严嵩宽慰道：“你也不要自责，现在想想，当年若是没有陆伯兴，咱们家也未必会更好。”

严世蕃止住泪看向严嵩：“爹，您这话何意。”

“你爹我是从江南走出去的，对江南这些人，为父最是了解。”

严嵩陷入回忆之中：“嘉靖二十一年，为父第一次斗倒夏言出任首辅的时候，为父也是意气风发，认为自此再不受江南那些老头子的牵制，为父与他们割席决裂，自认为柄国持政，自此主宰河山，可斗了几十年才发现，无论是换皇帝还是换首辅，他们，总能赢到最后。

就算当年你没有收陆伯兴的钱，让他仍然留在翰林院闲养又如何，为父身边还有徐阶这头中山狼虎视眈眈呢，一旦先皇驾崩，为父恐怕也不会有什么好下场。

当年迁都回南的时候，为父才明白，为父斗不过他们，没有陆伯兴也斗不过他们，他们这些人的力量太可怕，只是他们很分散。

陆伯兴一手将他们凝聚起来，所以轻而易举的打倒了为父，也逼着先皇屈辱退位。

有时候为父都在想，如果太祖、成祖皇帝复生，面对今日之局面，今日之陆伯兴，能否可为对手？”

严世蕃不假思索的说道：“成祖绝非对手，太祖凭其威望或可一敌。”

“所以你便不要自责了。”严嵩说道：“无论你当年是否犯下那些年轻的错误，咱们都是要败的，咱们斗不过陆伯兴的，因为他会赚钱，咱们不会赚钱，天下熙熙皆为利来，只有像陆伯兴这种能为所有人谋利益者，才能爬的更高。”

严世蕃眼眶发红，鼻翼抽动。

“可是人，终会变的。”

严嵩话锋一转：“就像为父，五十年前入仕的时候，为父也一样两袖清风、一身正气，呵呵。陆伯兴的发家不光彩，靠着蝇营狗苟的那些手段攫取财富，所以他现在掌了权，开始拼命的往回找补，什么体面做什么。

他拼命地想要为自己争取名声，好以此在百年、千年后的史书上留下美誉，让后人评价他的时候会说上一句‘陆太师这人，虽然早年犯过一些错误，但那也是被逼无奈，他只是一个户部侍郎，坏事都是身后那些南京九卿，其实陆太师只是个被推出来的替罪羊罢了’。

这种盖棺定论的说法将会是唯一的官方说法，不然这些年，陆伯兴为什么要做那么多爱惜羽毛的事，哪怕是牺牲自己家远东的利益，刚刚又自掏腰包几千万乃至上亿来引河套之水入陕北。

一想到陆伯兴这些功绩，后人谁还会觉得陆伯兴早年干过那些糟烂事。

所以陆伯兴变了，变的只在乎自己的名声，而不再顾及他人的利益。

财富这种东西可以通过很多手段来创造，可名声则不然，名声只有一种办法获得，那就是踩别人。

只有把别人定性为恶，才能标榜自己是善。

陆伯兴想要一个好名声，那就必须把曾经他依仗的那群人，即整个江南士林定为恶，把所有脏水都泼别人身上，自己才能干净的耀眼。

这也是他近几年一直在做的事，什么国宪，不过是一种更加体面的手段罢了。

赵构杀岳飞，都知道给岳飞安一个莫须有呢，没有一个体面的方式，这个脏水不好泼的。”

严世蕃张口：“爹。”

“别打岔。”严嵩开口打断：“陆伯兴一边拉拢咱们家，一边仍不忘向咱家泼脏水。”

“卑鄙无耻。”严世蕃咬牙切齿。

“不要笑话他。”严嵩认真道：“你要向他学习，这才是政客该有的基本素养，不然，你永远无法在朝堂上立足。

当你卑微的时候，要学习他能够放下身段不择手段的谦虚，当你成功的时候，也要学会他说翻脸就翻脸的狠辣，然后，还要像他一样，站在正义的一方去审判一切罪恶，把所有人定为恶，把自己标为善。

什么时候你能像他一样，如此游刃有余的神鬼变面，咱们严家就能像远东一样长青不倒了。”

“是，儿子记下了。”

严世蕃点头：“那么爹，那件事”

“三月初八，真是个好日子。”严嵩看向窗外：“可惜，为父看不到了，春风和煦，风清气爽，大好人头滚滚落地，旧的一切结束了，新的孕育而生。”

“陆伯兴一定赢吗。”

严世蕃说道：“爹，您刚才还说，不要小看那些人的力量，他们蛰伏那么多年，只是惧怕陆伯兴一人，陆伯兴一旦离京北上，河南山东整整六个卫换防南京，加上江西、湖广他们那么多人呼应，局势也未必会一面倒。”

“是不能小看他们，但那是指咱们。”

严嵩自嘲一笑：“在咱们面前，他们这些人的力量很强大，可陆伯兴，更强大！庆儿，你、你。。。”

说到最后，严嵩突然气喘起来，吓的严世蕃连忙冲门外大喊。

“叫大夫！！”

严嵩拼尽全力握住严世蕃的手，断断续续的说道：“保全.家.家.你.”

声音至此戛然而止，严嵩的手无力松开，苍老的面庞上再无任何表情。

严世蕃傻在原地，颤抖着双手去摸严嵩的脸。

良久之后，一声哀嚎。

“爹！！！”

隆庆七年，六月二十日，严嵩于分宜老家病逝，享年八十六岁。

这位曾经叱咤大明政坛几十年，一度呼风唤雨的政治巨擘也退出了历史舞台。

属于他的时代已经结束。

更准确的说，时代从不属于任何人，任何人，都只是时光长河中微不足道的沧海一粟。

浪潮的每一次翻滚，总会涌出新的人物，淹没旧的一切。