裴景修察觉到她的疏离，奇怪道，“你怎么了，以前巴不得我多陪你一会儿，怎么今天却迫不及待撵我走？”

“因为我今天实在累了。”穗和说，“郎君应酬了一天，肯定也累坏了。”

“今天确实很累，那你也回去休息吧！”裴景修松开她的肩，要走，又停住，语气温柔且暧昧，“穗和，等内阁的事落定了，咱们就圆房。”

穗和看看他，没说好也没说不好，低下头轻声道：“快去睡吧，祝愿郎君心想事成。”

裴景修以为她又害羞，终于满意地点了点头，抬手在她头上轻轻拍哄，“穗和，我们一定会心想事成的。”

然而，事与愿违。

到了第二天，裴景修期待的好事并没有发生。

他从早晨等到傍晚，等来的只是安国公派人捎来的一个口信——

陛下征询裴大人的意见时，裴大人说状元郎年纪太轻，直接入阁恐不能服众，还是先去翰林院历练几年更为稳妥。

裴景修听了这话，脑子嗡的一声，如同晴空一记闷雷，炸得他愣在当场。

怎么会这样？

小叔不是已经答应了吗，怎么又出尔反尔？

他说他自有分寸，所以，他的分寸就是毁掉亲侄子的仕途吗？

他到底为什么要这样做？

裴景修实在无法接受这个事实，送走国公府的下人，径直去了东院找裴砚知。

裴砚知刚回府，身上的官服还没换下，高贵的紫色，搭配着胸前的仙鹤，孤傲矜贵，高不可攀。

裴景修头一次进他的房间没打招呼，径直走了进去，动作生硬地行礼道：“侄儿有一事不明，想向小叔请教。”

裴砚知看了他一眼，只吐出两个字：“你说。”

裴景修也没迟疑，直截了当道：“小叔为何要断了我进内阁的路？”

话音落，紧随而来的是长久的寂静。

裴砚知没有立刻回答，目光沉沉落在年轻人失望与不甘交织的脸上。

直到裴景修一腔愤懑渐渐转为心虚，他才淡淡开口：“你是我亲侄子，你觉得我会害你？”

“没有。”裴景修摇头，“我知道小叔不会害我，我只是想不通，小叔为何不肯帮我？”

“有些路，须得你自己去走。”裴砚知说，“状元也好，探花也好，说白了不过是张入场券，离真正的官场还差十万八千里，绝不是你中个状元就能前途坦荡，高枕无忧的。”

“这道理我自然懂得，可我进了内阁，也一样可以脚踏实地一步一个脚印呀！”裴景修说道。

裴砚知摘下沉香佛珠，挂在手掌间一颗一颗拨弄，珠串发出清脆的撞击之声。

“如果这差事真有这么好，安国公为什么不举荐他儿子，他儿子不是今科的探花郎吗？”

“这……”

裴景修一时语塞。

安国公说是为了让他更配得上宋小姐，才舍下老脸向皇帝张口，但这话他不能和小叔说。

说了只会让小叔更瞧不起他。

裴砚知见裴景修不说话，接着又道：“你以为朝廷为何要让新科举子从最基层开始历练，怕的就是你们一朝成名，心浮气躁，以为自己无所不能，我今日举荐了你，陛下或许会卖我这个面子，但你在他眼里就会留下一个急于求成，善于钻营的形象，你明白吗？”

“……”裴景修还是有些不甘，张了张嘴，却无言以对。

裴砚知看出他的不甘，叹口气又道：“景修，你还年轻，才华出众，有大把的时间可以靠自己的努力往上爬，根本不必要抄什么近路，无论如何，我希望你记住一句话，官场就像悬崖走钢丝，永远都要提着一口气不能松懈，否则就有可能一步不慎，粉身碎骨！”

裴景修愣了下，脱口道：“这句话是小叔的老师教你的吗？”

裴砚知拨弄佛珠的手微微一顿，不动声色道：“你怎么知道？”