考试刚刚结束，祢衡开始痛骂刘欣的时候，还有几个听众饶有兴趣地听上一会。后面大家一看快报，科举考试实在是做了件大好事，像马钧这样的贫寒子弟，如果不是科举考试，一辈子也休想出头，而录取的文士之中，也有半数出身贫寒，这分明是给穷人草根指了一条明路，谁还愿意听祢衡在这里穷唠叨。没过几天，祢衡就落了个“狂生”的名号，又因为他骂的是受人尊敬的刘欣，不仅酒馆不让他进，就连青楼女子都不愿意接待他，居然落得个人人喊打的下场。最后无奈之下，只得丧魂落魄地离开了襄阳，这倒是刘欣意想不到的结果，让他准备的后手也派不上用场。

马超现在已经是第六军团的副军团长，在接到任命以后，便迫不及待地带着几十名亲卫打道北上，到匈奴草原找赵云去了，甚至刘欣的面都没有见上一见。关平年纪太小，没有分配到各大军团，而是留在了训练基地，协助文聘负责基地的日常工作，对他也是一个锻炼的机会。

所有参加科举考试的人当中，最为兴奋的便是马钧了。马钧确实是一个聪明的孩子，过去家境贫寒，他有许多设想没有能力去试验、去实现。现在，马钧一跃而成为工部的二把手，手上可用的资源多了去了，那些过去只敢想不敢做的事情，如今都可以逐步实现，他兴奋的几天都没有睡着觉。

不过，马钧还没时间立刻去实现自己的想法。刘欣拍板，让他先去书院做一名旁听生，让他先学一学理论知识，对于他今后再搞发明创造绝对是有利无弊，而研究院里那些还处于严格保密阶段的新玩艺也够他摸索一段时间的。

让刘欣感到有些遗憾的，就是马芸把庞统和诸葛谨发配到了蛮族聚居的南中地区。庞统和诸葛谨的大名，刘欣当然知道了，他还很想看看庞统究竟丑成什么样子，结果就让马芸给赶到南中去了。一问马芸，原来连她也没有和庞统、诸葛谨见过面。不过，这两个人已经被弄到了那里，刘欣也不好现在就将他们调回来，只好等一年以后，看看他们的县令当得怎么样，再做打算了。

时间过得飞快，这几个月，刘欣都呆在州牧府里陪着妻儿，小日子过得悠闲又惬意，而各地的好消息也是接连传来。

首先是今年的秋粮获得了大丰收。民以食为天，在任何情况下，粮食都是最首要的问题，市面上最繁荣，没有粮食，百姓吃不饱肚皮，一切都是白搭。由于气候原因，虽然兴修了许多水利设施，今年夏收的情况还是不太理想，很是让刘欣担了一番心思。谁知道夏收之后，忽然就变得风调雨顺起来，尤其是江南诸郡新开垦的良田，收获的稻谷让那些徐州难民大开眼界，原本嚷嚷着要返回家乡的人，现在也愿意继续留下来，不走了。

蔡家派往西域的商队再次启程，这已经是他们派出的第四支商队了。其他士族世家也陆续组织商队前往西域，这些商队不仅来自荆州，还有来自益、扬、徐、司等州的商队。就连曹操和袁绍都派了使者前来沟通，希望刘欣允许他们辖下的商队过境前往西域，毕竟两家打得热火朝天，每天的消耗如流水一样，也想搭个便车赚俩钱。不过，刘欣毫不客气地拒绝了他们的请求。刘欣要的就是他们打个两败俱伤，又怎么会给他们赚钱的方便呢。

这条商路虽然才开辟几个月，却已经给刘欣带来了大量的财富。大批的丝绸、瓷器全部换成了真金白银，无数来自西域的珠宝、首饰、皮毛等特产在襄阳的大街上也随处可见。三个月的商税就已经抵得上过去一年的总额了。

为了能够早日回到大宛，那些战俘们的干劲比正规军团的士兵还要大，汉城的建设居然比乌孜别里、图鲁格尔特这两座要塞整整提前了十天竣工。现在，那里已经聚集了许多汉商、胡商和来自境外的商，这些人租用了城里的商铺，做什么生意的都有，渐渐有了一丝繁华景象。

茂陵的集市也初现雏形，一些实力不济的商队不愿意前往西域，便将自家的货物拉到这里摆摊出售，顺便在这里淘些东西回去，人气渐渐旺了起来。

草原上的两座新城也正式完工，只是通往新城的道路还没有修好。新城的建设与原先的计划略有变动，分别建在赤乌勒和呼厨泉的领地内。每座新城都分内城和外城两部分，内城修建得异常坚固，除了大汉的正规军团，草原上的牧民上不允许进入的，而外城只是普通的土围子。但就是这样的土围子，仍然让那些风餐露宿的牧民兴奋不已。整个新城建设过程中，牧民们出了少力，而且都是自发和无偿的，否则这两座新城不可能这么快就建起来。有了这两座新城，面对冬天的风雪白灾，牧民们就心中有底了。

州牧府也是喜事频传，马芸和卞玉几乎同时有了身孕。其实马芸过去就说过不想再要孩子了，也不知道怎么就突然改了主意，自从刘欣从西域回来，她就一直没有采取措施，结果便怀上了。一家人都高高兴兴，唯有貂婵闷闷不乐。刘欣知道她是因为什么，好言抚慰一番，又请来张机、华佗两位神医，把了脉，开了方子，总算哄出了笑脸。

最让刘欣高兴的是，江南的山越部落答应出山投降，不过，他们有个条件，提出要刘欣亲自到江南和他们面谈。

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