张飞闻言哂笑了一声，他反驳孙乾道：“我听说曹操自任大将军，而假天子之诏，以袁本初为太尉、封邺侯，这天下岂有下位居于上位，上位反倒居于下位的，依我看，曹操心中当是不服袁本初也。”

“嘶。”孙乾用讶异的眼光打量了一眼长相粗犷的张飞，他没有想到张飞竟是还有这般细腻的心思，说起来，这件事，他倒是没去深思一二。

现在想来，这的确是不合常理，按理曹操为袁绍所扶持，大将军的位置，当是袁绍无疑，而如今曹操自居大将军一职，以袁绍为太尉，封邺侯，太尉位居大将军之下，曹操的心思却是可以明见一二。

“张将军说的是，乾倒是疏忽了，此事确乎有些不太寻常，看来曹操对袁本初非是恭敬事之，而是心中有他念也。”孙乾作为大儒郑玄的子弟，性情忠肯实在的他，向着张飞致敬了一句。

刘备听得张飞的这番言论，他不自主的点了点头，他对张飞还是有些了解的，张飞非是一员莽将，而是心中多有些玲珑细思的智将，不可等闲视之。

“曹操将天子迁徙到了许县，又任亲戚宾客把控禁卫，且自任大将军一职，心思亦是难测……天子之安危，却是难以自主。”对许县之事多有耳闻的刘备担心起了远在许县的天子，曹操此人，心思诡谲难测，天子刘协的安危，自是不得自己，而是把控于曹操之手。

“倒也不必太过担心。”孙乾宽慰了一句刘备：“眼下四海纷争不断，曹氏非为至强，将有忧于四方也，一时间曹氏自是不敢轻易对天子操弄一二。”

这一点，刘备较为认同，他的面色上露出淡淡的笑意：“关中有刘季玉，荆州有刘景升，宗室外藩林立，料来曹操虽是把控朝局，但也不敢肆意妄为太甚。”

在刘璋和刘表两位割据一方的宗室中，刘备拨出了刘璋，对着刘璋感喟道：“向来听闻刘季玉为人懦弱，不能视事，而后刘焉一朝亡故，刘季玉坐领大州，南征北讨，贼寇除尽，而今又引兵讨贼，诛杀李傕、郭汜二贼，真可谓英杰也，有刘季玉在，宇内权奸，自当收敛一二。”

谈及刘璋这位同宗，刘备心中多少有些敬佩，也多少有些不甘之，他敬佩的是刘璋为国讨贼，除去了李傕、郭汜这两个大奸大恶，使得关中得安、父老庆生。

而不甘的是，刘备对刘璋能做出此等的举动，确乎是因为刘璋有他父亲刘焉留下的益州，一個人口百万、士民富庶的大州，是以刘璋得此做出这般的功业。

一念至此，刘备谓然一叹：“设使备有基业，宇内贼寇奸佞，不足虑也。”

出身没落皇族，除却一张宗室的身份牌，每前进一步都需要自己奋力打拼的刘备，对上坐领大州，兴兵讨贼，一时间风头无二的刘璋，他感慨起了自己的出身。

但也只是感慨了一句，刘备就恢复了波澜不惊的面色，目光更是较往日更加坚定，虽是一时为吕布所趁，失却了徐州，可他不是公孙瓒，一时的挫折并不能打倒他，他只会像是一只打不死的小强，翻个身继续奋战。

……

下邳。

温侯吕布正在饮酒欢宴，他很久没有这般快意了。

自从初平三年奔逃到了关东之后，他先是有意投效到了袁术的帐下，本以为他诛杀了董卓，为袁氏报了血海深仇，应该是袁氏的恩客，袁术当对他厚待才是，可袁术竟是对他拒不接纳。

于是吕布只好投效到了袁绍的麾下，作为客将替袁绍同黑山军张燕作战，黑山军虽是有精兵万人，兼之数千骑兵，但吕布并不放在眼里，他骑着赤兔马，领着麾下猛将成廉、魏越，只数十骑就敢冲击张燕的军阵，甚至于一天来回冲杀三四次，就此为袁绍击败了张燕。

只是令吕布未曾想到的是，他只不过是想增加一点帐下的士卒人数，袁绍不仅不答应，还因他纵兵抄掠一事责怪于他，更是派兵有意谋害他。

他不得已，只好逃到了河内，同河内太守张杨联合。

这里吕布有一二不明，他堂堂一个为汉室建有大功，诛杀过国贼董卓的英雄，关东诸侯要么是不接纳他，要么是有意谋害于他，真是教人费解。

后来到了兴平元年，他的好运来了，陈留太守张邈、曹操手下从事中郎许汜、王楷及陈宫等人派人来迎接他，请他担任兖州牧，有内鬼响应，他很是顺利的拿下了兖州。

可惜的是，他最后为曹操所败，只得从兖州离开，投到了同是边郡之人的徐州牧刘备麾下，刘备对他倒是不错，不仅接纳了他，还接济了他粮草。

当然了，他也没有亏待刘备，在袭取了下邳，夺得徐州后，他没有听从手下诸将的劝说对刘备赶尽杀绝，而是接受了在广陵郡海西县穷饿侵逼的刘备的请降，并任命刘备担任豫州刺史，让刘备屯驻于小沛，而且他亲自在泗水上为刘备送行，可谓厚意非常。

‘无有我吕布，刘备岂能活矣。’吕布念着在小沛的刘备，他希望刘备为他守御好小沛，替他挡住西面来敌。

只是就在这个时候，有探马来报：“禀君侯，刘备在小沛招合离散的士卒，如今已得万人之数，却是不知其意。”

“嗯？”微微醉酒的吕布面露不悦，他心中升腾起一二担忧，他担忧刘备召集离散的士卒是为了对付他，不然刘备召集这么多人马作甚。

“取我戟来。”吕布起身，他向着堂下诸将发令道：“且汇集大军，随我去小沛一观，看看刘备做的什么盘算。”

“诺。”堂下众将慷然应诺。