裙摆的牡丹花虽还没有绣完，但那部分已经完成了的凤凰纹样色彩艳丽，栩栩如生，好似要从衣服里飞出来一般，足可见刺绣之人的针法细腻，绣工精湛。

这与这间简陋的屋子倒是显得有些格格不入。

孟琬觉着这不大像是张老夫人自己的东西，于是问道：“老夫人，这屋里只住了您和张先吗？”

张老夫人苦笑道：“除却我们祖孙二人，这样小的房间里也住不下什么别的人了吧。”

她透过声音传来的方向，辨认出了孟琬所站的位置，猜出了她缘何发出此问，叹了口气道：“阿先还没有娶妻，这条凤穿牡丹裙是我做了拿去卖钱的，结果断断续续做了好久也没做好。我先前在夜里刺绣，熬坏了眼睛，阿先孝顺，不许我再做，为此不知和我闹了多少回，说是等他中了进士便让我留在京师享福。”

张老夫人说着说着，语调蓦地变得哽咽起来，“早知他会这么早就去了，我又何必在这些小事上和他争，都随他去也就是了……”

孟琬心中沉甸甸的，一时间也不知该说些什么回应她。

张老夫人意识到自己已经絮絮叨叨说了半天，以为别人不愿意听，忙抹了把眼泪，扶着桌子走到橱柜前，将钥匙插进锁孔里，“那信，民妇就收在这里头，民妇这就给殿下拿。”

她打开了门，伸手进去摸索，可摸着摸着脸色却陡然一变，一瞬之间褪尽了血色，嘴唇哆嗦道：“信呢！”

冯九也连忙走过去，掀开了柜子里的被褥和她一起翻找，可底下空空如也，连衣物都没有，哪来什么信件。

冯九急道：“老人家，你确定你是把东西放在这里的？这底下什么都没有啊。”

张老夫人闻言眼睛睁得滚圆，浑身剧烈地抖动起来，干枯双手颤巍巍地在柜子里胡乱抓了几把，却仍旧什么都没有摸到。最后，她用力捶打着木板，嘶哑地哭叫道：“信呢！”

她发了疯似的将那衣橱里的东西全部掀在了地上，嘴里不住重复着：“不可能，不可能，我明明就是把东西放在这里的啊。”

“老人家，您先别急，您先好好想想是不是把东西放在了什么别的地方记错了。”

“这东西是张先亲自收在这柜子里的，还把钥匙交到了我手里。说是等官府有人问，就要我交出来，这……这绝对错不了的啊。”

谢玄稷看眼下这情况，也知道今日是不可能拿到东西了，只好先安抚那张老夫人的情绪：“老夫人，这信便是暂时丢了也不要紧，说不准还能寻回来。只是……你可知道这封信是张先从何处得来的？”

张老夫人瘫坐在地上，放声嚎哭道：“这我从何而知啊！这东西我明明就是放在柜子里，从来没有人碰过啊！”

冯九太阳穴一阵胀痛，觉得这件事情未免也太过邪门了，不由挠了挠头道：“老夫人，我说这话没有什么别的意思，就是想知道，您的眼睛既然看不大清东西，那您是如何确定真的有这样一些书信存在的？”

这一点谢玄稷刚刚也留意到了，冯九问出这个问题的时候，他下意识看向孟琬，却见她神色淡然，好像是觉得这个细节根本无关紧要。

张老夫人神情恍忽，似是全然没有听进去冯九的问题，只踉踉跄跄地走到床边，继续翻箱倒柜地寻找那些信件，嘴里颠三倒四地念叨着："我的东西都在这里，怎么可能会不见呢，我记得明明就放在这里啊，怎么会不见了呢......"

突然间，她伸进箱子里的手一顿，随即猛地抓紧了衣服的一角，脸上浮现出极度惊恐的神情，大喊道：“我知道了，那东西一定是被周遥的人偷走了！”

冯九连忙扶住箱子，问道：“老夫人，您说清楚，什么周遥？”

孟琬看着谢玄稷逐渐变得凝重的面色，心里隐隐升腾起一种不祥的预感。

她先给冯九递了眼神，让他在原地看护好张老夫人，随后走到谢玄稷身前，神情严肃道：“殿下，咱们可否借一步说话？”

谢玄稷颔首，随她一起走出屋去，到了一个空旷无人的地带。

孟琬直截了当道：“殿下，我觉得此事有些不大对劲。”

“你是不是觉得所谓的信根本就不存在？”谢玄稷也没有和她绕弯子。

“殿下也这么觉得？”孟琬微微扬起眉毛，“如若真的有什么信，张先一早就拿出来了，何必等到现在？”

“那这张老太太特地引我们过来，又拿不出东西，却是为了什么？”

孟琬迟疑道：“兴许只是苦肉计？”

谢玄稷看起来不是十分认同这个说法，“要是演苦肉计，大可不必撒下一个这样立刻就会被拆穿的谎言，白白消磨掉我们对她的信任。”

“所以你现在是相信她的说法了？”

“她的说辞自然不能尽信，可你又为什么会觉得所有与舞弊相关的证词都全然不可信？”谢玄稷忍不住道出了自己长久以来的疑惑。

孟琬当然知道自己的口气太过斩钉截铁，难以取信于人，可她没法和他解释其中的缘由，只好垂眸避开他的视线，糊弄道：“我没那么觉得。”

“孟琬，”谢玄稷冷不防唤了一声她的名字，她下意识抬头，落向她眸中的是他深不见底目光，带着些微审视的意味，“你几次三番阻我调查此案，究竟是想维护谁？”