“破土动工要更多钱啊。”佩特雷斯库被杰莱里的天真想法逗笑了，“长官，城市保持着现在的状况是有其合理性的。不然，先不说谁来出那笔改造城市的钱，假设现在我们真的开始做改造了，你要让住在老社区里的居民去哪呢？”

“唉，也对。”杰莱里沮丧地叹了一口气，“钱……没钱可不行，更不必说很多问题不是钱能解决的。”

杰莱里把车子停在外面，他不想引起附近居民的警觉。提前部署来的探员们密切地监视附近街区长达数日，未能发现半点诡异之处，他们因此判断德拉贡内斯库极有可能混迹于居民之中。完全没什么谈判诚意的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局已经做好了万全的准备，每一名指挥官都坚信敌人将插翅难飞。

这些整齐划一的老旧楼房让步入夕阳下的佩特雷斯库联想到了一个已经逝去的时代。那些按照俄国人的审美和工业需求而大批量地建造的标准化住房，为大量涌入城市的居民以及那些居无定所的流浪者提供了当时看起来还算体面的栖身之所。时过境迁，人们或许不再喜欢类似的住房了，然而这些房子所起到的作用以及它们所象征的那个时代留下的遗产在未来几十年内仍将潜移默化地影响着罗马尼亚的社会。

扬·佩特雷斯库戴着口罩，扣着一顶小帽，这样他就只会被居民们当做是跑步时恰好从这里路过的普通市民。顺着德拉贡内斯库给出的地址，佩特雷斯库走进了那栋居民楼，他从其他探员的汇报中得知这栋楼在过去的数日内并无可疑人员出没。真是一群不知天高地厚的年轻人，他们对食尸鬼的狡猾完全没有概念——佩特雷斯库如此悲观地想着。

他顺着楼梯往上走，来到门前，伸出右手敲了敲那扇沉重的金属门。

“我刚才好像看到有食尸鬼进来了。”彼得·伯顿手里拿着望远镜，聚精会神地观察着附近的街道，“呃……我是说，我不太能确定他们的身份，可我有理由认为他们是食尸鬼。”

“没关系，罗马尼亚人也不太能确定。”一旁的麦克尼尔嚼着口香糖，“他们的代表已经进去了吗？”

“几秒之前刚进居民楼。现在突然冒出来的这群可疑人员正在沿着相同的路线前往那栋居民楼附近。”伯顿放下望远镜，打算给自己点上一根香烟，不过他在车子前方的盒子中摸了个空，这才意识到麦克尼尔提前做了手脚，“咱们都被固定思维限制住了。自古以来，不乏勾结匪徒的警察、里通外敌的将军，那么食尸鬼搜查官勾结食尸鬼估计也是在所难免的。”

“我确实以为某些人在人类和异形怪物的战争中能够坚守住底线，可惜的是我高估他们了。”麦克尼尔从伯顿的语气中读出了些许讥讽。只要伯顿不借题发挥，他也没有兴趣和伯顿吵架。“做好准备。如果发生了意外，我们可不能袖手旁观哪。”

外部的罗马尼亚探员们时刻关注着建筑内的情况，他们在佩特雷斯库进入了房间内之后选择了暂时保持沉默以免里面的食尸鬼察觉到异常。一旦他们从佩特雷斯库口中确认敌人的身份，届时这些心心念念要立下大功的年轻人不会容忍机会从自己手中溜走。

屋子里只有一个食尸鬼，那食尸鬼的打扮和附近的居民格格不入。见到这食尸鬼的衣着后，佩特雷斯库沉默了好一阵，他猜对方已经同样看出了他的身份，只是没人想要首先打破这难得的寂静罢了。

“好久不见，佩特雷斯库。”把脸部上半侧用面具遮挡上的老绅士缓缓转过身，那赫然是德拉贡内斯库多次对外呈现出的外表，“他们果然还是派你来了。”

“这么重要的事情，不能轻易地交给工作经验不足的年轻人。”佩特雷斯库没有像上次那样冲动，“他们有热情也有能力，唯独做事的耐心不足，而且还很容易被人诱导。”

“你是害怕他们当场叛变吧？”德拉贡内斯库笑了，他的声音听起来很古怪，音量和音调都不太稳定，像极了年久失修的老钢琴，“唉，也真是难为他们了……为这么一个名副其实的杀手机构工作。”

佩特雷斯库横眉冷对，他不想浪费半点时间跟这个老对头吵架。控制得规规矩矩的公式化淡漠神情下方，是他恨不得将对方碎尸万段的冲动。“德拉贡内斯库，说说你的条件吧。你和我都在这条路上摸爬滚打多年，谁也没有必要装模作样。”

从一开始，佩特雷斯库也没有相信过德拉贡内斯库的诚意。日新月异的技术发展让保存证据变得越来越容易，就算今日德拉贡内斯库当着他的面销毁全部证据并发誓称自己再无保留，佩特雷斯库仍然不会相信对方。他们还能勉强面对面地谈判而不是闹得鱼死网破，纯粹是过去的对抗规则在起作用：这一切都必须在水面之下进行，打破规矩的人会同时成为双方的眼中钉。

“我听说E正在强制向各国摊派难民呢。”德拉贡内斯库不经意的一句话让佩特雷斯库大为窘迫，老探长顿觉自己被冒犯了。“不知你们到了那时还能耍出什么手段？”

“不需要你操心，那是人类的事情。”

“别这么见外嘛，大家都是罗马尼亚人。”德拉贡内斯库那邪恶的笑容刺激着佩特雷斯库的神经，“偷偷摸摸雇佣外地食尸鬼来吃难民这样的主意也敢采用，你们已经衰败得无可救药了。要我说，做人贵在言行合一。你们的实际行动已经证明比起什么全人类的尊严还是罗马尼亚人的生活更重要一些，苦守着那些规矩又是何必呢？”

“想让我们专门雇佣你们去对付难民、给你们一份官方的安全保障声明？做梦去吧。”佩特雷斯库这话刚一出口他就后悔了，他的工作是假谈判和拖延时间，又不是刻意激怒敌人，不过他还没有马上在德拉贡内斯库脸上看到即将发起攻击前的凶狠态度，“我不懂你在说什么，德拉贡内斯库。这不是友好的讨论，而是通知：放弃你那些毫无意义的幻想，别以为靠着一份高斯模糊录像就能要挟我国最重要的武力部门之一按你的意愿行事。”

德拉贡内斯库突然笑了起来，那笑容无比放肆，以至于让佩特雷斯库真切地摸不清敌人的想法了。老绅士用夸张的捧腹大笑姿态嘲弄了佩特雷斯库足足半分钟，才止住笑意，用平和的口吻说道：

“我希望你和你的上司们再认真地考虑一下。这么公道的条件，以后你们再也遇不上了。等你们后悔的时候，就是哭着来找我也没用。”

话音未落，摇摇欲坠的门窗附近同时响起了破门而入的声音，但冲进来的却不是罗马尼亚探员们，而是一群张牙舞爪的食尸鬼。佩特雷斯库拔出库因克抵挡，却瞧见这群食尸鬼竟一窝蜂地向德拉贡内斯库发起攻击而无视了他这个手持库因克的食尸鬼搜查官。大笑不止的德拉贡内斯库以惊人的敏捷程度躲闪腾挪，片刻过后便消失在了佩特雷斯库的视野之中，只留下一头雾水的老探长一个人站在一片狼藉的老房子里愣神。

当罗马尼亚探员们乱作一团地开始追击时，一直在外面观察着的麦克尼尔也失望地告诉伯顿离开这里。

“那群人竟然不是从DCC的车里钻出来的，看来我又猜错了。”他自言自语着，“伯顿，回去之后调查一下那几辆车的信息。”

“没必要吧？”伯顿吹着口哨，“既然卡萨德那么想给他在这个平行世界的同胞报仇，我们借机让他帮我们抓几个外地食尸鬼就行。”

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