周进只能以傻笑作为回应，他啥话都不敢说。

魏西平请客吃酒，韩奇愿意掏钱买单，在这种场合下，周进说什么都不对。

他若是对韩奇说，不用客气，那买单的人就是魏西平。

魏西平心里必然会有一些不好的想法，有人帮忙掏钱，你却还拦着，凭什么？

难道就凭你周进和韩奇的关系更好，舍不得让他花钱，却舍得让我花钱？

周进若是对韩奇说，劳您破费啦，那买单的人就是韩奇，谁知道他是真心还是假意？

他一口菜都没有吃上，一口酒也没有喝上，酒席就结束了，最终却要他来掏钱买单，这也于理不合啊？

不过，周进的尴尬并没有维持太久，韩奇也懒得和魏西平相互礼让。

他直接对状元楼的掌柜说道，“这顿酒席我请了，记在我账上，谁来付钱都不好使，谁付钱都不能收。”

掌柜连忙说道，“好的，好的。”

魏西平见事已如此，也只能罢了。

话说回来，外出吃酒有人帮着掏钱，这也是一件好事啊。他平白省下了一二十两银子，何乐而不为呢？

买单的事情解决之后，韩奇随后问道，“不知道周进兄弟最近在忙些什么项目？凭你我之间的良好友谊，应当也邀请我一道参加才是啊。”

周进便将创办《青年诗刊》一事，向韩奇简要介绍了一番。

韩奇一边听着，一边暗中揣摩了一番，感觉办刊一事，貌似没有什么赚头，便有些兴致缺缺起来。

不过，他前面既然把漂亮话说出去了，也不可能当着众人的面立即收回去，他这个锦乡伯府世子的颜面，也是需要用一定金钱来呵护的啊。

话说回来，这也没多少钱。按照周进的说法，大家也都只是各出了三五两银子而已，他韩奇就掏出十两银子参与进来，又值得些什么？

不过，周进却拒绝了韩奇的这个提议。

周进说道，“韩公子想要参与进来，自然是极好的，但我觉得没有这个必要。我们《青年诗刊》将在首期刊物中，开设一个栏目，评选北平城中十大酒楼，状元楼必然是重点推介对象。如果韩公子也参与进来，做这本刊物的联合发起人和编委会成员，势必会有人怀疑状元楼入选北平城中十大酒楼的公正性。韩公子还不如干脆把这十两银子作为广而告之的费用，用于进一步宣传推广、提升形象，有了《青年诗刊》的加持，或许生意会更上一层楼，也说不一定啊。”

韩奇秒懂，大声笑道，“好好好，你这么一说，我便有些明白了。既然是状元楼的形象推广费用，十两银子哪里足够，我给你一百两，到时候多加印一些出来，面向顺天府境内的各大官办学校、教育机构广泛散发，让北平城中状元楼的名字，传遍天下。”

说完事情之后，天色也快黑了。韩奇便用自己那骚包的朱轮华盖车，将周进、胡永送回家去。

至于魏西平、张安世、陆秀峰等人，都是国子监生员，离此处很近，步行回去也很快，自然不需要用马车相送。

胡永家相对近一些，他先一步下车，看着马车离去之后，胡永还怔怔地站立在那里，不敢相信今天的所见所闻，竟然是真的？

他不过是一个穷酸书生，曾经在宛平县学的同窗好友，虽然去了国子监就读，但在那里却普普通通，名声一般，和魏西平、张安世、陆秀峰这些名声初显的天之骄子，可以说是想差十万八千里。

因此，那名同窗好友看到周进、胡永找过来后，都不敢带着他们两人直接找到张安世面前，而是看着张安世远远地走过来之后，便给他们俩指了一下人，随后便消失得无影无踪了。

胡永原本以为，张安世这人必然眼高于顶，不肯折节下交，哪里想到，经过周进一通忽悠，他们俩不仅和张安世成为了好朋友，还经过张安世的穿针引线，勾连上了魏西平、陆秀峰等青年才俊。

更为夸张的是，周进一番花言巧语，不仅让魏西平、陆秀峰等人乐意掏钱参与进来，魏西平甚至还请他们在状元楼吃酒。

就凭这种关系，他胡永今后在年轻读书人中间，也必定让人不敢小觑啊。

而且，周进还从韩奇这里套现了一百两银子的广告费，有了这么一大笔投入，这本《青年诗刊》创刊成功，可以说是铁板钉钉的事情。

胡永心想，今后跟着周进混下去，未来必定一片光明，前景可期啊。

“永儿，你回来啦？”屋子里，走出来一个白发老者，他身材瘦削，手中拄着一根拐棍。

“回来了，回来了。”胡永连忙答道。

这名白发老者正是胡永的父亲胡伯庸。因为母亲早逝，父亲又身体不好，胡永家中的经济情况极为窘迫。

这些年为了支持儿子胡永读书，胡伯庸早已将家中值钱的东西变卖一空，只剩下了这一个一进四合院，约莫还值五六十两银子，这就是胡永家中的全部资产了。

“不知道你什么时候回来，我也不敢提前做饭，生怕浪费了。你想吃什么，我现在给你做饭去，家中还剩下一些面粉，做馒头和面条都行。”胡伯庸说道。

“父亲不必了。”胡永连忙说道，“我今日跟着周进大哥外出办事，和朋友们在状元楼酒楼吃了一顿，还剩下了一些饭菜，也是周进大哥帮我打包，全部都送给我了。”

胡永把手中的食盒高高地举起，拿给父亲看。

“还有这等好事？”胡伯庸一边接过食盒，一边啧啧感叹道。

状元楼的名头，他也是早就听过了的，年轻时家中经济条件还不错，他也曾去过状元楼和人聚餐，即便是分摊，每人也至少需要花掉五钱银子，虽然当时很肉痛，但却是他人生中，不多的几次高光时刻了。

“这道糖蒸酥酪很不错，我以前吃过。”胡伯庸说道。至于食盒内其他几道菜，他不大认识，便不说了。

胡永推说自己已经吃过了，让父亲尽情享用便是。

胡伯庸等候儿子回家，等待了许久，早就饿得肚子咕咕叫了，听到胡永如此说，他便再不客气，大口吃了起来。

看着父亲吃得如此香甜，又想起周进对自己的特意关照，胡永下定了决心，今后一定要抱住周进这条大腿，或许这便是他改变命运的最大机会啊。