论身份，马克西米连·吉纳斯以统合太空军上校的军衔退役，从未成为真正意义上的将军，是新统合军看在他劳苦功高的面子上才在新统合建立后让他成为了名誉准将——若是两人在正式典礼上相遇，搞不好马克西米连·吉纳斯还必须向马林准将敬礼，这是新统合军的规矩。

军人要以保卫公民为使命，这是马林准将的信条。在新统合的所有公民中，地球人比其他人更值得保护，他所在的exs船团也比那些和他毫无关系的移民船团或是殖民地更加重要。然而，一些不同的想法正在潜移默化地改变着他的思维方式，并让他看清了自己的狭隘。或许通用银河和关键路径公司之间的关系惊醒了马林准将的美梦。

两支来自不同移民船团的护航舰队司令兼远征军舰队司令协商着下一步计划时，舒勒也正在派遣侦察飞船去最近的殖民地行星征收物资。先前，马林准将警告他们，称各个殖民地都陷入了以对抗通用银河为名的混战之中，恐怕这些殖民地行星不仅不会响应他们的号召，反而会采取武力行动进行对抗。

指挥官们在感激舒勒的警告让他们避免被通用银河的同归于尽手段消灭的同时，也对舒勒产生了一丝敬畏。他们以前看不起这些研究技术的专家，现在他们真切地从通用银河和舒勒身上感受到了技术带来的差距。舒勒愿意背叛通用银河而效忠于exs船团，是他们最大的幸运。

“舒勒博士，我们可以利用通用银河的数据库中记录的各种设备来吸引伐折罗并将其消灭，从而获得制造【次元弹】的原料。”马林上尉从旗舰处返回后立刻赶往舒勒的研究飞船，当她抵达那里时，研究飞船里已经装满了舒勒从他们用于逃生的运输飞船中转移出的生化人。他说，这些在9S的控制下忠心耿耿的生化人永远不会背叛，而且也不会因为疏忽大意而犯下错误。

“那只能解决缺乏核心原料的问题，此外我们需要找一个离舰队比较远的地方进行实验，不然实验中发生的任何意外都会波及舰队从而造成不可挽回的损失。”舒勒并没有完全同意马林上尉的建议，尽管他必须承认伐折罗的尸体目前是用来快速制造这种新型武器的廉价材料之一，“从exs船团出发的补给舰队还在路上，我们最好不要消耗原本给军队提供的物资。”

研究飞船中的气氛不仅没有变得更和谐，反而让战战兢兢地在这艘飞船上全程参与了追击lxy船团的技术人员们更恐慌了。舒勒刚把生化人放进研究飞船内部时，许多见到这些生化人的技术人员吓得魂飞魄散，连负责在飞船内维持秩序的士兵见了也惊慌失措地丢下了手中的枪、夺路而逃。成功地把自己昔日的同僚和手下都吓得闻风丧胆后，舒勒才得意地把他们集结起来，并隆重地向他们介绍了这些更可靠的新同伴。

为舒勒提供了无数新廉价劳动力的9S向他报告说，舒勒所选择的殖民地行星地表有不少通用银河的生化人信号。

“这完全是正常现象，那颗殖民地行星上有通用银河的工厂。”舒勒告诉两位新同伴尽快夺取那些生化人的控制权，“通用银河的lxy船团虽然已经被消灭了，他们对这些生化人的控制仍未解除，而且我有理由相信：存在于这些生化人的躯体内的意识已经被抹除了，剩下的只是为通用银河服务的空壳……嗯，如果你们侦察到的实际情况符合我的猜测，那你们也就不用可怜他们，直接把他们控制就好。”

这种新颖的战术在两位人造人加入了舒勒的队伍后，从设想变成了现实。凭借着对生化人的控制，exs船团远征军舰队能够兵不血刃地夺取附近所有的通用银河工业行星或已经被通用银河夺取的殖民地行星，而那些暂时没被入侵的殖民地行星在同时面对着伐折罗的威胁和exs船团的舰队时也只能选择更像人的一方。当地居民的生活完全不会受到影响，舒勒会计划用生化人完成搜集资源和进行基础加工、提炼的环节。

通过从不同的生化人身上反馈回的画面，身处十几光年以外的研究飞船得以了解到最近发生在这些殖民地行星上的惨剧。

侦察飞船折跃到了殖民地行星外围，并未遭遇任何阻拦。控制着这艘运输飞船的9S下令把小型侦察无人机送进大气层内，免得引起当地居民的警觉。第一处被访问的设施是一座加工厂，让舒勒震惊的是，这里有成千上万被关押在其中的居民，而通用银河的生化人就在工厂之外巡逻。

“他们在……做什么？”舒勒用不确定的口吻问道，“当地的驻军去哪里了？”

“根据对行星地表的数据存储设施进行入侵后的得到的结果显示，该殖民地行星的防御工作本来就是由通用银河的雇佣兵负责。”9S一丝不苟地汇报着详情，“然而，在上个月月末，通用银河的雇佣兵发起叛乱，首先占领了空港，随后开始有计划地抓捕当地的平民并对平民进行改造……”

埃贡·舒勒勃然大怒，他以为自己对通用银河的愤怒已经足够克制了，但每过一段时间，通用银河的新行为就能刷新他的认知并让他甚至认为连L都是人畜无害的慈善组织。正是因为像通用银河这样的畸形怪物的存在，舒勒才会从小到大在各种宣传中看到野心勃勃和精神错乱的科学怪人，每一个敢在媒体面前发言的学者都会被指责为是阴谋的策划者。不把这些玷污了科学神圣性的混账消灭，他就算知晓了世界的真理，又该怎样说服其他人去睁开眼睛呢？

“我开始理解麦克尼尔了。”他颓然地摇晃着自己的座椅，“除了破口大骂之外，我什么都做不了。”

无能为力地发火并不能让已经发生的事情扭转过来。当舒勒恢复了冷静后，他平静地告诉9S尽快控制行星地表的所有生化人，以便为exs船团远征军接管该殖民地行星做好准备。

“这些居民在发现生化人全部停止行动后，也许会陷入混乱之中。他们起先会庆祝，然后就会因为缺乏秩序而迷茫，并最终自相残杀，到时候我们还需要花费更大的力气去维持秩序。”马林上尉不看好舒勒的决定，“我们应该扮演把他们从通用银河的屠刀下拯救出来的英雄形象。”

“长官，如果你是被关在那些工厂里、等待着自己被送去进行改造的平民中的一员，你就不会这么想了。”丰塔纳中尉反唇相讥，“要是说他们日后知道，我们明明有控制手段却为了名声而故意延后使用，您觉得他们会怎么看待我们呢？”

“……只要我们动手的速度足够快，就能同时达到两种目的。”舒勒当机立断，他准备先把自己的想法告诉马林准将，毕竟马林准将从来没说过当真允许舒勒借着他的名义去控制某个殖民地行星，“你们先按原计划去做，我把情况告诉马林准将。”

此时此刻的马林准将感到从未有过的压力，他从马克西米连·吉纳斯的口中获取到的信息让这位执掌exs船团的领袖明白，通用银河的全方位布局不是仅靠他们自己的孤军奋战就能突破的。关于原始文明遗迹的秘密也曾经出现在马林准将的案头，只是那时他没有足够的精力去分析这些原始文明遗迹背后的故事，况且大部分原始文明遗迹都被杰特拉帝人毁坏殆尽，仅剩下少数沦为折跃水晶矿场的遗迹。

布里希加曼球状星团对于马林准将而言，是个缺乏直观概念的名词。马克西米连·吉纳斯对他说，那里的原始文明遗迹分布较为密集，而且相对保存完好，因而成了通用银河争夺的重点之一。

“攻击伐折罗母星的计划看来必须提上日程了。”两人都感到了情况的紧迫性。

“但我们找不到伐折罗的母星，或者说现在还找不到。”马克西米连·吉纳斯赞同马林准将的看法，可是他们谁也不知道伐折罗的母星在哪，“现在通用银河的相关人员死伤殆尽，我们也无法从通用银河的资料中找到相关记录。至于伐折罗……它们更加不可能让我们发现它们的家园了。”

“不，还有一点线索。”马林准将更正道，“通用银河确实崩溃了，但作为这个计划核心成员的雪莉露·诺姆还留在Froer船团。我会通知我在Froer船团的盟友，尽快逮捕这个人并把她交给我们进行研究。”

“据我所知，Froer船团的地球至上组织残余成员只听从来自伊甸的命令。”年过六旬的老将严肃地告诫马林准将不要动歪脑筋，“而且，雪莉露·诺姆是受害者，我们这么做会进一步让新统合军的形象受损。”

当舒勒突兀地插入了这段谈话时，他大概猜出来麦克尼尔在过去的这段时间里和谁打交道了。

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