那就更好吃了！张五六，愣着干什么还不快去烧水。“

“哦！”张五六被朱文英推了一把之后，就一直呆呆的站在门口，听老刘吩咐就急慌慌的跑去烧水。

老朱拿了一个最小的让刘初九拿去煮，没多大一会儿就出锅了，老朱尝了一口，香软甜糯，不由得赞道：“好粮食！”

他眉宇间的满是喜色，他出身农家，完全可以想象这样的高产又可口的粮食可以救多少的人命。虽然帮不了他打天下，却能帮着他安天下。老朱没有想到，马度还会留给他这么一份厚礼。

“刘初九你会种这种粮食是吗？”

刘初九点点头，“这几株粮食自打都事大人种上，就是草民两个在打理的。”

“那好，你俩把这些粮食都收拾好，跟着本公回应天吧。”

“好！”老刘的最嗫嚅了好一会儿才道：“国公，都事大人他？”

老朱叹口气回道：“没了。”

刘初九闻言手里的瓷碗一下子掉在地上，骨碌碌的滚出老远，老朱看刘初九失魂落魄的模样，心中也是泛酸，再没了兴致，“糟蹋粮食，收拾一下到码头等我，跟我回应天。”起身就带着众人往外走。

朱文英却觉得腿上猛的一沉，低头一看张五六八抓鱼似得抱着他的腿，涕泪横流画的哭嚎，“你说过要带他回来的！我们说好了去应天给他当护院的！你把他还给我！”

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