却听李惟俭悠悠道：“爵位不能承袭，这家产说不得就能独占了啊。”
王熙凤顿时恍然，当下咬牙切齿，气得胸脯起伏连连。
好半晌，又听李惟俭道：“当务之急，二哥、二嫂子须得赶快寻了妥帖仵作与太医，坐实了大老爷乃是抱病而亡，绝非死于非命。这外边厢，我先去寻了验封司郎中递递话儿，看看如何处置。只要此事不闹到朝堂上，一切都好说。”
王熙凤心下动容，感念道：“这回又多亏俭兄弟了。”
“谈不上，”当下李惟俭起身道：“我去后头瞧瞧老太太，二哥、二嫂子留步。”
贾琏紧忙起身相送，径直将李惟俭送出黑油大门方才回转。
却说李惟俭自角门进得荣国府，方才过仪门，迎面儿便撞见前来相迎的鸳鸯。
鸳鸯问候一番，紧忙说道：“亏得四爷今儿来了，老太太方才还念叨着让我再去请四爷来呢。”
李惟俭不知鸳鸯拜了湘云为主母，心下极为纳罕，不知这鸳鸯怎么前头还叫着‘俭四爷’，这会子又成了四爷，且语气颇有亲近之意。
李惟俭乜斜扫量，但见其蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑，容貌谈不上如何出色，却也算得清秀。
偏在此时鸳鸯扭过头来，与其对视一眼，旋即红了脸儿偏过头去。口中道：“四爷这边走。”
“嗯。”
李惟俭心下不由得愈发古怪，却一时间想不分明，只得按捺下来随着鸳鸯过了垂花门。转眼进得荣庆堂里，扫量一眼便见内中只贾母与王夫人，丫鬟只留了琥珀一个，余者竟尽数不在。
李惟俭心下有了思量，缓步上前见礼：“老太太、太太——”
贾母赶忙道：“俭哥儿可算来了，莫要客套，快坐。”
当下李惟俭落座，不待琥珀奉茶，贾母便说道：“俗话说的好，铲子就没有不碰锅沿的，两口子关起门来过日子还要拌嘴呢，更何况是亲戚？”顿了顿，强笑着看向王夫人道：“昨儿的情形，也是话赶话。实则太太过后也后悔不已呢。”
李惟俭笑着没应声，只抬眼看向王夫人。
王夫人本道李惟俭先说两句软话，自己个儿也好就坡下驴，不想这李惟俭竟一声不吭！
王夫人心下恼恨至极，心中却盘算起来：大老爷之事已托了侄子王传扬出去，此事不宜节外生枝，不然这姓李的四下串联下来，说不得这袭爵之事还有波折。且元春分娩在即，如今不妨让他一让，待过后再寻姓李的计较清楚！
拿定心思，王夫人面上挤出一抹笑容来，说道：“俭哥儿，昨儿算是我的不是了。一则大太太没说清楚，我又不知内情，只道此事全怨了俭哥儿；二则诚如老太太所说，这话赶话的，难免呛声两句。”
不容易啊，这王夫人竟真个儿低头了？
话说到这份儿上，再指望王夫人道恼那是奢望，且李惟俭又哪里是几句软话就能哄了的？他早拿定心思好生教训王夫人一通了，只待造办处将那物件儿造好。
因是便拱手笑道：“太太这话过了，晚辈昨儿也有不是。也是昨日衙门中差事不顺，难免有些气闷。”
贾母顿时笑道：“这就对了，说开了不过是一桩小事，都是自家亲戚，又有什么好计较的？”
李惟俭便道：“老太太说的是，此番大老爷病故，实在让人意外。这边厢若有需要晚辈出力的，老太太尽管吩咐。”
贾母蹙眉道：“也不用俭哥儿帮衬什么，只是白发人送黑发人啊……”
李惟俭跟着叹息一声，连番宽慰贾母自是不提。
外边厢，湘云与宝钗自穿廊进了后院儿，朝着荣庆堂而来。
昨日停了宝钗劝说，过后又听了映雪所言，湘云一时间拿不定心思。到得这日下晌，宝钗又来寻湘云，湘云便寻思着来寻贾母讨主意。因是二人一并而来。
待转过荣庆堂到得门前，二人眼见鸳鸯守在抱夏前，湘云便过来笑道：“鸳鸯姐姐，我们来瞧姑祖母，劳烦你通禀一声儿。”
鸳鸯赶忙扯了湘云道：“这会子只怕不方便。”
“哈？”
鸳鸯瞧了眼宝钗，压低声音道：“四爷来了，太太也在。”
湘云眨眨眼，以为李惟俭是来道恼的，顿时心有不甘。说到底又不是俭四哥的错儿，凭什么要来道恼？转眼又看向宝钗，随即听宝钗说道：“俭四哥素来与人为善，如今这漫天的云彩可算是散了。”
湘云敷衍着应下，忽而听得内中王夫人开了口，紧忙与宝钗一并侧耳倾听。待听过了，湘云顿时瞠目不已，旋即咧嘴露出两颗小虎牙来。转头再看宝钗，却见宝姐姐蹙眉怔在当场。
湘云便笑着凑过来与宝钗道：“宝姐姐，太太给俭四哥道恼了呢。”
“嗯。”宝钗胡乱应下，心下纷乱不已。
姨娘竟然给俭四哥道恼了！且是被老太太逼着给俭四哥道了恼！
就听湘云又道：“方才我还拿不定心思，想着要不要劝一劝俭四哥呢，如今却是省了。”
宝钗听得此言，心下愈发憋闷。如今想来，那昨儿与湘云说的话竟成了废话一般，显得她自己个儿枉做了小人。
宝钗心知，哪怕如今已然尽力高看了，可还是小看了俭四哥几分。以其今时今日的位份，莫说是姨娘，只怕就连老太太都不敢轻易开罪了吧？
心下别扭至极，宝钗实在挂不住脸，此时更不想与李惟俭撞见，因是便道：“俭四哥与老太太说着话儿，咱们不好进去搅扰，我看还是回头儿得空再来吧。”
湘云颔首应下，二人别过鸳鸯，又朝着原路回返。
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转眼到得十月初一，贾家开丧。
因着贾母尚在，是以便只在东院设了灵堂。
李惟俭卯正时便往东院而来，遥遥便见门灯朗挂，两边一色戳灯照如白昼，白汪汪穿孝仆从两边侍立。门内又有贾芹等贾家子弟迎来送往。
李惟俭自是贵客，贾芹将其引入内中，待其吊唁了贾赦，王熙凤才凑过来与其说话：“大家伙商议着，实在不忍老太太难受，先前就定下了停灵三七之数。只是如今风言风语传得实在离谱，我与你二哥商议着，又增了二七，定下五七之数。”
这停灵每多一日，便要多抛费不少银子。如今王夫人理家，虽自公中拨付了治丧银钱，可少不得凤姐又要往里头搭银子。
李惟俭停步道：“昨儿有御史上奏了此事，圣人命验封司重新勘验，二嫂子可预备好了？”
王熙凤赶忙颔首道：“请了顺天府仵作，又请了王太医佐证，料想出不了差池。”
李惟俭颔首，四下观量一眼，眼见无人看过来，这才低声道：“我这两日扫听了，那风言风语却是最先从国子监流传出来的，听说有个叫王的在其中上蹿下跳。”
那慎刑司郎中吴谦可是欠着李惟俭人情，昨儿李惟俭‘偶然’撞见吴谦，二人干脆一道儿用了午饭。席间李惟俭略略探寻，那吴谦想着这等密辛算不得紧要，便坦言此事始作俑者乃是王。
此时李惟俭说罢，就见王熙凤忽而凤眼瞪大，禁不住调门上挑道：“王？那是我堂弟……我那叔叔的二子！”
李惟俭顿时没了言语，只看着王熙凤好一番咬牙切齿。待其压住火气，李惟俭这才说道：“先前寻了验封司楚郎中，奈何这会子正在风口浪尖，其人只道秉公处置。”
王熙凤感念道：“只要秉公处置就好。俭兄弟，此番多谢你了。”
李惟俭摆摆手，因着人多眼杂实在不好多留，便起身而走。
到得这日放衙，李惟俭到得家中，单独叫了红玉来。二人到得书房里，李惟俭便从袖笼里掏出来足足五件玉石挂坠来。
红玉瞧得莫名其妙，张口道：“四爷这是——”
李惟俭坏笑一声，招招手让其附耳过来，待仔细交代过了，那红玉便嗔道：“不是说太太已然道恼了吗？四爷怎么还要计较？”
李惟俭笑道：“不让她挨个狠的，只怕往后还当老爷我是软柿子。”
红玉好奇道：“四爷，这玉坠散出去，太太与宝玉自然讨不了好儿，可又如何知道是四爷的手段？”
却见李惟俭一抖手，又一枚玉坠出现在掌中：“这不是还有一个呢嘛？”
红玉眨眨眼，顿时会意，旋即笑得前仰后合，说道：“四爷真真儿是坏透了，这算是杀人诛心了。”
李惟俭笑道：“你快去办了，夜里让你知道知道什么是坏透了。”
红玉顿时抛了个媚眼，扭身将那玉坠藏在汗巾子里，出了书房便往库房而去。
红玉自库房寻了些辽东送来的稀罕浆果，用盒子装了，随即往大观园而去。
一路进得大观园里，过得白石桥便到了怡红院。当下提了盒子交与翠缕，趁着其去安置，红玉紧忙扯了映雪将那玉坠交了去：“将这玉坠子四下散出去，不拘是丢在何处，让人能瞧见就行。”
映雪紧忙收了，又颔首应下。红玉又入得内中与湘云说了会子话，待申时过了这才回返伯府。
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却说这日贾家开丧，宝玉便没去书院。早间添了不少乱，便被王熙凤打发了出来。
这倒是称了宝玉的心思，待用过午饭，宝二爷便往栊翠庵而来。与那妙玉品了香茗，又手谈半晌，直到此时方才被袭人催着回返。
主仆二人自栊翠庵出来，过月洞门、白石桥，方才到了怡红院后头的小路，那眼尖的袭人便指着前头道：“二爷瞧瞧，那是什么？”
“咦？”
宝玉惊疑一声，紧走两步弯腰将那物件儿抄起，拿在掌中观量一眼，却见正是自己个儿那枚通灵宝玉。
宝玉纳罕道：“怪了，这玉好生生的怎地落在了此处？”
袭人凑过来观量一眼，虽那玉色一般无二，其上字迹也如血色，却隐约觉得有些不对。因是便道：“你可瞧准了？”
宝玉略略翻转，指着其上的字迹道：“莫失莫忘、仙寿恒昌，错不了，就是我那通灵宝玉。”
说话间往脖颈见摸索过去，旋即就是一怔！
“怎么了？”袭人紧忙问道。
“怪哉！”此时已然是初冬，宝玉披了外氅，便见其自外氅下摘出一枚玉坠来。“我这玉也不曾丢了去，那这一块又是哪儿来的？”
当下宝玉摘了通灵宝玉，一并放在掌中比照。形状相类，玉色同质，连那字迹都瞧着一般无二。
还是袭人眼尖，指着其中一块道：“这块定然是假的。你莫非忘了，上一回你摔了这玉，上头就有一处裂纹。”
宝玉颔首道：“是了，这块才是真的。”忽而又笑着突发奇想道：“袭人，你说这玉莫非非止一块？我这通灵宝玉说不得是个雄的，如今竟引了一个雌的来，哈哈，妙哉妙哉！”
袭人又怎会如宝玉这般天真，心下隐隐觉得此时不对劲，赶忙道：“二爷快将那假的藏好！”
宝玉道：“为何要藏了去？”
袭人急得跺脚，说道：“真真假假，二爷自己个儿一时间都分不清。若混在一处时间久了，说不得真的成了假的，假的又成了真的。”
宝玉蹙眉思量，便在此时，忽而听得远处有人招呼。袭人紧忙将那假货抢了去，藏在汗巾子里。
抬眼看去，却见是探春快步朝这边行来。待到得近前，探春嗔道：“宝二哥怎地这般丢三落四的？”
宝玉纳罕道：“好端端的，我怎么就丢三落四了？”
却见探春一扬手，便有个玉石坠子悬在手掌下。探春说道：“还说不是丢三落四，那这又是何物？”
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