张青竹点了点头，也就带着众人走出去，婉宁抱着孩子们上车，宋姨娘随即跟着上车，若竹拉着妹妹的手，还是很想把她留下。

兰竹已经笑着道：“都说读万卷书不如行万里路，姐姐，我现在啊，要去行万里路去了。”说完，兰竹就把手从若竹手中抽出来，对若竹笑着摆手，笑着上了车。

“三妹妹瞧着，比原先要长大好些。”秀竹忍不住感慨，若竹也点头：“原先瞧着还有些孩子气，这会儿呢，哪里还有一点孩子气，竟是个大人模样。”

“这都是大哥大嫂教得好。”说这话的不是别人，正是张玉竹，若竹不由抬头看向兄长，年纪还小的时候，若竹和张玉竹之间，要更亲近一些，张玉竹的功课不如张青竹，自然也就没有张青竹受到的关注多，那时候张玉竹常常带着若竹去玩耍。

从什么时候起，兄妹之间渐渐地不再说话了。若竹想起往事，不由叫了声二哥：“你空了时候，也去我家走走，不要让外甥们，连自己舅舅都不晓得。”

张玉竹没想到若竹会和自己说话，迟疑了会儿才道：“你不怪我。”

“我们是亲兄妹，又有什么好怪的呢？”若竹反问，张玉竹眼睛不由有些酸涩，若竹轻声道：“再说，我们总归是……”

若竹没有把话说完，秀竹站在若竹身后，不由也有些鼻酸，风吹了过来，带下来几滴雨，滴落在若竹头上。

若竹这才悄悄地擦掉眼角的泪，对张玉竹笑着道：“下雨了，二哥二嫂不如和我们一起回去。”

张玉竹夫妻是步行出城的，这会儿听到若竹主动邀请，张玉竹不由看向陈觉蓉，陈觉蓉还是在那看着若竹，过了好一会儿，陈觉蓉才对张玉竹道：“既然大妹妹盛情，那我们也就上车走吧。”

若竹又和秀竹说了几句，这才各自分开，往各自的车上行去。

车厢狭小，陈觉蓉和若竹面对面地坐着，张玉竹和王三爷二人在外面车辕上坐着，一时，若竹不晓得该和陈觉蓉说些什么。

车都进了城门之后，若竹才对陈觉蓉道：“我听说二哥这会儿开了一个私塾，教一些蒙童，这也很好。”

陈觉蓉认认真真仔仔细细地听着，没有从若竹话中听出嘲讽，于是陈觉蓉看着若竹：“不过就是糊口。”

“能糊口也很好。”若竹干巴巴地接了一句，接着若竹似乎是担心陈觉蓉想别的，于是若竹又道：“公公有时候回来，也会说些朝中的事儿，公公总说，其实这会儿，朝中还是缺人，但是陛下的意思，这人呢，除了能用，最要紧的是，忠心。”

忠心！陈觉蓉不由长叹了一声，忠心啊，张玉竹的忠心，要如何才能被天子看到？马车已经停下，张玉竹的声音从外面传来：“到了，大妹妹，屋子窄，我也就不请你们进去喝茶了。”