说话间，顾翃挺直了腰背，闭上了眼睛，静静等待着即将到来的鞭笞。

顾举看着长子如此模样，心中更气，想要挥鞭打下去，却怎么也下不去，最终只得狠狠丢下鞭子，冷冷看着跪在地上的兄弟二人。

“好，我不杀你，也不杀翀儿，你现在告诉我，你打算如何了结此事。”

早在来之前，顾翃心中便有了主意，如今听父亲问起，当即沉声说道：“父亲，此事因孩儿而起，孩儿愿意承担一切罪责，父亲不妨告诉世人，是我为了培植势力，暗中勾结了主考官，暗中内定了进士的名单。”

“什么？你这是要……”

听到长子这么说，顾举不由面色微微一怔，随即再也说不下去。

他没想到顾翃竟然要主动将全部罪责揽到自己身上。

片刻之后，他还是面色一沉，厉声斥责道：“你为了这么一个不成器的玩意儿，这么牺牲自己，当真值得吗？”

“父亲，你错了。”

顾翀却摇了摇头，随即斩钉截铁道：“孩儿此举并非是为了保住三弟的性命，也是为了保全父亲的声誉。”

“没人会相信三弟一个人有这么大的本事可以决定一个读书人的前途命运，只有我主动揽下一切罪责，大家才不会再怀疑到父亲身上。”

“再说，内定进士名单本就是我给父亲出的主意，既然如今东窗事发被人发现，自然应该由我承担全部责任了。”

顾举听完久久没有说话，只是怔怔看着眼前一脸决绝的长子，最终还是缓缓点了点头。

……

不久之后，洛阳朝廷昭告天下，尚书左丞顾翃徇私舞弊，勾结考官，提前内定进士名单，其罪难恕，免去尚书左丞一职，交由大理寺定罪处置。

而身为流言焦点的顾翀经查实，同样参与其中，同样免去一切官职，交由大理寺定罪处置。

而大将军顾举以自己教子无方为由，主动上书朝廷请辞去大将军和尚书令一职，朝廷经过百般挽留，最终只同意将顾举贬为车骑将军，但仍行大将军事。

随着顾举的大义灭亲，科举之事算是彻底尘埃落定。

之后为了安抚住落榜的考生，顾举本想重新开考，却遭到了不少世家大族的强烈反对，甚至不惜效仿益州的世家大族，以辞官相威胁，逼得顾举不得不妥协，重考之日一时变得遥遥无期。

至此，很多读书人彻底对洛阳朝廷失望，纷纷往东去投奔徐州。

但顾举知道，他们面临的最大危机是——

他们与下邳朝廷签订的和约，很快就要到期了！