老村长趴在桌上，呼吸急促，梨花替他问，“大伯不想管族人死活？”

“当然不是。”再给赵广昌两个胆都不敢承认，沉默良久，徐徐道，“人多粮少，愿四叔你别骂我抠门。”

老村长眨眨眼，梨花道，“都闹灾荒了，肯定得省着吃，往日一天三顿，往后一天两顿也行。”

老太太点头，“三娘说得在理，时候不早了老大，煮点粥喝吧。”

农家没有君子远刨于厨’的说法，赵广昌经营生意，平日都是自己弄饭吃。

他走出门，见妻子站在孩子堆里，眼角青黑臃肿，脸色蜡黄，仿佛几天几夜没阖过眼似的，他指指灶间，示意去灶间说话。

哪晓得老太太背后像长了眼睛似的，元氏刚抬脚就听到她的声儿，“老大媳妇，进屋给我捏捏腿。”

元氏一怔，眼泪像掉线的珠子啪嗒啪嗒往下掉。

赵广昌心里难受，“娘，灶间有青葵，我让她洗一些放粥里。”

老太太哼哼，“让她进来！”

她没老糊涂呢，就元氏蛊惑人心的手段，三五两句就能让老大神志不清与她离心，不敲打两下，往后不得骑到她头上撒野啊？

见门口没人，她拍桌，“老大媳妇...”

元氏擦了擦泪，“来了。”

赵文茵和赵漾扁着嘴，死死拉着元氏不松手，“阿娘你别去，阿奶会骂你的。”

赵文茵向赵广昌告状，“奶厌恶阿娘，阿娘收拾行李她嫌多，害得阿娘连给阿耶你做的衣衫都没带，阿娘生火煮饭，她骂阿娘笨手笨脚...”

赵文茵憋了一路，一开口，哇哇大哭。

赵广昌瞄向门口，伸手捂女儿的嘴，小声道，“你奶同阿娘开玩笑呢。”

“才不是。”赵文茵拿掉他的手，肩膀一抽一抽的，“她从来不骂梨花，梨花半夜发病摔东西吵得阿娘睡不着，阿娘找三婶抱怨几句，奶知道后，骂阿娘来事，连个生病的小姑娘都容忍不了。”

赵广昌搂住女儿，“不哭了啊。”

元氏过门半年就生下文茵之事让老太太落人话柄了，老太太恨得不行，通通发泄到元氏身上，就说这次三娘生病偷他房里的东西，元氏逮到后，老太太骂元氏贼喊捉贼，嚷着要报官…

这种成见，一时半会消除不了。

他给小姑娘擦眼泪，“奶误会你阿娘做错了事，往后就好了。”

“才不会好呢。”

“会的。”赵广昌把儿女带到灶间，“阿耶会想办法解开她们的误会...”

关上门，去墙角坛子摸了块四四方方的黄色纸包，“看看这是什么？”

赵文茵打了个哭嗝，“桂花糕吗？”

“嗯，小点声...”

这点桂花糕是他在糕点铺关门前挤破头买回来的，这些日子一直舍不得吃，他展开纸包，掰一小块喂到女儿嘴边。

抬头间，不经意瞅到隔栅窗有片阴影，定睛瞧去，无数双黑黢黢的眼贴着隔栅，眨呀眨的。

“……”

想让他们闭嘴已经晚了，不知谁先尖着嗓子喊了句要吃桂花糕，所有人都哭闹着喊饿。

“……”

赵广昌紧了下后槽牙，把纸包给女儿，“给你奶拿去，让她分给堂兄他们。”

赵文茵捧着纸包，脑袋一埋，大口大口吃起来，完了举着纸嘚瑟的拍上面的糕屑，“就不给他们。”

窗外的人瞧见了，又哭又跺脚，比倒挂的猪还能嚎，赵广昌受不住捂耳朵，“堂伯给你们煮粥。”

那些人没有任何反应，一声尖过一声的哭声震向天际，赵广昌恨不得晕过去了事。

这事传到堂屋，老太太瞪元氏，“瞧你教出来的好闺女。”

在路上，梨花从老三那儿得了桂花糕想也不想转手就给她，文茵呢？

总说她偏心，这事搁谁身上不偏心？

她扭头找梨花，小姑娘握着扇子给她阿耶扇风，小脸满是汗也顾不得擦两下。

“梨花，去灶间找你大伯拿桂花糕吃。”

“我不饿。”梨花回，“我听大堂兄说故事呢。”

赵书砚是大房原配生的，十四岁就跟着赵广昌守铺子，赵广昌守粮铺，他守盐铺，每天过来住。

她问赵书砚城里的事，衙门还没威逼富户捐粮，但已做了登记，估摸着就这一两日了，因为城里最大的富户已在收拾准备离开事宜了。

那户富户姓李，女儿是戎州城某官吏的小妾，青葵县衙门不敢得罪他，他一走，没有靠山的富商就成待宰的肥羊了。

赵书砚还在说李家的事，“李家一走，城里的粮价肯定还会涨，铺子就我和阿耶恐难守住那些粮，你们来了正好。”

进院梨花就瞧见落了五个大锁的门了，问赵书砚，“咱家还有多少粮？”

“九十石粮，四十五石掺了糠，四石发霉的…”

赵广安皱眉，“这不是造假吗？”

“没办法，其他粮铺都这么卖的。”赵书砚之前也不赞成掺糠的做法，但其他铺子的人太狡猾，买他家的粮回去掺糠卖…

梨花打断这个话题，“大堂兄能问到李家哪日走吗？”

“后日吧，城里的镖局都被他们请走了……”

梨花看向桌边趴着的老村长，“村长爷，你说去京城的，还去吗？”

马上要乱了，绝对不能留在城里。