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刘欣果断地选择了西线，带着典韦、黄忠二人连夜出发，一直追到相县，都没有发现曹操等人的踪迹。此时，天已大亮，刘欣不禁踌躇起来，难道自己判断有误？

再往北走便是曹操的地盘，只是这一带前些日子刚刚被第五军团横扫过，官府和军队都被打跑了，现在正处于无政府状态。如果曹操已经逃到了那里，恐怕就真的如鱼入水，再也抓不到了。刘欣不禁有些沮丧。

忽然，一小队骑兵飞奔而来。当先一人滚鞍落马，单膝跪地，大声说道：“启奏陛下，扬州送来急报，在六安一带发现曹操的踪迹！”

刘欣大吃一惊，原来曹操并没有向北逃窜，而是反其道行之，向南进入了庐江境内，不由问道：“消息可确切？”

那人拱手说道：“禀陛下，六安地方军有一队夜间巡哨的士兵遭遇伏击，除了一名士兵重伤昏迷以外，其余全部牺牲，连士兵们身上的衣甲也都被人剥去。今日清晨另一队哨兵发现了他们，救醒了那名重伤的士兵。根据那名重伤士兵的描述，袭击他们的人很像曹操一伙。”

刘欣皱起眉头，抬了抬手，早有亲卫摊开一幅地图。刘欣盯着地图看了半天，忽然用手一指，说道：“走，立刻出发，两个时辰之内赶往思善！”

思善在汝南境内，与谯县相去不远。刘欣仍然坚持自己的判断，如果曹操只是想在南方找个地方躲起来，他就没有必要假扮成汉军的模样。曹操扒了那队汉军巡哨的衣甲，就是想掩人耳目，突破汉军的层层哨卡，逃回北方。

众人翻身上马，朝着西南方向奔驰而去。一路上，不停地可以看见大队人马匆匆北上，这些都是昨天赶来解寿春之围的各路军队。现在，他们将北上濮阳，做攻打邺城前的最好准备。而根据今晨得到的最新消息，关羽所部已经攻克了黎阳，袁绍在邺城以南最后的屏障已经没有了。

刘欣不知道曹操身边还有多少人，也不知道他们究竟抢夺了多少汉军衣甲，只得将五千亲卫分成十队，分路南下，一边赶往思善，一边对路上碰到的军队进行甄别。

汉军不同的部队都有自己的番号，这些番号也属于军队的最高机密之一，泄露出去是要受到军法处置的。每名士兵的衣甲上都有固定的部位记载着这些番号，不是军队系统的人根本不明白这些番号的意思，只会以为那些特殊符号不过是些装饰而已。如果士兵们回答不出番号，或者回答出来的番号与记载不同，那就值得怀疑了。

正午时分，众人赶到了思善。汝南境内碰到的军队更多了，有骑兵、有步兵，还有辎重兵。因为要在规定的时间内赶到濮阳集结，士兵们都采取急行军的方式，原有的编制都已经打散了，往往第一、二、三军团的士兵会随意在夹杂在一起，偶尔还会遇到第五军团派往各处设置关卡，占领城池的部队。这样一来，就给甄别带来了许多困难。

黄忠皱起眉头，拱手说道：“陛下，如此大海捞针，恐难有结果，不如下令诸军团原地驻扎，集结好各自的人马以后再行出发。”

刘欣摇了摇头，说道：“连年征战，百姓早就困苦不堪。只有早日一统大汉江山，才可以令国富民安。听说袁绍正在北方招兵买马，迟一日，就多一份困难，所以不能等！曹操精锐尽丧，就算他能侥幸逃回北方，想要东山再起谈何容易。咱们现在的目的，能够抓住他更好，实在不能抓住他，也要设法将他赶出豫、扬、徐诸州！”

在思善县城稍事休整以后，众人顶着烈日继续南下。一路上，急行军北上的各路人马也没有休息，到处都是人喊马嘶。刘欣忽然有种预感，曹操很可能就在这些队伍当中，不由下令加强了甄别的力度，一行人南下的速度也就随之放缓。等到达细阳县的时候，仍然一无所获，而天色已近黄昏。

这时，从南面又过来一支队伍，约有千人左右，中间还夹杂着许多车辆。刘欣当即率领众人迎上前去，拦住去路。

一名亲卫上前问道：“汝等是何方人马？”

亲卫的衣甲与普通军团不同，一眼就可以认出来。

队伍中的一名校尉见状慌忙走上前来，拱手说道：“这位兄弟，我等乃是第三军团张将军麾下投石机操作手。”

亲卫看了一眼，果见车辙甚深，不由点了点头，说道：“车上还装了不少石弹吧。三年前我也是一名操作手。”

那名校尉顿时兴奋起来，扭头说道：“弟兄们都听见了吧，谁说当操作手没有出息，只要干得好，照样可以入选亲卫。都给我打起精神来，争取早一点赶到濮阳，杀敌立功！”

能够成为一名亲卫，是所有汉军士兵的期望。这不仅仅因为亲卫待遇高，说出去好听、威风，更因为亲卫可以跟在他们敬爱的皇帝身边，于是众军齐声高喊：“立功！立功！”