张太太却没有理会张尚书，还是看着朱婆子，朱婆子低下头：“太太，难道不可挽回了吗？”

“这些年，你做了什么，我都看在眼里。”张太太只这样回答了一句，朱婆子的泪落下：“太太，等回到家乡，我，我，”

朱婆子还没说完，张尚书已经高声道：“你们该退的都退下吧，我和太太有话要说。”说完，张尚书又对周姨娘道：“玉儿你留下，我和太太说完话了，就和你说说话。”周姨娘哪里愿意留下，但当着众人，周姨娘还是要给张尚书几分面子，于是周姨娘只笑了笑，张太太拍拍秀竹的手：“你和你姨娘回屋去吧，好好地安慰你姨娘。”

秀竹点头，去搀扶刘姨娘，刘姨娘却只对着朱婆子道：“你瞧见了，这样的风光，我从来都不愿意要。”

“姨娘！”秀竹吓得高声叫了一声，刘姨娘浅浅一笑，缓步往自己的小院走去，秀竹急忙跟在她身后。苏嬷嬷对朱婆子道：“我们也去吧，想来，春莺有东西要给你。”

什么东西？不外就是银子，但朱婆子却只是笑了笑：“不外就是银子。”银子，对外面人来说，是趋之若鹜的，但对此刻的朱婆子来说，却显得那么无足轻重。

苏嬷嬷垂下眼帘没有说话，各人的际遇都不一样，朱婆子什么时候能想通，都和苏嬷嬷没有关系。

秀竹跟着刘姨娘走进屋子，就迫不及待地开口：“姨娘，到底发生了什么？”

“不要叫我姨娘！”刘姨娘几乎是高声说着，这让秀竹愣住，接着秀竹轻声道：“姨娘，这是规矩，我也晓得，您才是我的亲娘，可规矩如此，我不能叫您娘，我也不能认您的爹娘。”

朱婆子走到门边，听到了秀竹的话，朱婆子的眉皱紧：“姨奶奶怎能这样说，这是规矩。”

“你也晓得，这是规矩，那我问你！”刘姨娘看向朱婆子，面上笑容冰冷：“要按了规矩，太太决定了，你就什么都不能说，那你这么些年，怎么就要念着想着这件事，对我耿耿于怀？”

这到底怎么一回事？秀竹的眼从刘姨娘脸上看到朱婆子脸上，又求救似得看向苏嬷嬷，想从她们各自身上得出答案，但不管是谁，都没有解释。

“姨……”秀竹只说了这一个字，就想起刘姨娘方才的话，不要叫她姨娘，于是秀竹停在那里，没有说话。

“规矩、礼仪、身份，这些，我都晓得，但我，是个人啊。”刘姨娘声音颤抖了，自己是个人啊，怎能因为别人的一句话，就跟个小猫小狗似的，被人要了去。张尚书对待刘姨娘的态度，和对待猫狗，有区别吗？