“狡兔尚且有三窟，这是孙鸾在为自己和他那个所谓的越国准备后路呀。”孟恭心念急转，很快便猜到了孙鸾的意图。

萧恪也轻轻点了点头：“孙鸾已经提前做好了两手准备，若是江东最后没守住，孙寅便在岭南重建越国，意图与我大齐继续分庭抗礼。”

沈沛的眉头皱得更深了：“岭南乃是烟瘴之地，穷山恶水，汉蛮混居，民风彪悍，若是孙寅在那里重建了越国，不知朝廷要耗费多少兵力和物力才能彻底平定。”

萧恪笑着点了点头，深以为然道：“朕正是想到了这一点，才想到沈卿家，只是可怜了沈卿家，一大把年纪了还要在江海上奔波。”

沈沛一听，当即慷慨激昂道：“皇上这是哪里的话，正所谓食君之禄，忠君之事，老臣身为皇上的臣子，自然要为皇上分忧。”

“有沈卿家此言，朕心甚慰。”萧恪闻言不由哈哈一笑，随即正色道，“前几个月广陵造船所又交付了一批新的海鹘船，只是江卿家那边忙于征讨荆州，一直没来得及去接收这批新船。”

“不过既然如今孙寅已经动身前往岭南，那这批新船我自然有别的用处。”

话已经说到这个份上，沈沛哪里还听不出萧恪的言外之意：“皇上的意思是，要老臣用这批新船组建一支新的水师，渡海前往岭南，与孙寅争夺交州。”

“知朕者，沈卿家也！朕就是打算派人率一支水师跨海远征岭南，给孙鸾来一记釜底抽薪！”

萧恪笑了笑，轻轻点了点头，随即面色却变得有些凝重：“只是如今大齐水师的主力都在合淝与越国水军对峙，分身乏术，朕只能调拨给你一些招募不久的新兵给你组建水师。”

“而且此次南下你要远离扬州的海岸，绝不能让越军有所察觉，免得他们提前调兵支援岭南。”

沈沛明白萧恪的意思，他不是没率领水师出过海，只是之前为了安全，船队几乎全程都是贴着海岸走的，毕竟海上不比江上，一切都要小心为上。

可如今萧恪竟然要他率领一群新兵远离海岸南下，一路上不知要面对多少未知风浪和暗礁，稍有不慎，很可能就会全军覆没，所有将士通通葬身鱼腹。

尽管很清楚此行的风险，但沈沛还是丝毫没有推辞，双手抱拳，斩钉截铁道：“皇上尽管放心，老臣一定不辱使命，誓为皇上夺取岭南。”

“好，那一切就拜托沈卿家了，朕就在江都等着沈卿家凯旋的好消息。”

萧恪闻言也是不由大喜，对沈沛自然是大加赞赏，随即下旨加封沈沛为闵国公，封其妻陶氏为二品诰命夫人，荫其子沈连为正三品的上轻车都尉。

沈沛眼见自己还未出征，天子不仅给自己加封国公，连自己的夫人和儿子都跟着沾了光，心中越发感动，暗暗立誓哪怕拼了自己这条老命，也要为大齐夺取交州，彻底斩断孙鸾的后路。