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洪武三十年春,正阳门外的人市上一排男男女女头插草标蹲在地上供人挑拣,人牙子在一旁有气无力的吆喝,“快来买了,会耕田插秧吃得少干得多的倭奴一个只要十五两……还有姿色上佳手脚勤快的高丽婢一个只要二十两。”
大明立国后就严禁寻常百姓蓄养家奴,说到底还是大明人口太少,要把民力用在恢复农业生产上,官府不许那些有钱的普通百姓只能以收义子义女的方式钻空子。
自洪武二十年朝廷正式将倭国、安南、高丽纳入版图,便开始有三地的人口被贩卖过来,朝廷有税可收也是睁一只眼闭一只眼,如今已是不可收拾干脆立了律法条文。
见一个白发苍苍的老汉凑了过来,人牙子连忙殷勤的招呼,“老人家要不要买一个高丽婢回家,白天端茶倒水晚上还能暖床……”ii
呸!老汉张嘴就一口浓痰吐到人贩子脸上,“暖个屁的床,你是盼着老汉早点归西啊。”
看老汉至少九十往上年岁,人贩子也不敢耍横,伸手擦了擦脸赔笑道“老丈不买高丽婢,就瞧瞧这倭奴,您别看他们个矮腿短,干农活一样麻利,吃得也少一顿饭只要一个馒头一碗米汤就够了。”
“老汉自己就是佃户,种了一辈子的田了,租得主家的亩地还不够自己种的,买倭奴做什么。”
听老汉这么说人牙子露出几分的失望之色,不咸不淡的道“老丈这般年纪还能下地身体真是好,这两个铜钱老丈拿去买块枣糕吃,莫要在这里耽搁我做生意了。”
“哈……你这瞧不起老汉哪,以为老汉是来讨食的。”老头从怀里掏出个金元宝来,“老汉有的是金子就是不照顾你的生意!”ii
人牙子连忙的将老汉拦住,“老丈勿怪刚才是我有眼无珠不知道贵人当面,敢问一句,老丈可是徐国公家里的佃户?”
老崔反问一句,“你说呢?”
“哎哟,果真是!您老不直接去牙行,怎得来这里来了。”
“你这里还瞧不上老汉呢,去了牙行还不得被人轰出来。”
“嘿嘿……您老说笑了,刚才事情您可不要怪罪。不知道您想买什么样的奴仆。”
“老汉想买个高丽婢……别想差了,老汉的重孙女明年就要出阁,弄个丫头充门面,省得被婆家看不起。也不知道从什么时候兴得坏风气,明明都是地里刨食的下作人,非要装贵人。”
“老丈说的哪里话,谁敢看不起您们庄子上出来的姑娘,地里刨食那是从前的事情,现在是真真是老爷!你们庄子里的三驴子,一次就从我这里买了一百人。”ii
“他那是办作坊自然用的人多,莫要闲扯了,赶紧的给老汉办正事。”
“是是是,您瞧瞧这个丫头可还行?”人贩子指了指其中一个,看模样不过十岁。
“太瘦了,年岁也小。”
“不瞒您说,这些都是被挑剩下的,要好的请随我到牙行里相看。”
老崔摆摆手道“老汉跑不动了,不去。就这个了,你给我少些银钱。”
“原本是要卖二十两的,就收您十八两,只当是给您赔罪了。”
“这么小的娃儿,得花多少粮食才能将她养大,还瘦瘦巴巴也不知道有没有什么隐疾,最多十两……”
老崔猛砍半天价终于杀到十五两,旁边庑房就有衙门的书吏,交了一两五钱的银子的税做了卖身契。ii
“老汉买不动腿,给俺找个马公车来,送老汉去车站。”
马公车没有马反而是由人力拖拽,车上有一排座椅和雨蓬可以供两个人同时乘坐是一种短途交通工具,至于为什么叫马公车自然是和马公蛋一个道理。
因为轻巧便捷一个人可以拉着两个人满大街的飞奔,马公车一经面世便广受欢迎,不少的轿夫都改了行,每天守在青楼酒肆车站码头等生意,五个铜钱起步每多走一里路便多收一个铜钱。
人贩子无奈叫了个马公车过来,“车给您找来了,是橡皮轮的车坐得舒坦,车钱也已经给过了。”人贩子将老崔和那个高丽婢送上车,“您可看好了,要是跑了您怕是追不上。”
橡胶是数年前从婆罗洲传到大明来的,橡胶做成的车轮可以充气坐起来舒坦,自从有了橡胶车轮,自行车便开始真正盛行,给女儿家弄一个辆自行车做嫁妆已是当下的时尚。ii
除了橡胶之外,从婆罗洲传来的还有一种治疗疟疾的好药叫什么金鸡纳霜,以及一种叫马铃薯的粮食产量堪比红薯。这岛上有这许多的好东西从前都没有发现,多亏了渤泥王常茂在蛮荒岛屿上劈荆斩棘才开发出来。
“跑了也不会找你!”老崔又把手伸到人贩子跟前搓搓手指头,“把那两文钱给老汉,你说过要请老汉吃枣糕的。”
人贩子哭笑不得又给了老崔两文钱,“您这般抠门也不知道是不是方山出来的。”
“年轻人懂什么,再大的家业也是一文文攒下来,能省一文便是一文。走,去车站!”
老泥鳅敲敲拐杖,车夫迈开腿小跑起来,黑色的充气橡胶轮胎行在水泥路面上异常的平稳直奔车站而去。ii
瘦小的高丽婢坐在老崔的身边,耷拉着脑袋沉默不语,肚子却咕咕的叫个不停,老泥鳅伸手摸摸她的脑袋叹口气道“也是可怜。”