司空曹操正端坐席位上，静候着两位客人的到来，两位客人，一位来自关中，姓张名任，字公义，一位来自荆州，姓黄名忠，字汉升，都是为他们的主公派遣，前来助阵曹操征讨淮南袁术。

对于张任，曹操有些了解，据派到蜀地的间细讲，张任出身寒门，世为郡吏，其人骑术、枪术却是非凡，称得上是蜀中无二，于刘璋征讨巴郡一战中，张任一骑当千，大破贼骑，因此得到了刘璋的宠命优渥，超凡拔擢，由一介郡吏登上了骁骑校尉的高位，到如今升迁为骁骑中郎将，算得上是刘璋名下数一数二的大将。

刘璋派出此等人物，让曹操不由对刘璋高看了一眼，毕竟能厚道的派出一员大将前来助阵，而不是派遣一位不知名的将校，可见刘璋为人还是不错的，没有糊弄他的想法在。

而所谓的不知名将校，指的乃是荆州派遣来的黄忠。

曹操于荆州也布有间细，荆州数得上的知名大将，有设伏杀害了孙坚，如今镇守江夏的黄祖，有精通水军的蔡瑁、张允，有以骁勇著称的刘磐，可黄忠，却是不怎么知名，没有什么响亮的事迹。

可见刘表派遣黄忠前来，不过是走个过场，混一个助阵朝廷讨贼的名声，这是曹操对荆州来将的看法。

曹操没有等候多久，不多时，张任和黄忠二人被引见到了他的面前。

‘英气勃发，身躯雄壮。’这是曹操对身着锦衣的张任的第一印象，一个很不错的印象。而张任身旁伫立的黄忠，当曹操略微打量后，他也是点了点头，黄忠比起张任还要雄壮一些，一眼下来，就可知不是什么凡俗之徒。

曹操掀翻了他原先的推断，看来刘表倒也没派出什么不入流的将校前来，多少顾念着一点自己和朝廷的面子，好歹是派遣了一名看上去骁勇的将校过来助阵。

“蜀郡张任，见过司空。”

“南阳黄忠，见过司空。”

张任和黄忠站直着身子，身躯微微前俯，一起拱手向着上位的司空曹操施礼道。

“二位将军不必多礼。”曹操言语倜傥，有着说不出的豪爽，他示意张任和黄忠且先入坐。

同时曹操为张任和黄忠介绍起了在座的文武。

“此乃吾帐下别部司马夏侯渊，字妙才。”

“这位是吾从弟曹仁，字子孝。”

曹操一边介绍，张任和黄忠同时向着曹操介绍之人致意，说到夏侯渊时，黄忠向着夏侯渊拱手致意，并对夏侯渊报以浅笑，夏侯渊也是反手致礼，显露出一副和和睦睦的场景。

“此行征讨淮南，妙才为先锋，子孝为后驱，吾自领中军。”曹操说着他对征讨淮南大军的布置，并给出了对张任和黄忠的指派：“卿二人就与妙才同行，并为先锋。”

“任领命。”张任拱手领命，并无一二疑问，他既至此，自当受曹操指挥。

“忠领命。”黄忠亦是一板一眼的领命道。

言完了正事，曹操向着张任问询道：“听闻大司马正在征讨陇右，不知当下形势如何……关西兵坚，可不是好对付的。”昔日被董卓部将徐荣击败、险些殒命的阴影，偶尔会萦绕在曹操的心头之上。

“任离关中之时，我主正屯兵陈仓，将发兵陇右。”张任小心着措辞，他回道：“据近来的消息，我主已兵发陇右，同凉州贼韩遂、宋建等相持，胜负尚未分明。”

“韩遂横行陇右十余年，宋建造逆枹罕亦有十余载，二贼于陇右可谓根深蒂固，寻常之人，一时难以克定。”曹操感慨道，旋即他转变口风，言笑道：“但若是大司马前往，当无所不可，区区韩遂、宋建，如何都不是大司马的敌手，毕竟如李傕、郭汜等枭杰，都败在了大司马的手上。”

面对曹操对自家明公的赞扬，张任没有推脱，他只点头笑道，表示出同意的态度。

同张任交谈一二后，曹操转向了黄忠，他问道：“长沙地近江东，汉升可知江东之事，吾之前派遣议郎王誧，诏令孙策出兵征讨袁术，却是如今都未有动静。”

黄忠闻言作答，道出了他知悉的事情：“据忠所闻，乃是袁术怨恨孙策绝交一事，派遣了使者秘密渡江，分发印信给杨、宣城、泾县、陵阳、始安、黟县、歙县等地的渠帅祖郎、焦已及吴郡乌程严白虎等人，让他们作为内应骚动地方，是故孙策须得先讨定内忧，然后再顾忌方外。”

“原是如此。”曹操点了点头，原本他还想着两面夹击，断绝袁术向南窜逃的路子，现下看来，不太可能实现了，却是白白的授予了孙策明汉将军的职位。

入夜，曹操摆开小规模的宴席，作为给张任和黄忠接风洗尘的宴会。

不数日，征讨袁术的大军自许都开始动身，别部司马夏侯渊领着张任和黄忠两队人马，作为先锋率先出击，一路上逢山开路、遇水搭桥，为大军前驱，向着淮南而去。

“汉升，我同你是一见如故，有着说不出的熟悉感，仿佛前世你我就相识了。”行路间，夏侯渊向着黄忠说道，他为人豪爽，有什么自是说什么，也未去顾忌黄忠荆州将领的身份。

相比之下，黄忠略显谨慎下，他拱手言道：“得司马一见如故，此乃忠之幸也，只是前世之事难以言说，盖天机也。”

“汉升，此战淮南之后，你可愿留于许都。”夏侯渊笼络着黄忠，他对黄忠甚是觉得亲近，有意将黄忠留下，于是他随口问询了一声。

黄忠闻言有些赫然，他应声拒绝了一句：“忠为刘荆州麾下，自当此战之后返回荆州，所谓忠臣不事二主也。”

“汉升，真可谓忠臣之属。”夏侯渊有些失望，但更多的是钦佩，他对着黄忠赞扬了一声。

夏侯渊这边在向着淮南进发，而朝廷大军征讨淮南的消息，也就很快就传到了寿春城中，自号‘仲氏’的袁术，顷刻间就慌做了一团。