白秀武更是笑言道，“不要说白家庄没有这回事，白家庄方圆十里之内，都可以保证不受疫情影响。”

周进笑道，“如此甚好。我们这一家子人在此借住一段时间，便足以躲过疫情了。”

因为明天清早还要赶路，这场酒席很快就结束了。周进在杏儿、桃儿的服侍下，草草地洗漱了一番，便回到车厢中了。

白秀珠当时正在给周棠喂奶。周进本来就喝得醉意熏熏，看到她那里一片幽深雪谷，不禁有些心猿意马，竟然也跟着周棠一样，想要喝上一些。

“孩子都吃不饱，还轮得到你贪嘴？”白秀珠没有好气地说道。

“你要真想喝，可以去海兰珠妹妹那里，她奶水充足，时常还要给我们家周棠匀上一些。不过这一段时间都在路途上，她想要喝的牛奶和羊奶都指望不上，不知道对她奶孩子有没有影响？”白秀珠疑问道。

周进笑道，“我和你闹着玩的呢，你还真以为我好这一口呀？等到了你们白家，住处稳定之后，再着手考虑牛奶和羊奶的供应问题吧。别人都好说，海兰珠是草原上的人，要是长时间喝不上牛奶和羊奶，怕是有些不习惯。”

两人甜言蜜语，说着各种见不得人的悄悄话，要不是害怕动静太大，被人听到，说不定便要擦枪走火了。

“你再忍一忍，等到了白家庄，还不是由你怎么快活。”白秀珠极力劝说道。

周进一想也是，便停止了手上的动作，他揽住白秀珠的纤柔腰肢，迷迷糊糊地睡着了。

半夜里，周进突然被远处一阵马蹄声所警醒。

“什么情况？”周进迅速起身，把手按在了一把弓箭上，他担心是遇到匪徒了。

虽然大周朝腹地，仍旧岁月静好，还没有受到战争的影响，但零零星星的匪徒，却也绝对不少。

周进这次南下时，便一直担心有人前来骚扰，想不到一路上都没事，最后和邢州白氏家族的迎接队伍都汇合了，那些不速之客反倒出现了不成？

负责夜间值守的方昆先向周进汇报说，“伯爷无需慌张，对方才不到十个人。等我上去先交涉一番，再来向伯爷请示。”

只有不到十个人，周进便立即放下心来了。他们这一行人的护卫队伍都有二三十人，方昆、孙万千、俞发春等人也都是好手，不至于连几个人也对付不了？

他放心地重又躺了下来，顺手还在白秀珠光溜溜的肥臀上面捏了一把，痛得白秀珠在睡梦中惊醒过来，气愤地在周进身上重重地锤了两下。

“好不容易才睡着，你又来捣蛋了？都说了等过几天到达白家庄，你想怎么折腾就怎么折腾，怎么这么快就忍不住了？”白秀珠气呼呼地说道。

周进本想嬉皮笑脸，忽悠白秀珠想个办法，让他心满意足一回，却听到车厢外面有人说道，“伯爷，是顺天府治中赵光南大人和宫里的周太监，他们是带了今上的旨意过来的。”

听声音，好像是方昆。

“什么？”周进鲤鱼打挺，迅速地坐了起来，嘟囔着说道，“等于说，我仍旧是没有逃脱掉？”

周进确实没有逃脱掉。北平外城发生鼠疫，顺天府衙也不是没有收到消息，周进凭借蛛丝马迹都能揣测出一二，顺天府衙直接掌握着北平城中的所有动态，外城突然有一些人不明不白地死掉，且症状相同，怎么可能不让人警惕？

但大家也都只是按部就班，不允许外城的老百姓进入内城，仅此而已。

直到周进逃离北平城中第二天，一直在外城处理此事的顺天府丞，也突然染病去世，朝中大臣这才意识到了其中的凶险。

谁来负责处理此事，便成为了朝堂之上的最大议题。

最开始，今上和忠顺王属意于顺天府尹王允大人，整个朝堂之上，要说谁对北平最熟稔，自然首推他这个顺天府尹。

也有人提议，可以由五城兵马司提督韩老三临危受命，担当重任，将疫情控制在北平内城之外。

但内阁首辅毕景曾却提出了不同看法。他言道，解决疫情，不同于查户口，收钱粮，也不同于带兵打仗，维持治安，而是需要一个最为了解疫情的人，由他来领衔，当能收到事半功倍之效。

“谁？”忠顺王陈西宁问道。

毕景曾答道，“此人早在三天前，便带着全家人，离开了北平城中。更为令人奇怪的是，他竟然是赶在正中午，一天之中最为炎热的时候出城，此时街道上都没什么人，避免了和人碰面的风险，他应当心里最清楚，疫情存在人传人这种情况。更为夸张的是，他们这一行人，嘴上还捂着一个纱布，有没有效果且不说，但足以证明此人，对于外城瘟疫的传播和控制有一定的经验。微臣斗胆请求皇上，重用此人，或能解决北平疫情。”

“你是说松江伯周进？”陈西宁脱口而出。他也派人一直盯着周进，不明白周进这厮为何赶在大热天离京探亲，现在才算是明白了过来，敢情周进玩的是“三十六计，走为上计”这一招啊。

不过，要不要重用周进，他忠顺王陈西宁还没法做主，便把目光转向了德正帝陈安宁。

一个人要到一定的位置才能做事，否则人轻言微，谁会听你的？而涉及到高级官员的任免，属于德正帝陈安宁的特权，最后还得由他来拿主意。

德正帝陈安宁虽然心存顾虑，但也知道人命关天，现在不是犹豫的时候，很快，任命周进接任顺天府丞的诏书便发了出来，并交由周太监和赵光南二人，以最快速度送到周进手中。

“周进若不奉诏，绑也要将他绑回来。”临行前，忠顺王陈西宁还如此叮咛道。