说罢，已气呼呼坐下，连老一笑，想来又是被这妹妹冷落，心生不满了。

“桁儿，灵儿年纪尚小，你多谦让她些，身为男子，怎么还如此小心眼儿！”

不由哈哈大笑，他这儿子，与灵儿一般，都是自小被捧在手心，目中无人，谁也不服气，见其不言，连老走到他身边，推了推他。

“我知道你小子，对灵儿有些心思！爹爹自然也疼灵儿，待她大些，为父便同她说去！”

他疼爱灵儿，自然也疼桁儿，两人若能结成一家，对他这做父亲而言的，自然是最好不过。

桁儿瞧了他一眼，长叹了口气，将今日新淘来的玉笛置于桌上，无奈道。

“爹！你先前一再不许灵儿出去，可耐不住她……如今，她可是将人领了回来，这下，看来是……”

先前灵儿说想出去见什么故人，连老便一再反对，可她软磨硬泡，家中只好妥协，他攥紧了拳头，真是引狼入室，灵儿与那人，似乎感情甚笃，否则，也不会冒着得罪家族的风险，将其带回。

“你说谁！”

连老听闻此言，方才欣喜肃得一沉。

“就是先前——”

“爹爹！”

桁儿正欲辩驳，只听得一声清铃悦耳般声响，再瞧，一身橘橙黄衣的灵儿已跃至跟前，桁儿锁紧眉头见到其一瞬立马舒展开来，这些年来，这女子当真如清泉汁流般涌在心间，叫其难以忘怀。

“灵儿，你回来了！”

灵儿点了点头，一双俏手抚上连老肩膀，略带献媚地给其揉肩，撒娇道。

“灵儿离开这些天，爹爹与哥哥也不派人打听，当真是将女儿扔在脑后了！”

分明对其直至甚深，然就是不愿拆穿，连老笑了笑，他呀，自第一眼瞧见这丫头，就与其前世父子情缘一般，不忍放手。

“你呀，一去半月，回来也不事先叫人通禀，爹爹好将一切备好！”

灵儿手下动作轻柔，连老腰酸背痛，看了眼杵在一旁的桁儿，连连喊了几声舒服。

“还是女儿贴心，我的灵儿好啊！”

“那是自然！”

灵儿与桁儿对视一眼，目的算是达到了才开口。

“那看在爹爹有个好女儿的份上，灵儿有一事相求！”

“我就知道！”

灵儿笑笑，满眼皆是星光点点，叫人不忍拒绝，她搂住连老，知道这般奇能同意似的。

“灵儿有个好友，受了眼伤，爹爹能不能请常太医前来看看，他实在伤得很重，求求爹爹了！”

她一面已叫人前去打听江湖郎中，一面想以太医一试，然太医院皆为皇家所得，根本不是常人所能接触，然爹爹不同，他在朝中好友甚多，与那常太医，也是常在一起喝酒品茶的。

这话一出，连老与桁儿都怔怔瞧她，连老这才明白，桁儿先前所说。

“灵儿，是什么人啊！要请常太医前来，可不是件容易的事！”

“爹爹是不相信灵儿吗？”

“爹爹怎会不相信灵儿呢，只是咱们连府如今也是朝廷一品官员，你要帮人，爹爹自然高兴，只是进入连府，总要验明身份，是吧！”

灵儿想了想，连府的确非同一般，太医院的人也的确不是吃素的，她看向连老。

“是先前，灵儿十分亲近的朋友，他危在旦夕，若不及时救治，眼睛就毁了，爹爹就当为了灵儿，也请常太医前来看看吧！”

说到一半，灵儿已泪流满面，这已是她唯一能想到的法子，连老将其捂在胸口，安慰道。

“灵儿，你是说，她是……是傅府的人？你可知道……”

“灵儿知道，灵儿知道！”

连府对她不薄，自然多次提醒她切勿暴露身份，然易寒非同常人，她不能不护，泪眼摩挲中，她瞧向桁儿，渴求道。

“灵儿从未求过你们什么，仅这一次，你们救救易寒哥吧！”

连府连连回应，轻拍她的后背。

“好好好！我的灵儿，别哭了，爹爹答应，爹爹答应就是了！”

……

灵儿软磨硬泡，连老只好应下第二日到常太医那儿坐坐，请他前来。只是待灵儿走后，原本一言一语温馨派场的屋中又恢复一片静寂，桁儿望向自己位高权重极少叹息的父亲，后者愁眉不展，似是遇见了棘手大事。

“爹，你就这么灵儿了？那人……”

这些年来，他听父亲提起过灵儿身世，她并非自己亲生胞妹，他对其一再袒护，暗生爱意，他记得父亲说过，灵儿家族因案获罪，无一生还，可那人，灵儿自小养在乡下，回到南霖后友人也极少，她哪来的什么好友。

“桁儿！”

连老看了他一眼，并未在意他口中的不满，年轻人醋意恒生，他能理解。

“如今，有件更重要的事要你去办！”

见爹爹神情严肃，大事之上，他是绝不许人含糊的。桁儿点了点头，又听父亲道。

“你凤姨呢？叫她前来见我！”

桁儿躬身应答前去，凤姨其实并非与其名字相符，而是个有些年纪的中年妇人，先前一直请辞与灵儿在乡下照顾，后灵儿回家，她则在连府效力。

正思索中，不想却与慌忙而至的管家撞了个满怀。

“干什么的，也不看路！”

管家挠了挠头，有些为难道。

“公子，是小姐，命我将易公子的棉被拿去晾晒，这日头正好，晚上盖着舒服！”

桁儿本就难看的眉头蹙的收紧，易公子，倒真不拿自己当外人！拳头猛得攥紧，敢与他抢灵儿的人，都是不自量力，休说是什么好友，即便是傅府，他也要其好看！

……